第23章
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第23章
她记得沈芳歇炫耀说过,这是田家请了高明的调香圣手专门调配的。就是不知恋慕表哥的是沈小姐，还是田家的哪位小姐？
不过成天复大约不会娶跟田家有关的任何姑娘的。所以世间破碎的芳心也要多上一颗了。
但无论哪家,总归也便宜不着白氏母女。
若再想想,表哥以后说不定有两个嫡母，大约京城贵女们对表哥的仰慕之情，也会消减不少吧？
小小年岁的表妹想到钱老爷表哥以后姻缘不畅,也是微微叹气。
随后几日,成家又几次派人来找，被告知盛宣禾去修缮祖坟去了。
既然寻不到盛宣禾,成家人也不敢叨扰盛家来太君。他们也知道老太太的脾气,可没有盛宣禾那么多的瞻前顾后,若是贸然透露成培年犯下的错事,就怕老太太一时糊涂,闹翻了天,到时候成家和田家的脸就都丢光了。
不过怀了的肚子如同青葱的岁月，都是不等人的。
盛宣禾朝中请假多日，成培年再也坐不住了,急得亲自来问盛宣禾何时回来,但下人们也不清楚。
成培年回去后在成府大厅跟大哥跺脚：“盛家人出事真欠周到！明明知妹妹病了,怎么连看都不看就出去修缮祖坟？这是顾着死人,不管活人？”
成家大爷抽了一下水烟管后,给弟弟出主意说：“既然他去了叶城，不正好落单？你去寻他回来便是了！”
如此两天后,成家不再来烦,据说成培年亲自去叶城寻人去了。
这天,盛香桥让凝烟装了些新买的果子和酥酪，精致地摆了盘后准备给祖母端去。她一个假货想要在盛府立足,总要背靠棵宽厚的大树。
盛宣禾知道她是假的，看她时满眼厌恶，无可依靠；表哥看似年少寡言，却城府深沉，不敢依靠。唯有祖母虽然严苛，但实则嘴硬心软。
盛香桥最近爱极了祖母的院落，时不时地来找祖母聊天消磨光阴。
新来的单妈妈对此很满意，私下里还跟老太君身边的嬷嬷说，原以为大小姐有多么顽劣，现在一看，除了爱玩些，其他的还好，是个有孝心的孩子。
不过今日她来的显然不是时候，表哥正跟老太太在屋里说话呢。
盛香桥识趣没有进去，过一会就听老太太叫人让她进来。
她端着糕饼进去的时候，看见表哥坐在一旁的椅子上，长睫微垂，不知在想着什么。
这几日，老太君曾经几次命人去盛家传话，说若是桂娘身子好了，就回盛家看看，她有些思念女儿了。
可是成家总有各种各样的借口扣着不放人。显然是怕桂娘回家，说漏了嘴，再有正经人给她出主意，便坏了成家和田佩蓉安排好的事情。
最后就连老太君说自己身子乏累，不甚爽利也不行。那边只传话说容盛娘子再养养身子，再回来看母亲。
成家那两兄弟知道盛家的老爷最好说话。成培年与盛宣禾同朝为官，心知大舅子深谙趋利避害之道。只要跟他说通了，让他明白不要得罪田家，给皇后娘娘脸上抹黑的道理，他最终也会同意田佩蓉进门抬平妻的。
如今田家风头正劲，而盛家和世子府婚约牢固。成家想左右逢源，不想无故跟盛家女儿和离，平白在朝中树敌。可田佩蓉拿了自己腹内的孩子做要挟，强调自己必须早早进门。
如此一来，若是和离，盛家一定会毫无顾忌地闹大，落得成二爷私德有亏，落得抛弃发妻，与寡妇有私的名头。
唯有娥皇女英，三家和睦，才各自脸上有光。
当然这只是成家满心的算盘。秦老太君利索地活了一辈子，怎么能忍得下女儿被夫家和狐媚算计？
虽然不知老太君跟表哥商议的结果，但是看来，老太君急着想让女儿先回来。
可惜盛桂娘是个没主意的，显然是被成家给拿捏住了。而成天复先前也要回府看母亲，却被成培年吩咐不给开门，只说他忤逆父亲，让他回盛家思过。
今日秦老太君跟她闲说了一会，对盛香桥说：“我年岁大了，不方便去成亲家那边走动，你代我去看看你姑母。”
盛香桥知道老太太是不放心女儿，便让她去看看那边的虚实。想来觉得她就是小姑娘，成家人也不会太防备着她。
于是她便应承了下来。从祖母院子出来时，成表哥是跟她一起出来的。
只是他并没有急着去书房，而是跟她同走一路。
香桥频频抬头看他，忍不住问：“表哥……你是有些什么想跟我说的？”
成天复停下脚步，看着她圆溜溜的眼儿问：“听说赵嬷嬷因为你从树上摔下来，就被祖母哄撵出府了？”
香桥小心翼翼笑道：“是祖母怜惜赵嬷嬷年老多病，让她回去将养，怎知王爷治府严谨，就这么给嬷嬷……”
不过成天复显然不是要给嬷嬷伸冤，他话锋一转道：“你鬼主意多，一会去成家，能不能想办法将我母亲劝回来？”
盛香桥明哲保身，不想揽什么瓷器活，所以笑着道：“姑母病了，不想挪动，连祖母都叫不回来，我如何能行？”
成天复瞟了她一眼，伸出了五根手指。
盛香桥吸了一口气：“只要请姑母回来，什么法子都成吗？”
见表哥点头，盛香桥将她的两只手都伸出来，来回翻转了一下，表示数额翻倍，目光坚毅：“这个数！事成了再付。”
少年半眯起眼，看了看眼前贪财的小姑娘，笑了一下道：“不必，一会叫我就让青砚给你银票。”说完，他便大步朝前走去。
盛香桥看着大方表哥的背影双眸柔情似水，一脸感动，乖巧福礼：“谢过表哥！”
那天盛香桥拿好了给姑妈备的礼后，便上马车出发了。
新近从别院调来的单妈妈也跟着她一起来了。
单妈妈个子不高，细瘦的样子，面向倒是十分和善。老太君知道孙女脾气不好，所以特意找了个随和却不蠢钝的妈妈来，既可带一带孙女的性子，又不会欺上瞒下地纵着她做错事。
她并不知如今这个盛香桥的底细，自然是当成真小姐一般尽心伺候着。连带着凝烟这个知道底细的也不敢懈怠了。
是以盛香桥现在总算是过上正经小姐的日子，出门马车靠垫子拍得松软，手里捧着填炭的手炉，带着祖母让她捎带的药材与成盒的点心，就这么舒舒服服一路来到了成家。
成家来几次来寻人，可最后盛家只出了个不懂事的小姑娘来探望姑母。
大爷成培丰心里暗骂盛家薄情不通礼数。不过反正老二去叶城找盛宣禾了，钱氏这几日陪着桂娘已经劝服得差不多了，现在也正陪着她见客。
既然盛家来了个半大不大的小辈，见一见也无妨。
二弟已经跟桂娘陈晓了厉害，桂娘虽然这几日以泪洗面，但没见她派丫鬟去盛家传信商议，想来一会见盛家小辈，更不会自揭家丑。
成天复到了考学的关键时刻，桂娘还生怕二弟跟儿子说，再三叮嘱着只能跟将哥哥叫到成家来，商议田佩蓉的事情，千万不能让成天复知道，影响了儿子的考学，她便要跟成培年拼命。
二弟自然不会跟儿子说，成天复平日里温雅的样子都是装给别人看到，混账起来亲老子也忍不得。若是他知道了，岂不是要将家里闹翻天？
所以老四回来要见母亲时，成府的门都不会开一条缝！
想着再等几天，二弟找回了盛宣禾，三家就可以坐在一起好好商量了。
就像田佩蓉私下里说的，田家若是闹出丑事，就是给皇后娘娘脸上抹黑。盛桂娘一个后宅妇人都知道要顾全田家的脸面，那盛宣禾为官一向谨慎，当明白这其中的道理。说服盛宣禾同意成家娶平妻，有的是法子！
想到这，成培丰心安了。既然盛家老太太不放心，那就让盛香桥过去探看一下姑母吧。成家有事求着盛家，该有的体面还是要的……
成家乃是新贵，又是家底雄厚的商户出身，门庭虽然不似盛家那般光伟，但入了庭院，便能看出成家的奢华。
盛香桥下了马车后一路走来，看的尽是雕梁画栋，金壁玉瓦，算是在富贵窝里沾染了满溢的银香。
她顿时心有感慨。难怪四表哥的月钱那么多，可以任意花销，原来成家这才是真正的有钱人家。
这么算来，白氏母女颇有眼光，选婿的眼光很有见地！
穿过了庭院，盛香桥直接去了二房。只是到了屋前时，听说姑母有访客，是沈家大娘子来探看姑母了。大房的钱氏也在作陪。
凝烟趁着单妈妈不注意，小声提醒着香桥：“这个沈家大娘子就是沈芳歇的母亲，跟夫家同姓也姓沈。是田佩蓉的表姐，平日里跟大姑奶奶甚是交好。”
盛香桥听说过这位沈家大娘子跟姑母是手帕交，不过交情热络也是半年前才开始的……
田佩蓉当真是个有心机的，为了嫁给自己的情郎，这是早早布下天罗地网，逼迫着姑母就范啊！
她沿着缠绕葡萄藤蔓的小廊一路来到盛姑母的院子里，就听到起居茶亭半开的窗子里传来说话声：“姐姐，别看我跟田家沾点亲，可心里却向着你的。你要想明白，夫妻本是一体，若是你家相公的清誉受损，别说你儿女将来的前程婚事，就连你那哥哥续娶尚府千金的事情，也要有闪失，倒不如成人之美，成全了你相公娥皇女英的佳话……”
等到丫鬟传话说盛府大小姐来探望姑母时，沈大娘子这些歇了话头，看着盛香桥撩帘子进来。
盛香桥今日穿的荷色绸裙是老太君给的布料裁制，渐变的颜色光滑明洁，犹如夏日盛莲，衬得肤白腰细，高高挽着光洁的发髻，一看便觉得是个温雅的小姑娘。
最近她吃得好，不光脸颊丰盈了，个子也窜高了一大截，再不用垫上厚鞋垫子，走路轻盈了许多。
因为王府的授意，希望她时时露脸打破先前的流言，更是要让人习以为常，渐渐拿假的当了真的。所以在外人看来，盛家小姑娘虽然好像变得比以前俊了，也无非是女大十八变的缘故。
沈大娘子知道这小丫头前些日子打了她姑娘一巴掌。
只是平日她没甚留意过盛家的这位姑娘，没想到居然是这样不通礼数的茬子。
那日女儿沈芳歇哭着回来时，气得沈大娘子连摔了两个茶盏，大骂盛家书香门第，却养了个泼货出来。
今日她本是上门来劝慰盛桂娘识趣些，说服盛家点头，让慧淑夫人早点过门，没想到那个跋扈无礼的小丫头倒自己主动上门来了。
是以沈大娘子方才听前门传着盛大姑娘来的话时，故意不走，立意要会一会这个丫头，好替自己女儿出一口恶气！
待盛香桥进门跟姑母施礼的时候，沈大娘子上下打量着她，然后亲切地拉着盛桂娘的说：“这位便是你兄长家的长女？长得倒是俊，就是脾气急了些，这不，前些日子跟我的女儿闹了些误会。这小孩子打闹原也正常，就是盛小姐的手重了些，我女儿的脸……这些日子都没有消肿。她老子家教严，因为乾龙寺闹了一场，到现在都罚着她在家里写字养性子呢……哪像盛小姐，这么快就能出来走动了……”
这话说得客气，可是却是变相贬损盛府家教不严谨，居然不严惩这打人的。听得一旁的钱氏都笑得尴尬。
盛桂娘也知道自己的侄女在乾龙寺打了沈小姐一巴掌的事情，听沈大娘子这么一问，有些挂不住脸，看向盛香桥的时候，也是语中带气道：“还不快向沈大娘子道歉，哥哥也是，怎么这么快就放你出来了？”
盛香桥看出来，这位姑母是个软耳根好摆布的人，如今她也是被成家一番说辞唬住，全没了主意，竟然拿了跟田佩蓉沾亲的当了知己密友，也真是……
她想着秦老太君眼里不揉沙子的铿锵样子，想不明白，为何能教出这么柔弱糊涂的女儿来？
不过她并非知恩不报之人。想到成表哥每月不落的月钱，还有时不时给她买零嘴的恩惠，最主要已经到手的二十两酬金，总是要帮衬下他母亲的。
想到这，她笑着对姑母道：“看姑母说的，沈大娘子也不是外人，乃是姑母您比血缘还亲的姐妹。她做长辈的，还能跟我一般见识？我父亲都不计较沈小姐口无遮拦，败坏了世子清誉，沈大娘子必定也不会将我一时的激愤放在心上。”
这顶宽宏大量的高帽轰然落下，还顺便骂了沈芳歇乃长舌是非精，沈大娘子气得眉头都挑起来了：“你……”
盛桂娘知道她这个侄女的脾气，今日能笑着怼人，已经是涵养见长了。趁着还没撒泼扇嘴巴子扯脸，连忙道：“以后再见沈小姐，可不能乱发脾气，你也是要嫁人的，这样跋扈的脾气，到了王府可不行。”
沈大娘子听了心内冷笑——慈宁王为人狠辣，慈宁王妃也是约束下人刻薄，不会成为什么慈悲婆婆。这个盛香桥进了慈宁王府，光是她那未来的婆婆就够她喝一壶的。更何况世子花名在外，有这小丫头的苦头吃！
想到这她也不愿再跟个黄毛丫头扯皮，方才她已经说动了盛桂娘去说服她的兄长，眼下也不是得罪桂娘的时候，待得慧淑夫人入了成家的门，管教这些盛家的破落货哭叫无门。
至于成家现在来的小丫头，无非就是尽一尽晚辈的情分，来送些果子糕饼一类的，应该坐一坐就走了。
想到这，沈大娘子也懒得跟盛香桥纠缠，假笑着让盛桂娘保重身子后，便起身与钱氏相携而去了。
盛桂娘让丫鬟给盛香桥端来了甜茶果子后，便说：“你方才可像话？沈大娘子不过略说说，你便夹枪带棒，亏得她与我亲，又大度不与你计较，你这孩子，什么时候能懂事？”
香桥眨巴眼睛不解问道：“沈大娘子的夫君如今在吏部当差，若是没记错，正是在慧淑夫人兄长之下供职。沈夫人素来是京城里顶会交际的，怎么方才她说对姑母您比对田家人还好？难道是姑父升迁，成了沈大人的新上司？所以她见风转舵，特意来巴结您？”
桂娘给问得一滞，成郎哪里是沈大人的上司？成郎虽然满腹才学，可在官阶上比沈大人略差了些。
不过小姑娘说得在理，桂娘应答不上便有些恼道：“你这孩子，胡乱说些什么。沈大娘子不也没有说你什么，你怎么还记仇了？”
盛香桥笑了：“我跟沈小姐不过是小孩子胡闹，哪有什么仇不仇的，只是方才进来的时候，听到她提起什么娥皇女英，觉得这段史一派胡言，还想跟她辩一辩，谁想她这么急就走了。”
盛桂娘听了这话，抬头看了侄女一眼，不过想来她只听了只言片语，哪里会知道成家内幕，便怅然说：“娥皇女英乃千古佳话，有什么好辩的？”
香桥咬着糕饼，含糊说道：“尧禅位给舜，同嫁两女给了他，除了因为舜圣贤之外，大约是为了在舜的身边安插好线人，免得他做了出格之举。再不然就是怕尧以后喜新厌旧，这姐妹同心可以一起对付狐媚小妖精。免得分了舜家的势。由此可见尧虽然是位贤帝，却不是个好父亲，他也不想想，姐妹同侍一夫，除了千年传唱起来甚为好听外，她们姐妹之间是否有心结龃龉？幸亏先贤们都是禅让其位，后来舜帝又将位置传给了治水有功的禹，不然话，光是嫡子之争，足可让姐妹二人争破了脸儿呢……”
盛桂娘绷着脸听，忍不住苦笑：“都是些什么胡言乱语……”可说到一半，她顿住了。
这几天来，自己夫君先是跟她磕头认错，并再三保证，将来田氏入门也会尊奉她为姐姐，绝对不会乱了她嫡妻正位。而大房夫妇，还有身边的密友也是接连来劝，事已至此，唯有效仿娥皇女英才是最得宜的法子。反正本朝也有先例，当初开国的功臣为了对多娶些旧族世家借力，有那么几位娶了平妻入门的。
她想着自己若是不依，老子乱了名声，她儿子女儿也会受牵连，便有心屈从。但是今天听侄女天真之言，的确是有理。
田佩蓉是大着肚子进来的，若是生了女儿还好，可若是儿子的话，岂不是将来要跟自己的儿子争夺嫡子正位？天复顽劣叛逆，一向不得夫君的喜爱，若是再来个平妻所生的儿子分宠……这若大家产……
这般想想，盛桂娘心里顿时不是滋味，只是苦涩一笑：“你还小，不懂……”
盛香桥似乎不服气道：“这跟大小有什么关系，便是三岁孩童被抢了玩具，都知道伸手挠人！那娥皇女英就是软柿子任人拿捏，再不然就是有沈大娘这等不分黑白之人的劝慰，这才稀里糊涂地被一起塞进轿子，成了狗屁的佳话。但凡是个明白人，从根本上就该掐死了娥皇女英的苗头！”
盛桂娘莫名被孩子之言说得有些心虚，同时也心烦自己和儿女日后的处境，幽幽长叹一口，竟然也接续了一句：“那你说，该如何掐死这苗头？”
盛香桥咬着糕饼：“当然是寻自己至亲挚爱的人来商量，总不能听了那些个等着捞油水，擎好处的人胡诌，稀里糊涂地做娥皇女英吧？”
桂娘点了点头，可又觉得小丫头的话意有所指，便警惕地问：“你……为何同我说这些个？”
盛香桥笑了：“不就是一路闲聊，聊到这里了吗？对了，我看姑母并非病得起不来床，怎么祖母几次派人来叫，姑母都不肯去？”
盛桂娘当然不是病得起不来。
但上次她与成培年闹了一场，害得儿子在中间搅合，现如今成培年搞大了那田寡妇的肚子，若是被天复知道，必定要跟他父亲再闹一场，岂不更耽误考学？母亲年事已高，若有这些腌臜事情烦扰她老人家，也是女儿的不孝。
人到中年，瞻前顾后的事情太多。左右也是跟成培年过了半辈子，想他们少年结为夫妻总有浓情转淡，他若想娶个新人，就随了他去吧。
这些日子来，她听的都是像沈大娘子那样的宽慰之词。可是现在竟然被个小姑娘一眼看透直指厉害。盛桂娘的心又乱了。
不过当盛香桥让她回盛府看望母亲时，盛桂娘还是摇了摇头。
她怕见母亲后，忍不住哭出来，泄露了夫君私德有亏的底子。如果母亲知道，必定勃然大怒，事情就没有斡旋余地。总要避着母亲，寻了哥哥前来商量。
为了儿子的前程，她只能生咽下这一口脏污，绝不能让儿子成为他人笑柄。
所以想了想，她还是借口头风重，不能受寒，最近还是走动不得：“你回去给母亲带个好，说我这里无恙，若是你父亲回来的，让他快些来见我。”
盛香桥没有说话，只捧着香茶喝。盛桂娘也懒得招呼个小丫头，便又道：“我这也没什么好玩意儿的，你若无聊就去找你的得晴表妹去玩。”
香桥笑了笑：“不了，既然姑母没事，那我便走了……哎呀，我忘了祖母还让我给你一封书信，我竟然落在车上……要不姑母送我到门口吧，你总圈在屋子里也不妥，今日无风，正好透一透气！”
做小辈的厚着脸皮让长辈相送，根本不合礼数，可是盛香桥一向是娇宠坏了的，若是不依，必定又要胡闹着跳井打滚。
所以桂娘只当送瘟神，强打精神起身，披上斗篷，送侄女一路到了门口。
待到马车前时，盛香桥对桂娘道：“信就在车厢的小箱里。我不爱下人翻我箱子，姑母帮我拿一下吧。”
桂娘觉得侄女作怪，只无奈探身去拿箱子，可是突然被人在身后猛推了一把，她猝不及防，“哎呦”一声便栽倒在了车厢里。
成家的门房眼睁睁地看着盛府千金推了他们家的二房夫人，然后蹦上马车中气十足地对车夫大喊：“得手了，快快驾车回府！”
那车夫也像事先得了吩咐一般，一甩鞭子，便驾着马车沿着石板路飞跑出了街巷。
门房和桂娘贴身的丫鬟婆子都傻眼了，疑心自己家的夫人遇到了街边拐子。
最后还是钱氏新派到二房的妈妈最先回过神儿来，急切道：“快，回去禀明大爷，二夫人被……被盛家大小姐给……给拐走了！”
再说马车上的姑母桂娘，也彻底懵了。不是说让她送送吗？怎么香桥突然将她推上了马车？她脚上穿得可是没跟的兔毛便鞋，方才被推上车时，还掉了一只，这……这成何体统？
可是她气急地问盛香桥，小丫头只温笑着说是祖母想要见她，其余的一概不回。
盛桂娘让车夫停车，车夫也恍如没有听到一般，只将马鞭子抽得如旋风一般。
待到了盛府，桂娘不下车也不行了。儿子成天复正立在门口等，看上去跟小拐子是一伙的。
也不待她说些什么，成天复搀扶着她换了鞋子，然后去见外祖母。
秦老太君也没想到孙女竟然这么本事，轻轻松松就将她那个榆木脑袋的姑妈给劝回来了。
待看见桂娘气得说香桥无礼，硬推着她上马车时，老太太不耐烦地一挥手：“休要说旁的，你只说你们成家到底出了什么事情？”
盛桂娘支支吾吾，只说无事。
老太太气得将手边的一卷经书扬在女儿脸上：“到如今还在瞒着我？难道等你家二郎办起满月酒席，再叫我们盛家去送红蛋封包不成？”
盛桂娘没想到母亲居然已经知了，登时无措道：“母亲，您……您是如何知道的？”
秦太君气愤地说：“你当成家的墙是铁桶围城吗？成家和田家那妇人到底是怎么回事，还不快说！”
盛桂娘见母亲说得如此详细，一定是知情了，酸意上涌，便抹着眼泪说出了这些时日的憋闷。
“上次成郎接我回府，到了家中没几日便给我跪下了。他自己一时不谨慎，跟田佩蓉那贱妇吃酒吃得大醉不可自拔，就此犯下一夜之错，谁知那田佩蓉居然就珠胎暗结，以此来要挟成郎。若是不高抬大轿抬她入门，就要到皇后那里哭闹，说是成郎坏她名节，毁她清白！”
说到这里，盛桂娘的泪意上涌，哽咽哭了出来。
可惜坐在一旁的儿子似乎并不关心老子的名节，淡淡又补充道：“我爹一定还说，他这辈子心里只装着娘亲你一人，就算田佩蓉入府抬为平妻，可是在他心中，正妻也只有娘亲你一人。”
盛桂娘瞪着儿子，半张嘴说不出话，因为成郎的确是这么跟她说的。
当时让她听得眼泪绕眶的话，被儿子带着薄凉语调这么一说，立刻有了敷衍骗傻子的意思。
可是如此被儿子奚落，她心有不甘，毕竟自己这些日子来的隐忍都是为了成天复的前程啊！
听儿子似乎又要起性子，桂娘倒是止住眼泪说：“你懂什么！如今吏部被田家把持，若是得罪了田家，就算你金榜高中，只怕也要坐候补从缺的冷板凳。为了你。娘……什么苦都吃得！”
说着桂娘又要流下眼泪。
在痛苦的哽咽声里，她似乎听见儿子云淡风轻地说：“我已经给监科递了延期顺考的折子，不参加今年的恩科了。”
听到这里，桂娘与祖母同时说到：“什么！”
当晚万岁重视人才体恤贫寒子弟。许多乡试子弟过考之后，须得跋山涉水进行省试，最后进行殿试。有许多子弟一路风餐露宿，入了京城便病倒了。
就此错过恩科，实在白白可惜了人才。所以万岁隆恩，自他登基起，有了顺考的制度。若是因故不能参考，便可呈递顺考帖子，不必等待四年一次的恩科，一年后便有一次补考的机会。
不过这种顺考不过是摆摆隆恩体恤的样子，一年的补考的考题更难，大都不能过，就算过了，也没了什么合适的官位。
所以许多学子宁愿再等四年也不去参加顺考。
成天复虽然启蒙略晚，但天资聪慧，他的恩师都说只要他努力用功，遇考不乱，殿试的时候便是状元之才。
如今成家对他给予无限厚望，他怎么跟家中长辈连招呼都不打，就递了延考的条子！这……这不是自毁前程吗？
就连秦老太君也一点都不知情，急得拍桌子，觉得这孩子太胡闹了！
可是成天复却一副沉静模样，面上毫无悔恼之意，只心平气和地说到：“娘，你也说了，这次恩考乃是田家的门生子弟把持。恰好父亲又出了这样的事情，所以无论田佩蓉入不入门，为妻还是为妾，都要牵扯一番。田家向来跋扈，若是不顺，可能会在恩科时被为难；顺了田家的意思，我若是高中，也会被外人认定是娘亲你做了牺牲，儿子才得了田家的好处，并非真才实学。要是有了这样卖母求荣、以母换官的名声，做官也不畅快，以后儿子还要领田家的人情。倒不如我等一等，待家事理清了，再去补考也不晚。”
盛桂娘对丈夫的腌臜事忍到现在，大半是为了儿子的前程。天复小时顽劣，半大了才收心苦读，花费的功夫也要更多些，每次看他挑灯夜读，做娘亲的都心疼得不得了。
好不容易看到儿子年少有为，一路高进，没想到最后竟然因为田家贱妇而情愿自毁前程，递了顺考的条子。
想到儿子前程受阻，桂娘气得哽咽跺脚：“都是因为那一对狗男女！可怜我儿就这般被耽误了！”
第23章
她记得沈芳歇炫耀说过,这是田家请了高明的调香圣手专门调配的。就是不知恋慕表哥的是沈小姐，还是田家的哪位小姐？
不过成天复大约不会娶跟田家有关的任何姑娘的。所以世间破碎的芳心也要多上一颗了。
但无论哪家,总归也便宜不着白氏母女。
若再想想,表哥以后说不定有两个嫡母，大约京城贵女们对表哥的仰慕之情，也会消减不少吧？
小小年岁的表妹想到钱老爷表哥以后姻缘不畅,也是微微叹气。
随后几日,成家又几次派人来找，被告知盛宣禾去修缮祖坟去了。
既然寻不到盛宣禾,成家人也不敢叨扰盛家来太君。他们也知道老太太的脾气,可没有盛宣禾那么多的瞻前顾后,若是贸然透露成培年犯下的错事,就怕老太太一时糊涂,闹翻了天,到时候成家和田家的脸就都丢光了。
不过怀了的肚子如同青葱的岁月，都是不等人的。
盛宣禾朝中请假多日，成培年再也坐不住了,急得亲自来问盛宣禾何时回来,但下人们也不清楚。
成培年回去后在成府大厅跟大哥跺脚：“盛家人出事真欠周到！明明知妹妹病了,怎么连看都不看就出去修缮祖坟？这是顾着死人,不管活人？”
成家大爷抽了一下水烟管后,给弟弟出主意说：“既然他去了叶城，不正好落单？你去寻他回来便是了！”
如此两天后,成家不再来烦,据说成培年亲自去叶城寻人去了。
这天,盛香桥让凝烟装了些新买的果子和酥酪，精致地摆了盘后准备给祖母端去。她一个假货想要在盛府立足,总要背靠棵宽厚的大树。
盛宣禾知道她是假的，看她时满眼厌恶，无可依靠；表哥看似年少寡言，却城府深沉，不敢依靠。唯有祖母虽然严苛，但实则嘴硬心软。
盛香桥最近爱极了祖母的院落，时不时地来找祖母聊天消磨光阴。
新来的单妈妈对此很满意，私下里还跟老太君身边的嬷嬷说，原以为大小姐有多么顽劣，现在一看，除了爱玩些，其他的还好，是个有孝心的孩子。
不过今日她来的显然不是时候，表哥正跟老太太在屋里说话呢。
盛香桥识趣没有进去，过一会就听老太太叫人让她进来。
她端着糕饼进去的时候，看见表哥坐在一旁的椅子上，长睫微垂，不知在想着什么。
这几日，老太君曾经几次命人去盛家传话，说若是桂娘身子好了，就回盛家看看，她有些思念女儿了。
可是成家总有各种各样的借口扣着不放人。显然是怕桂娘回家，说漏了嘴，再有正经人给她出主意，便坏了成家和田佩蓉安排好的事情。
最后就连老太君说自己身子乏累，不甚爽利也不行。那边只传话说容盛娘子再养养身子，再回来看母亲。
成家那两兄弟知道盛家的老爷最好说话。成培年与盛宣禾同朝为官，心知大舅子深谙趋利避害之道。只要跟他说通了，让他明白不要得罪田家，给皇后娘娘脸上抹黑的道理，他最终也会同意田佩蓉进门抬平妻的。
如今田家风头正劲，而盛家和世子府婚约牢固。成家想左右逢源，不想无故跟盛家女儿和离，平白在朝中树敌。可田佩蓉拿了自己腹内的孩子做要挟，强调自己必须早早进门。
如此一来，若是和离，盛家一定会毫无顾忌地闹大，落得成二爷私德有亏，落得抛弃发妻，与寡妇有私的名头。
唯有娥皇女英，三家和睦，才各自脸上有光。
当然这只是成家满心的算盘。秦老太君利索地活了一辈子，怎么能忍得下女儿被夫家和狐媚算计？
虽然不知老太君跟表哥商议的结果，但是看来，老太君急着想让女儿先回来。
可惜盛桂娘是个没主意的，显然是被成家给拿捏住了。而成天复先前也要回府看母亲，却被成培年吩咐不给开门，只说他忤逆父亲，让他回盛家思过。
今日秦老太君跟她闲说了一会，对盛香桥说：“我年岁大了，不方便去成亲家那边走动，你代我去看看你姑母。”
盛香桥知道老太太是不放心女儿，便让她去看看那边的虚实。想来觉得她就是小姑娘，成家人也不会太防备着她。
于是她便应承了下来。从祖母院子出来时，成表哥是跟她一起出来的。
只是他并没有急着去书房，而是跟她同走一路。
香桥频频抬头看他，忍不住问：“表哥……你是有些什么想跟我说的？”
成天复停下脚步，看着她圆溜溜的眼儿问：“听说赵嬷嬷因为你从树上摔下来，就被祖母哄撵出府了？”
香桥小心翼翼笑道：“是祖母怜惜赵嬷嬷年老多病，让她回去将养，怎知王爷治府严谨，就这么给嬷嬷……”
不过成天复显然不是要给嬷嬷伸冤，他话锋一转道：“你鬼主意多，一会去成家，能不能想办法将我母亲劝回来？”
盛香桥明哲保身，不想揽什么瓷器活，所以笑着道：“姑母病了，不想挪动，连祖母都叫不回来，我如何能行？”
成天复瞟了她一眼，伸出了五根手指。
盛香桥吸了一口气：“只要请姑母回来，什么法子都成吗？”
见表哥点头，盛香桥将她的两只手都伸出来，来回翻转了一下，表示数额翻倍，目光坚毅：“这个数！事成了再付。”
少年半眯起眼，看了看眼前贪财的小姑娘，笑了一下道：“不必，一会叫我就让青砚给你银票。”说完，他便大步朝前走去。
盛香桥看着大方表哥的背影双眸柔情似水，一脸感动，乖巧福礼：“谢过表哥！”
那天盛香桥拿好了给姑妈备的礼后，便上马车出发了。
新近从别院调来的单妈妈也跟着她一起来了。
单妈妈个子不高，细瘦的样子，面向倒是十分和善。老太君知道孙女脾气不好，所以特意找了个随和却不蠢钝的妈妈来，既可带一带孙女的性子，又不会欺上瞒下地纵着她做错事。
她并不知如今这个盛香桥的底细，自然是当成真小姐一般尽心伺候着。连带着凝烟这个知道底细的也不敢懈怠了。
是以盛香桥现在总算是过上正经小姐的日子，出门马车靠垫子拍得松软，手里捧着填炭的手炉，带着祖母让她捎带的药材与成盒的点心，就这么舒舒服服一路来到了成家。
成家来几次来寻人，可最后盛家只出了个不懂事的小姑娘来探望姑母。
大爷成培丰心里暗骂盛家薄情不通礼数。不过反正老二去叶城找盛宣禾了，钱氏这几日陪着桂娘已经劝服得差不多了，现在也正陪着她见客。
既然盛家来了个半大不大的小辈，见一见也无妨。
二弟已经跟桂娘陈晓了厉害，桂娘虽然这几日以泪洗面，但没见她派丫鬟去盛家传信商议，想来一会见盛家小辈，更不会自揭家丑。
成天复到了考学的关键时刻，桂娘还生怕二弟跟儿子说，再三叮嘱着只能跟将哥哥叫到成家来，商议田佩蓉的事情，千万不能让成天复知道，影响了儿子的考学，她便要跟成培年拼命。
二弟自然不会跟儿子说，成天复平日里温雅的样子都是装给别人看到，混账起来亲老子也忍不得。若是他知道了，岂不是要将家里闹翻天？
所以老四回来要见母亲时，成府的门都不会开一条缝！
想着再等几天，二弟找回了盛宣禾，三家就可以坐在一起好好商量了。
就像田佩蓉私下里说的，田家若是闹出丑事，就是给皇后娘娘脸上抹黑。盛桂娘一个后宅妇人都知道要顾全田家的脸面，那盛宣禾为官一向谨慎，当明白这其中的道理。说服盛宣禾同意成家娶平妻，有的是法子！
想到这，成培丰心安了。既然盛家老太太不放心，那就让盛香桥过去探看一下姑母吧。成家有事求着盛家，该有的体面还是要的……
成家乃是新贵，又是家底雄厚的商户出身，门庭虽然不似盛家那般光伟，但入了庭院，便能看出成家的奢华。
盛香桥下了马车后一路走来，看的尽是雕梁画栋，金壁玉瓦，算是在富贵窝里沾染了满溢的银香。
她顿时心有感慨。难怪四表哥的月钱那么多，可以任意花销，原来成家这才是真正的有钱人家。
这么算来，白氏母女颇有眼光，选婿的眼光很有见地！
穿过了庭院，盛香桥直接去了二房。只是到了屋前时，听说姑母有访客，是沈家大娘子来探看姑母了。大房的钱氏也在作陪。
凝烟趁着单妈妈不注意，小声提醒着香桥：“这个沈家大娘子就是沈芳歇的母亲，跟夫家同姓也姓沈。是田佩蓉的表姐，平日里跟大姑奶奶甚是交好。”
盛香桥听说过这位沈家大娘子跟姑母是手帕交，不过交情热络也是半年前才开始的……
田佩蓉当真是个有心机的，为了嫁给自己的情郎，这是早早布下天罗地网，逼迫着姑母就范啊！
她沿着缠绕葡萄藤蔓的小廊一路来到盛姑母的院子里，就听到起居茶亭半开的窗子里传来说话声：“姐姐，别看我跟田家沾点亲，可心里却向着你的。你要想明白，夫妻本是一体，若是你家相公的清誉受损，别说你儿女将来的前程婚事，就连你那哥哥续娶尚府千金的事情，也要有闪失，倒不如成人之美，成全了你相公娥皇女英的佳话……”
等到丫鬟传话说盛府大小姐来探望姑母时，沈大娘子这些歇了话头，看着盛香桥撩帘子进来。
盛香桥今日穿的荷色绸裙是老太君给的布料裁制，渐变的颜色光滑明洁，犹如夏日盛莲，衬得肤白腰细，高高挽着光洁的发髻，一看便觉得是个温雅的小姑娘。
最近她吃得好，不光脸颊丰盈了，个子也窜高了一大截，再不用垫上厚鞋垫子，走路轻盈了许多。
因为王府的授意，希望她时时露脸打破先前的流言，更是要让人习以为常，渐渐拿假的当了真的。所以在外人看来，盛家小姑娘虽然好像变得比以前俊了，也无非是女大十八变的缘故。
沈大娘子知道这小丫头前些日子打了她姑娘一巴掌。
只是平日她没甚留意过盛家的这位姑娘，没想到居然是这样不通礼数的茬子。
那日女儿沈芳歇哭着回来时，气得沈大娘子连摔了两个茶盏，大骂盛家书香门第，却养了个泼货出来。
今日她本是上门来劝慰盛桂娘识趣些，说服盛家点头，让慧淑夫人早点过门，没想到那个跋扈无礼的小丫头倒自己主动上门来了。
是以沈大娘子方才听前门传着盛大姑娘来的话时，故意不走，立意要会一会这个丫头，好替自己女儿出一口恶气！
待盛香桥进门跟姑母施礼的时候，沈大娘子上下打量着她，然后亲切地拉着盛桂娘的说：“这位便是你兄长家的长女？长得倒是俊，就是脾气急了些，这不，前些日子跟我的女儿闹了些误会。这小孩子打闹原也正常，就是盛小姐的手重了些，我女儿的脸……这些日子都没有消肿。她老子家教严，因为乾龙寺闹了一场，到现在都罚着她在家里写字养性子呢……哪像盛小姐，这么快就能出来走动了……”
这话说得客气，可是却是变相贬损盛府家教不严谨，居然不严惩这打人的。听得一旁的钱氏都笑得尴尬。
盛桂娘也知道自己的侄女在乾龙寺打了沈小姐一巴掌的事情，听沈大娘子这么一问，有些挂不住脸，看向盛香桥的时候，也是语中带气道：“还不快向沈大娘子道歉，哥哥也是，怎么这么快就放你出来了？”
盛香桥看出来，这位姑母是个软耳根好摆布的人，如今她也是被成家一番说辞唬住，全没了主意，竟然拿了跟田佩蓉沾亲的当了知己密友，也真是……
她想着秦老太君眼里不揉沙子的铿锵样子，想不明白，为何能教出这么柔弱糊涂的女儿来？
不过她并非知恩不报之人。想到成表哥每月不落的月钱，还有时不时给她买零嘴的恩惠，最主要已经到手的二十两酬金，总是要帮衬下他母亲的。
想到这，她笑着对姑母道：“看姑母说的，沈大娘子也不是外人，乃是姑母您比血缘还亲的姐妹。她做长辈的，还能跟我一般见识？我父亲都不计较沈小姐口无遮拦，败坏了世子清誉，沈大娘子必定也不会将我一时的激愤放在心上。”
这顶宽宏大量的高帽轰然落下，还顺便骂了沈芳歇乃长舌是非精，沈大娘子气得眉头都挑起来了：“你……”
盛桂娘知道她这个侄女的脾气，今日能笑着怼人，已经是涵养见长了。趁着还没撒泼扇嘴巴子扯脸，连忙道：“以后再见沈小姐，可不能乱发脾气，你也是要嫁人的，这样跋扈的脾气，到了王府可不行。”
沈大娘子听了心内冷笑——慈宁王为人狠辣，慈宁王妃也是约束下人刻薄，不会成为什么慈悲婆婆。这个盛香桥进了慈宁王府，光是她那未来的婆婆就够她喝一壶的。更何况世子花名在外，有这小丫头的苦头吃！
想到这她也不愿再跟个黄毛丫头扯皮，方才她已经说动了盛桂娘去说服她的兄长，眼下也不是得罪桂娘的时候，待得慧淑夫人入了成家的门，管教这些盛家的破落货哭叫无门。
至于成家现在来的小丫头，无非就是尽一尽晚辈的情分，来送些果子糕饼一类的，应该坐一坐就走了。
想到这，沈大娘子也懒得跟盛香桥纠缠，假笑着让盛桂娘保重身子后，便起身与钱氏相携而去了。
盛桂娘让丫鬟给盛香桥端来了甜茶果子后，便说：“你方才可像话？沈大娘子不过略说说，你便夹枪带棒，亏得她与我亲，又大度不与你计较，你这孩子，什么时候能懂事？”
香桥眨巴眼睛不解问道：“沈大娘子的夫君如今在吏部当差，若是没记错，正是在慧淑夫人兄长之下供职。沈夫人素来是京城里顶会交际的，怎么方才她说对姑母您比对田家人还好？难道是姑父升迁，成了沈大人的新上司？所以她见风转舵，特意来巴结您？”
桂娘给问得一滞，成郎哪里是沈大人的上司？成郎虽然满腹才学，可在官阶上比沈大人略差了些。
不过小姑娘说得在理，桂娘应答不上便有些恼道：“你这孩子，胡乱说些什么。沈大娘子不也没有说你什么，你怎么还记仇了？”
盛香桥笑了：“我跟沈小姐不过是小孩子胡闹，哪有什么仇不仇的，只是方才进来的时候，听到她提起什么娥皇女英，觉得这段史一派胡言，还想跟她辩一辩，谁想她这么急就走了。”
盛桂娘听了这话，抬头看了侄女一眼，不过想来她只听了只言片语，哪里会知道成家内幕，便怅然说：“娥皇女英乃千古佳话，有什么好辩的？”
香桥咬着糕饼，含糊说道：“尧禅位给舜，同嫁两女给了他，除了因为舜圣贤之外，大约是为了在舜的身边安插好线人，免得他做了出格之举。再不然就是怕尧以后喜新厌旧，这姐妹同心可以一起对付狐媚小妖精。免得分了舜家的势。由此可见尧虽然是位贤帝，却不是个好父亲，他也不想想，姐妹同侍一夫，除了千年传唱起来甚为好听外，她们姐妹之间是否有心结龃龉？幸亏先贤们都是禅让其位，后来舜帝又将位置传给了治水有功的禹，不然话，光是嫡子之争，足可让姐妹二人争破了脸儿呢……”
盛桂娘绷着脸听，忍不住苦笑：“都是些什么胡言乱语……”可说到一半，她顿住了。
这几天来，自己夫君先是跟她磕头认错，并再三保证，将来田氏入门也会尊奉她为姐姐，绝对不会乱了她嫡妻正位。而大房夫妇，还有身边的密友也是接连来劝，事已至此，唯有效仿娥皇女英才是最得宜的法子。反正本朝也有先例，当初开国的功臣为了对多娶些旧族世家借力，有那么几位娶了平妻入门的。
她想着自己若是不依，老子乱了名声，她儿子女儿也会受牵连，便有心屈从。但是今天听侄女天真之言，的确是有理。
田佩蓉是大着肚子进来的，若是生了女儿还好，可若是儿子的话，岂不是将来要跟自己的儿子争夺嫡子正位？天复顽劣叛逆，一向不得夫君的喜爱，若是再来个平妻所生的儿子分宠……这若大家产……
这般想想，盛桂娘心里顿时不是滋味，只是苦涩一笑：“你还小，不懂……”
盛香桥似乎不服气道：“这跟大小有什么关系，便是三岁孩童被抢了玩具，都知道伸手挠人！那娥皇女英就是软柿子任人拿捏，再不然就是有沈大娘这等不分黑白之人的劝慰，这才稀里糊涂地被一起塞进轿子，成了狗屁的佳话。但凡是个明白人，从根本上就该掐死了娥皇女英的苗头！”
盛桂娘莫名被孩子之言说得有些心虚，同时也心烦自己和儿女日后的处境，幽幽长叹一口，竟然也接续了一句：“那你说，该如何掐死这苗头？”
盛香桥咬着糕饼：“当然是寻自己至亲挚爱的人来商量，总不能听了那些个等着捞油水，擎好处的人胡诌，稀里糊涂地做娥皇女英吧？”
桂娘点了点头，可又觉得小丫头的话意有所指，便警惕地问：“你……为何同我说这些个？”
盛香桥笑了：“不就是一路闲聊，聊到这里了吗？对了，我看姑母并非病得起不来床，怎么祖母几次派人来叫，姑母都不肯去？”
盛桂娘当然不是病得起不来。
但上次她与成培年闹了一场，害得儿子在中间搅合，现如今成培年搞大了那田寡妇的肚子，若是被天复知道，必定要跟他父亲再闹一场，岂不更耽误考学？母亲年事已高，若有这些腌臜事情烦扰她老人家，也是女儿的不孝。
人到中年，瞻前顾后的事情太多。左右也是跟成培年过了半辈子，想他们少年结为夫妻总有浓情转淡，他若想娶个新人，就随了他去吧。
这些日子来，她听的都是像沈大娘子那样的宽慰之词。可是现在竟然被个小姑娘一眼看透直指厉害。盛桂娘的心又乱了。
不过当盛香桥让她回盛府看望母亲时，盛桂娘还是摇了摇头。
她怕见母亲后，忍不住哭出来，泄露了夫君私德有亏的底子。如果母亲知道，必定勃然大怒，事情就没有斡旋余地。总要避着母亲，寻了哥哥前来商量。
为了儿子的前程，她只能生咽下这一口脏污，绝不能让儿子成为他人笑柄。
所以想了想，她还是借口头风重，不能受寒，最近还是走动不得：“你回去给母亲带个好，说我这里无恙，若是你父亲回来的，让他快些来见我。”
盛香桥没有说话，只捧着香茶喝。盛桂娘也懒得招呼个小丫头，便又道：“我这也没什么好玩意儿的，你若无聊就去找你的得晴表妹去玩。”
香桥笑了笑：“不了，既然姑母没事，那我便走了……哎呀，我忘了祖母还让我给你一封书信，我竟然落在车上……要不姑母送我到门口吧，你总圈在屋子里也不妥，今日无风，正好透一透气！”
做小辈的厚着脸皮让长辈相送，根本不合礼数，可是盛香桥一向是娇宠坏了的，若是不依，必定又要胡闹着跳井打滚。
所以桂娘只当送瘟神，强打精神起身，披上斗篷，送侄女一路到了门口。
待到马车前时，盛香桥对桂娘道：“信就在车厢的小箱里。我不爱下人翻我箱子，姑母帮我拿一下吧。”
桂娘觉得侄女作怪，只无奈探身去拿箱子，可是突然被人在身后猛推了一把，她猝不及防，“哎呦”一声便栽倒在了车厢里。
成家的门房眼睁睁地看着盛府千金推了他们家的二房夫人，然后蹦上马车中气十足地对车夫大喊：“得手了，快快驾车回府！”
那车夫也像事先得了吩咐一般，一甩鞭子，便驾着马车沿着石板路飞跑出了街巷。
门房和桂娘贴身的丫鬟婆子都傻眼了，疑心自己家的夫人遇到了街边拐子。
最后还是钱氏新派到二房的妈妈最先回过神儿来，急切道：“快，回去禀明大爷，二夫人被……被盛家大小姐给……给拐走了！”
再说马车上的姑母桂娘，也彻底懵了。不是说让她送送吗？怎么香桥突然将她推上了马车？她脚上穿得可是没跟的兔毛便鞋，方才被推上车时，还掉了一只，这……这成何体统？
可是她气急地问盛香桥，小丫头只温笑着说是祖母想要见她，其余的一概不回。
盛桂娘让车夫停车，车夫也恍如没有听到一般，只将马鞭子抽得如旋风一般。
待到了盛府，桂娘不下车也不行了。儿子成天复正立在门口等，看上去跟小拐子是一伙的。
也不待她说些什么，成天复搀扶着她换了鞋子，然后去见外祖母。
秦老太君也没想到孙女竟然这么本事，轻轻松松就将她那个榆木脑袋的姑妈给劝回来了。
待看见桂娘气得说香桥无礼，硬推着她上马车时，老太太不耐烦地一挥手：“休要说旁的，你只说你们成家到底出了什么事情？”
盛桂娘支支吾吾，只说无事。
老太太气得将手边的一卷经书扬在女儿脸上：“到如今还在瞒着我？难道等你家二郎办起满月酒席，再叫我们盛家去送红蛋封包不成？”
盛桂娘没想到母亲居然已经知了，登时无措道：“母亲，您……您是如何知道的？”
秦太君气愤地说：“你当成家的墙是铁桶围城吗？成家和田家那妇人到底是怎么回事，还不快说！”
盛桂娘见母亲说得如此详细，一定是知情了，酸意上涌，便抹着眼泪说出了这些时日的憋闷。
“上次成郎接我回府，到了家中没几日便给我跪下了。他自己一时不谨慎，跟田佩蓉那贱妇吃酒吃得大醉不可自拔，就此犯下一夜之错，谁知那田佩蓉居然就珠胎暗结，以此来要挟成郎。若是不高抬大轿抬她入门，就要到皇后那里哭闹，说是成郎坏她名节，毁她清白！”
说到这里，盛桂娘的泪意上涌，哽咽哭了出来。
可惜坐在一旁的儿子似乎并不关心老子的名节，淡淡又补充道：“我爹一定还说，他这辈子心里只装着娘亲你一人，就算田佩蓉入府抬为平妻，可是在他心中，正妻也只有娘亲你一人。”
盛桂娘瞪着儿子，半张嘴说不出话，因为成郎的确是这么跟她说的。
当时让她听得眼泪绕眶的话，被儿子带着薄凉语调这么一说，立刻有了敷衍骗傻子的意思。
可是如此被儿子奚落，她心有不甘，毕竟自己这些日子来的隐忍都是为了成天复的前程啊！
听儿子似乎又要起性子，桂娘倒是止住眼泪说：“你懂什么！如今吏部被田家把持，若是得罪了田家，就算你金榜高中，只怕也要坐候补从缺的冷板凳。为了你。娘……什么苦都吃得！”
说着桂娘又要流下眼泪。
在痛苦的哽咽声里，她似乎听见儿子云淡风轻地说：“我已经给监科递了延期顺考的折子，不参加今年的恩科了。”
听到这里，桂娘与祖母同时说到：“什么！”
当晚万岁重视人才体恤贫寒子弟。许多乡试子弟过考之后，须得跋山涉水进行省试，最后进行殿试。有许多子弟一路风餐露宿，入了京城便病倒了。
就此错过恩科，实在白白可惜了人才。所以万岁隆恩，自他登基起，有了顺考的制度。若是因故不能参考，便可呈递顺考帖子，不必等待四年一次的恩科，一年后便有一次补考的机会。
不过这种顺考不过是摆摆隆恩体恤的样子，一年的补考的考题更难，大都不能过，就算过了，也没了什么合适的官位。
所以许多学子宁愿再等四年也不去参加顺考。
成天复虽然启蒙略晚，但天资聪慧，他的恩师都说只要他努力用功，遇考不乱，殿试的时候便是状元之才。
如今成家对他给予无限厚望，他怎么跟家中长辈连招呼都不打，就递了延考的条子！这……这不是自毁前程吗？
就连秦老太君也一点都不知情，急得拍桌子，觉得这孩子太胡闹了！
可是成天复却一副沉静模样，面上毫无悔恼之意，只心平气和地说到：“娘，你也说了，这次恩考乃是田家的门生子弟把持。恰好父亲又出了这样的事情，所以无论田佩蓉入不入门，为妻还是为妾，都要牵扯一番。田家向来跋扈，若是不顺，可能会在恩科时被为难；顺了田家的意思，我若是高中，也会被外人认定是娘亲你做了牺牲，儿子才得了田家的好处，并非真才实学。要是有了这样卖母求荣、以母换官的名声，做官也不畅快，以后儿子还要领田家的人情。倒不如我等一等，待家事理清了，再去补考也不晚。”
盛桂娘对丈夫的腌臜事忍到现在，大半是为了儿子的前程。天复小时顽劣，半大了才收心苦读，花费的功夫也要更多些，每次看他挑灯夜读，做娘亲的都心疼得不得了。
好不容易看到儿子年少有为，一路高进，没想到最后竟然因为田家贱妇而情愿自毁前程，递了顺考的条子。
想到儿子前程受阻，桂娘气得哽咽跺脚：“都是因为那一对狗男女！可怜我儿就这般被耽误了！”