第66章 哄人 节礼
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“我准备把玉水滴还给你们小将军。”麻敏儿说得一本正经。
“现在？”章年美很惊讶：“小将军送出去的东西，怕是不好还呀！”
“我知道，所以我要悄悄的挂到他脖子上。”
“悄悄……”章年美不解，“啥意思？”
麻敏儿轻声道：“章大哥你让其他人先离开，请你帮我守在门口，我想办法把玉水滴还回去。”
章年美一脸不信的神色。
“章大哥，我总得试试能不能还回去吧。”
“这……”
“章大哥，先不要说我是小娃子，再说门户，我也高攀不起呀，你说是不是？”麻敏儿边说边盯着对方的神情。
章年美脸上没了往日的嬉皮笑脸，认真的点点头：“行，我帮你放哨。”
“多谢章大哥。”
有人帮自己守门，麻敏儿暗暗松了口气，走到田、庄二人跟前，朝他们微笑一笑，转身又回到了餐厅内。
章年美走到田、庄二人跟前：“二位先生，要不你们让厨房重新整个锅子到自己的小餐厅去吃？”
“你呢？”庄颢觉得两人之间有秘密。
“老妹让我等等她。”章年美摸着鼻子说道。
田、庄二人相视一笑，“也罢，能让章将军为小将军守门，倒是件不容易的事，那老夫就跟小庄偷个懒，自在的吃拔霞供去。”
章年美笑笑，目送他们离开。庄颢疑疑惑惑，离开时，回头了二三次。
餐厅内，麻敏儿站在夏臻身边，伸手帮他烫菜、涮肉，跟伺候大爷似的。
“你喜欢辣么？”麻敏儿转头看向板脸大少年。
夏臻一动不动，包括眼珠子。
大爷的，麻敏儿气得在内心骂了一句，心道，要不是本姑娘想借你的玉水滴看爸妈，本姑娘早就甩手不干了。
心里骂归心里骂，表面上，麻敏儿靠近了狂拽大少年，双眼盯他面上皮肤看看，“看你的皮肤是中性的，不油也不干，可以吃些辣。”
狂拽大少年没料到小娘子会靠得这么近，表面上没动，依旧一幅泰山崩于前面我自巍然不动的感觉，实际上，全身肌肉都绷得跟铁块似的。
麻敏儿眼珠转了转，发现对方跟个木板似的，暗暗撇嘴，收回靠近的小脸。
逼仄让人喘不过气的感觉没有了，不但没让夏臻感到舒畅，相反，总觉得那里不对劲，却又说不上来。
麻敏儿没注意到夏臻的变化，就算注意到，就他那跟木板似的表情，凭她的段位也看不出来，伸手夹了些肉、菜放到辣汤里烫，烫了烫后，快速捞到小白瓷碗里，端到他面前，“呶，趁热吃，吃出一身汗，浑身就通泰了。”
夏臻的眼珠终于动了，垂下眼，看向面前的小白瓷碗，伸手拿筷子夹肉放到嘴里。
“呼呼……”麻敏儿站在他边，见他放肉到嘴里都不吹一下，忍不住伸头靠近帮他吹了吹。
夏臻送到嘴边的肉停住了。
“吃啊！”麻敏儿发现对方跟傻子一样，急得就差伸手喂。
啧啧，麻敏儿都没发现，伸头吹风的动作，她刚学上没多久，但这动作目前专亨者是麻悦儿，她四岁的小妹。
难道夏臻跟四岁的小悦儿一样？麻敏儿说我急啊，你看看他连眼珠都不转，估计智商就在二岁半。
啊欧……那他岂不是娶了个大媳妇？呃……
麻敏儿把对方当两岁半的孩子对待后，有耐心多了，一个人自说自语，“多给你涮点肉吃，给你增增肥，你看你都瘦成什么样了，颧额都出来了，人都显刻薄了，不好。”
说完，她捞了整整一碗五花肉、羊肉递给他。“吃吧。”
夏臻伸手接过碗，吃两口停下。
停顿之间，麻敏儿像是熟悉他很久似的，连忙汤蔬菜给他，“我知道，你嫌油腻了，赶紧用蔬菜解解油腻。”
夏臻头朝伸，就着麻敏儿的筷子吃了她夹的蔬菜，然后又自己夹肉吃，两口肉一口蔬菜，配合的不要太默契哟。
小半刻之后，麻敏儿再要捞肉到小碗里，夏臻摇摇头。
“吃饱了？”
“嗯！”夏臻点点头，此刻的他，乖得真跟两岁半的孩似的，只要吃饱了，便什么都满足了。
麻敏儿深深的吸口气，大爷的，终于吃好了，帮他整了一下面前的碗筷，迅速自己吃起来，边吃边朝一动不动的夏臻瞄瞄，按道理，人在吃饱饭后容易犯困，他会不会也是这样？还有军营有午休吗？
夏臻双手交叉放在肚前，眼往下看向肚子，第一次感觉肚子有饱腹的感觉，这种饱腹让他无法言喻，直觉得周围一切好像都不跟自己作对了，一切都平顺了，平顺的大脑要犯困。
麻敏儿还没吃饱，正在吃，余光中，突然发现夏臻眼皮打架。
真困啦，我还没催眠呢？麻敏儿咬了下筷子，装着不经意的样子，伸筷子挑菜，左看右看，嘴里轻轻哼起来：“哦啦啦、哦啦啦……”声音又轻又有节奏，跟催眠曲一样。
听到低觉的哼小曲声，夏臻打架的双眼用力撑开，看向小头左摆左看的小娘子，她为何总是这么无忧无虑呢？
“咦，小将军，你是不是困了？”麻敏儿好像刚发现他打盹一样，连忙放下碗筷，“我扶你到榻上休息吧。”
夏臻的脸没有表情。
但这难不倒麻敏儿，没有表情就是默认，她走到夏臻边上，双手挽上他一只胳膊，“我送你去榻边休息。”
夏臻微转头看向扶他双臂的‘小媳妇’。
“困了就睡，天大的事等睡醒了再说。”麻敏儿甜甜笑道。
天大的事等睡醒了再说？夏臻感觉耳边都是这句话，懵懵的盯着‘小媳妇’。
“这就对了嘛，管它什么天大的事，等爷睡醒了再说，是吧！”麻敏儿对着木偶似的花美男自说自话。
嘿，自说自话咋了，咱把人弄到榻上了，并且把身量一米八几的大小伙子，哄得乖乖巧巧的闭上眼睡了。
娘呀，妈呀，老天爷，谢谢你，谢谢你给我这么好的机会，麻敏儿合掌朝天拜了拜！
章年美坐到门口，听不到门内吃饭嚼菜的声音了，难道老妹找到机会了？他心痒痒，正想进去看看，可是老妹吩咐过了，不能随意打断她还‘玉水滴’。
田先生在自己的小餐厅里叫了锅子，和庄颢两人对坐，边涮边吃，还边说话，不过话好像都是田先生一个人在说。
“咦，小庄，你怎么不说话？”
“你说那小娘子对章条子说了什么？”庄颢一直在想这事呢。
田先生夹了块羊肉，“估计是还信物。”
“可我怎么感觉不像呢？”庄颢眉头皱皱，眯眼深思。
田先生嚼了羊肉下肚：“不管小娘子还了信物，还是不还信物，对我来说，没什么要紧的。”
“先生何以这样说？”
“因为那位……”田先生朝京城方向指了指，“小将军的婚事怕是由不了自己。”
庄颢眉动了动：“如果皇上不插手呢？”
“可能性不大。”
庄颢放下筷子，摸摸自己的小绺胡子，“不行，我得去看看。”
“看什么？”
“验证我内心的猜想。”
“我都说了，不管小娘子想不想还，正妻之位都不是由小将军或是我们能定的。”田先生无所谓的说道，“或许对于子安来说，就是多一位妾室而已。”
庄颢轻笑一声，“可我们这位爷不要说妾了，怕是连妻都不想娶，能让他冲动说出‘小媳妇’，事情没你我想象的这么简单。”
田先生夹肉的手停住了，看向庄颢。
庄颢点点头。
田先生皱起眉头，“皇上、老将军、小将军……”
“皇上要是有心给小将军指婚，去年冬天，小将军进京时怕是就指了，但他没指。”庄颢提醒道。
田先生的手不停的捋须，他在考虑庄颢分析的可能性。
“至于老将军……”庄颢立起身，“大将军已经不在了，他这个祖父怕也是左右不了倔强的小将军。”
田先生看着庄颢的背影久久没有动筷，“难道真有天定因缘之说？”
房间内，榻边，麻敏儿已经爬上去了，轻轻伏在夏臻身边，确认他睡熟了，慢慢把玉水滴带到他脖子上，静静守望着玉水滴起变化。
可是等了许久也不见玉水滴有啥变化，我记得当时有光反照到上面，玉水滴才有变化，难道是因为没有光线的原因？
麻敏儿朝有光线的地方看过去，发现窗棱留有透气的缝隙，有阳光照进来，连忙直起身子，把夏臻朝身体迎光推过去。
推一下她就看一下对方有没有被自己弄醒，看向他的眼，好像睡得很熟，轻轻松口气，继续推，娘哎，九岁的娃，三四十斤重的身体，推十七八岁的青年人，一百二十斤左右的身体，这还是他瘦得厉害，要不然，那里推得动。
阳光光束终于反照到玉水滴，麻敏儿连忙趴到夏臻身上，等待奇迹。屏气凝神，差点让她背过气去，可是玉水滴一点反应都没有。
难道阳光光照不行，要月亮照？麻敏儿沮丧极了，无力极了，一头闷在夏臻的胸口，老天爷啊，我熬苦等了一个多月才等到这么个机会，你竟不显灵！
章年美一直听着屋内的动静，却一点声音都没有，无聊之下，居然坐在门槛上打盹了。
庄颢到时，眯眼看了眼打盹的章条子，跨步就朝屋内走。
章年美被走动的声音惊醒了，“耗子，你干嘛？”
麻敏儿正在叹气，猛然听到脚步声和叫喊声，吓得连忙解玉水滴，没能看到爸妈，她可不想现在就还了玉水滴，可越急越解不了扣，双肘不知不觉压在夏臻的胸口上，着急之间力度大了，竟把熟睡的夏臻弄醒了。
半蜷半趴在夏臻身上，气氛诡异，姿势更诡异，对上夏臻睁开的双眼，转头又是庄颢轻屑的眼神。麻敏儿一时之间，竟是进退两难。
“我……我正要还回去。”这句是对不屑的庄颢说的。
“我……我……”‘我’不出来的这话是对夏臻说的。
“哼……”庄颢讥笑，“你这是还呢，还是不还？”
麻敏儿顺着庄颢的目光看向自己的手，这是系（ji）回去呢，还是解下来呢……好像只要眼不瞎，都能看懂。
尴尬了！
夏臻垂眼看向被自己丢出去的玉水滴，居然又回到了自己的脖子上，迷蒙的双眼一下子变得暴戾无常。
眼看对方的情绪变得不可控，麻敏儿吓得不知怎么的，伸头就亲了一下夏臻的额头，亲时，下意识顺手一扯，玉水滴又回到她手里了。
要乍毛的夏臻被这一记亲得恍神了，他……他……竟被一个小娘子非礼了！暴戾拗起的上身啪一声落在榻上，呆愣住了，眼珠半天没动。
趁对方楞神，麻敏儿快速下了榻，走到章年美边身，“章大哥，不是我不想还，要怪就怪某人，我刚要成时，他把小将军惊醒了，这可不能怪我。”说完，昂起小头就朝外面走去。
什么叫‘恶人’先告状，麻敏儿心想，就是自己这样的！
刚才看……看到了什么？小娘子居然……居然亲……亲了小……小将军……章年美的嘴巴能塞鸡蛋，眼珠子随着麻敏儿的小身板朝外面转过去。
老成的庄颢也被惊住了，“京里的小娘子都是这么……这么……”他的目光也跟着麻敏儿转出了门外。
门外，晓文等人正准备进门，见麻家小娘子出来了，有些摸不着头脑，不就是吃顿‘拔霞拱’嘛，怎么搞得跟兵临城下似的。
绣活早就交给许氏绣坊了，但麻齐风知道女儿肯定没那么快从军营出来，肯定要在里面做顿午饭，紧赶慢赶也要到下午未时（下午一点到三点之间）才能在医馆会合。
在小食肆吃了中饭后，麻齐风想了想去了书坊，帮孩子买些笔墨纸砚，又买了些启蒙用的书，反正不急，在里面挑挑捡捡，甚至悠闲。
大概是过了午饭点，书坊内的人渐渐多起来，麻齐风在角落边挑边看书，耳朵里不时听到人们的议论。
“愚兄，你买书啊！”
“是啊，你也买书？”
“嗯。”
二个年轻人打了招呼，凑到一起轻声道：“听说有人去前帝师那里求学了，你知不知道？”
“谁啊？”
“有好几家呢，说是要去。”
“那你呢，你去不去？”
“我……我还不知道。”
“哦……”
……
陆陆续续好几拔，麻齐风不再挑书，连忙把选好的书送到柜台结账，“掌柜，算一下多少钱。”
“好咧，客官，你稍等！”掌柜七里八啦很快算好了，“共收你九百文。”
麻齐风拿了碎角银子给了掌柜称，不足称，又补了几十个铜子，付好钱后，从书坊出来，站在街道边，微微抬头，冬日里的阳光弥漫于一望无际的苍穹，湛蓝的天空中，一轮红日高悬，释放出万丈光芒，那光芒耀眼而温暖，覆盖了整个苍茫大地。
感叹时间，感慨岁月，在这个午后，在不经意间，麻齐风放下了心中的沉重，是啊，他担心什么呢？父亲不管怎么说都曾是一代帝师，就算失势，就算陷于危难，他都有立身保命的资本。
漫步在喧闹的街头，步履轻松，任由阳光暖暖的照在身上，让他睁不开眼睛，麻齐风喜欢这样的感觉，很温暖，很惬意。
莫婉怡带着弟弟到书坊买书，坐在马车里，感觉要到了，轻轻撩了一下窗帘，没想到居然看到了那天那个人。
清俊飘逸的长相，温文而雅的气质，一股贵公子的气息扑面而来，倏的一下放下窗帘，感觉自己的心嘭嘭直跳。
“姐姐，你怎么啦，是不是又看见那个无赖了？”莫少林不解的掀开窗帘朝外看去，后面好像有马车跟过来，他生气的松了帘子。
“小弟——”
“姐姐，都怪我没用。”
心慌意乱的莫婉怡摇摇头，“少林，怎么能怪你呢？”
莫少林低头：“姐姐，要是我早早的就考上府学，我们就能一起去府城，离开这个鬼地方，可现在……”
“少林，别胡说。”
十五岁的莫少林咬咬唇，对赶车的车夫叫道：“叔，绕过去，走后街进书坊。”
“是，公子。”
唉，莫婉怡深深叹了口气，车窗外，阳光灿烂，心却如沉沉阴天，父亲是县太爷又怎么样，没娘的孩子怎么样都举步维艰。
没看到父母，麻敏儿的心情着实不好，坐在小驴车上，她又在绞尽脑汁想下一次怎么把夏臻哄睡着，或是击晕。
“啊嘁……”一个喷嚏把夏臻从愣神中拉回来，懵懵坐起来，懵懵伸手揉了揉鼻子。
晓文听到主人打喷嚏连忙拿了外袍过来，“公子，快傍晚了，冷了！”
都傍晚了吗？还以为是午饭后不久呢，夏臻看向窗棂，渐渐变弱的光线里，浮动着无数小灰尘，像舞动的小精灵，仿佛小娘子双眼里闪动的晶光，真可……
意到自己在想小娘子时，夏臻甩了甩头。
“公……公子，你的头又疼了吗？”晓文既紧张又害怕的问道。
大长腿从榻上挪到地上，夏臻嗖一下立起身，转身就朝外面走去。
“公……公子，你干什么去？”晓文连忙追上去。
没几步，夏臻就到了门口，抬头看向天空，清明澄碧的冬日傍晚，晚霞渐渐烧上来，染得天际绚烂多姿，落日的余辉洒在身上，平静而宁和。
田先生从公务房出来，准备问问自家小将军还发不发呆，结果刚拐过走廊，就看到站在门口发呆的小主人。
此刻的小主人，身上的刺仿佛被夕阳淹没了，显得格外安静。
收回目光，夏臻转头：“我要去骑马。”
“是，公子，小的马上准备马匹。”惊墨连忙去马厩准备马匹。
田先生松了口气，转身回公务房继续办公。
麻家父女俩在医馆会面，把生病的少年带回了小旺村，最近由于稻子收了，郭婶没在棚子里住，麻敏儿让赵雨彦住在里面。
“这两天，我让人照顾你，等你病好了，再说后面的事，你觉得怎么样？”
赵雨彦拖着生病的身子给麻家父女下跪。
“使不得，使不得……”麻齐风连忙把人扶起。
这时，牛大宝已经把付小有及自家婆娘叫过来了。
“东家，小东家——”付小有和施春月齐齐给麻齐风父女行礼。
麻敏儿说道：“小有，牛婶，他叫赵雨彦，从襄州府来求学，不想受了风寒生病了，麻烦你们照顾几日。”
“东家，出门在外，总有个不方便，你放心，他比我大不了两岁，我会照顾好他的。”付小有爽朗答应。
麻敏儿又道：“吃食、熬药上，我对牛叔说过了，就让牛婶来。”
“好，小东家。”施春月老实的点点头。
一切安排妥当后，麻敏儿才和爹回自家小院，回到家后，麻大郎已经把做晚饭的菜都准备好了，只等大妹回来下锅炒一下即可。
麻敏儿早已收拾好失落的心情，微笑问道：“那主食是什么？”
“煮了米饭。”麻大郎笑回：“面食复杂，我怕弄不好，就煮了简单的米饭。”
“挺好。”麻敏儿揭开小炉上的饭锅，发现米饭软硬刚刚好，忍不住夸了句。
麻大郎不好意思的笑笑，“这已经是最简单的了，要是再做不好，我连三郎都不如了。”
麻三郎一听这话，得意的抬起下巴：“我会煮饭，我还会煮面条。”
“真棒！”麻敏儿忍不住夸道：“爹你带小弟小妹看看书，我和大哥马上就把菜炒好。”
麻齐风感觉女儿没下午从军营出来时那般没精神了，心想，也许是为军爷们做饭累着了，毕竟她是个十岁不到的孩子。幸好，冬天没什么菜了，敏儿以后去军营的机会也少了。
是啊，以后去军营的机会不多了，我该怎么办呢？睡下去，躺在黑夜中，麻敏儿还在想着怎么样才能再见到玉水滴中的影像。难道只能等明年再有菜时？
赵雨彦浑身虚脱，歪坐在小木棚地板上，妇人和少年里里外外走了好几趟，不仅把他的床铺盖弄好了，还给他烧了白开水，熬好了药，甚至因为是晚饭时间，妇人熬了稀粥放在门口小几桌上。
施春月看看该弄的都弄好了，对倚在墙边的少年说道：“药在小炉瓦罐上，稀粥在草焐子里，还有一小碟腌萝卜干，你要是饿就可以吃了。”
“多谢婶子！”赵雨彦的嘴唇干裂的起皮，说一句，就扯到起皮，钻心的疼。
“不要客气了，天气冷了，木棚子小，温药的小炉能取暖，你不必熄了火，只要睡觉时，留个门缝透气就行了。”
“多谢婶子提醒。”
“刚才走的小子，他等一下会过来陪你过夜，你要是不舒服，尽管讲，镇上有小医馆，我们会带你去。”
“多谢！”赵雨彦被妇人感动的喉头哽住了。
“那我就先走了。”施春月又看了看，发现没有不妥，微微一笑，半掩上门走了。
没人时，赵雨彦任由泪水肆意流淌了一会，一直到情绪收敛，哭完之后，抹干脸上的泪水，一路走来，不要听人抱怨什么世态炎凉、人心冷漠，他已经真真切切的感受到了，没想到在他病得就要烧死时，有人伸出了手。
看向小炉上冒热气的瓦罐，米粥的香气飘满整个小棚子，他心道，但其实有时世道并没有想象得那么糟，不是吗？
挪动身体，拿了桌上的小木碗，小木勺，为自己盛了一碗稀粥，轻轻吹了一口，抿嘴喝了几口，冰冷的身体、寒凉的胃瞬间暖和充实起来。
人生，总有一些不期而遇的温暖，让人瞬间感动，直到多年以后，直到赵雨彦走上人生巅峰，他在心底深处一直牢牢记住了这个巴掌大的小草棚，以及跟草棚不搭的整齐而干净的地板。
热乎乎的白米稀粥、咸淡可口的萝卜干，那怕赵雨彦位极人臣，也没有改变晚上喝一碗的习惯，虽然到那时那境，白米稀粥是如此不起眼，但在此刻，他是第一次喝，米粥啊，对于偏北的普通农家子弟来说，真是奢侈的存在。
他能一口气把瓦罐里的稀粥全部喝完，但他没有，他忍住了，只喝了一半，等身体缓过劲，又把药喝了，整个仿佛活了过来。
吃好，喝好，他走到门口，到小雨缸边舀了水，洗净碗筷，然后把碗筷整齐的放到小桌几上。
赵雨彦坐回到地板上，解下身上的小包袱，里面除了两本书，什么也没有，他如珍宝般松了系扣，拿出书本，一本是《论语》，一本是《左传》。
小小的草棚温暖之极，明亮之极，赵雨彦舍不得浪费温暖和光亮，孜孜不倦的读起书来，连付小有进来，他都没有发觉。
付小有带着铺卷进来，以为白天的少年病糊涂了，那想他却在聚精会神的看书，连自己轻轻叫了一声都没有应，摇头失笑，也不打扰，放开铺卷，钻到被窝里，静静看着他，这位小哥哥都病成这样了，还这样认真，将来可不得了。
是啊，可真不得了，果然被他猜中了。是偶然吗？当然不是，每个人的生命轨迹，不管是悲是喜，还是成功与失败，其实细细探究，都有迹可寻，所谓命运，不过是人生阅历的不断累积与一次次关键时刻的决择。
过几天就是冬至了，民间过节的气氛很浓，都在准备过节的东西，不仅如此，云水镇的人发现这个冬至竟比以往任何一年都热闹。
不太宽阔的街道上，竟有不少马车，而且还不是平民、商用马车，似乎是官宦乡绅的马车，处处彰显富贵、奢侈。
申猴儿抄手立在自在门前，一双眼不停的盯着来往的马车，暗暗啧嘴，这马车厢要是让我做，还真不一定能做得出来，啧啧，我这手艺还真是不行。
邻人端着饭碗站到他身边，“看什么呢？”
“你说人家马车上的雕花咋就那么好看呢！”
“听说这是县城来的马车，县城人的手艺肯定比咱们小镇上强啦。”
“他们来小镇干嘛？”申猴儿问。
邻人回道：“我听人说了，这几天来来往往的马车，都是到麻宅求学的。”
“啊……求学？”申猴儿感到奇怪，“可咱们镇上没有书院啊，要求也到县里啊。”
“啧啧，不懂了吧，人家这是私学，是私自拜师求艺。”
“咋说得跟学木匠似的。”
“去你的。”邻人笑骂一句：“听说麻宅的当家人曾是皇帝的老师，要是能得他指点一、二，那飞黄腾达的日子可就指日可待了。”
“这么厉害！”
“那当然。”
“可……可他不是被皇帝贬了嘛。”申猴儿说。
“可人家肚里的货还在呀。”
“哦！”申猴儿似懂非懂，他也不想弄懂，就是站在这里看个热闹。
麻齐蒙一直在等姚大人孝敬父亲的节礼，没想到，没等到姚大人的，却等到官宦乡绅商贾子弟来求学的节礼，却被父亲一一挡回去，不让他收分毫。
急得麻齐蒙在麻老夫人面前不停的跳脚，“母亲，母亲，父亲他想干什么？”
一边是急等钱用的儿子，一边是想保持气节的男人，麻老夫人左右为难，张张嘴，却不知说什么。
“母亲，你怎么不说话，难道你真想眼睁睁的看着麻家死绝吗？”麻齐蒙的话很难听。
“别乱说。”麻老夫人厉声制止。
“母亲……”强的不行，来软的，麻齐蒙一副哭腔：“只要父亲说一声收弟子，多少官宦乡绅送银子上前，母亲，咱们家的日子就又起来了。”
麻老夫人长长叹气：“你父亲有他的考量。”
见母亲不站在自己这边，麻齐蒙又急了：“要是我有帝师的名号，我早就收弟子开学堂了，管他什么气节、名声，赚了银子过舒服日子最要紧。”
这话要是让麻敏儿听到了，或许会赞同，但对于古代文人来说，气节、名声比命还重要，怎么可能钻到铜臭里。
可麻承祖能保持住气节吗？咱不急，慢慢往下看。
“蒙儿，你不懂，不要乱说。”麻老夫人的话明显底气不足。
麻齐蒙瞪眼：“我咋就不懂了，不就是读书人的气节嘛，可气节能当饭吃吗？”
麻老夫人何偿不知道，可是男人是天，她得听男人的，男人说要保持气节、名声，她就得跟着守着。
麻齐风见父母就是不松口，气得跳脚出了正堂。
虽然表哥把自己送进府里，却再也没有回来过，但凌如雅一点也不急燥，不是派人送吃食就是让人送衣裳，每天都忙得很充实。
“三娘，你不要每次都让仆人去送东西啊，你自己也要去啊。”丫头青锦替她不急不慢的主人着急。
“表哥是男人，而且是做大事的男人，我一个小女子怎么能去打扰他呢。”凌如雅低头用牙齿咬断了手中衣服的线头，举起衣裳来，仔细看了看，“听说表哥最近吃饭还可以，大概是胖了些，我把衣裳做宽敞了些，应当可以了。”
青锦呼口气，“三娘，你有没有听到我说的话。”
“我听着呢！”凌如雅笑眯眯的说：“你看，我来了，送了吃食，表哥长了些肉，多好。”
青锦道：“那三娘你就更该趁着这个机会去军营看看小将军啊，让他知道，你对他多好，多尽心。”
凌如雅放下手中的衣裳，笑道：“不急，马上就要冬至了，表哥肯定会回府，跟我一起回府城将军府。”
“三娘……”青锦被她主人打败了。
凌如雅仿佛没有看到丫头的失望，立起身，“我去看看，今天有什么食材，做些好吃的让人送去军营。”
这段时间，军营里的人感觉到了一丝丝不一样的东西，但具体是什么，他们又说不清，因为，他们每天仍然按部就班的训练，从卯时初（凌晨5点）到晚上戌时初（晚上7点），中间休息两个时间段，仍然被小将军甩鞭子打，但他们感觉就是不一样了。
连顾敦这样的大老粗都感觉到了，午饭前休息时，他找到了章年美，“章条子，老大最近怎么啦？”
“什么怎么啦？”
“感觉有点不对劲。”
“不对劲？”章年美笑道：“你没挨揍？”
“揍啦！”
“挨了，你问什么？”章年美哼笑一声。
“可……”
“可什么，老子没空跟你磨叽，我要到厨房找雷大厨了。”
“有什么好吃的，也给我带点。”顾敦热乎劲的凑上来。
“去去去，都是些补汤，不适合你这个壮汉吃。”
“听说是京里小娘子教的菜谱，滋味可好了，也让我偿偿呗……”顾敦边说边跟着章年美去了厨房。
自从有了熬汤这一说，雷大厨感觉自己的觉都不够睡了，小将军每天巳时正下练场，都要喝一碗，而且嘴越喝越叼，火候不到，一口就能喝出来，搞得他不得不起早摸黑熬汤。
章年美进了厨房就问：“雷大厨，咋样了？”
“好了！”
“今天熬的啥？”
“七星鱼丸汤！”
“哦！”章年美朝雷大厨揭开的砂锅看过去，只见淡淡的白汤上面飘落着几个白色的小丸子，几丝绿色的荽菜点缀，还有几个红苟杞，白绿红相间，又素又雅。
雷大厨说：“章将军，别见着它素，丸子中间包着肉，都是荤的，能补充小将军的体力。”
“我知道啦，看样子，你做得不错。”
雷大厨笑道：“俺们就是见识少，要是有人提点，这手艺可不差。”
“哈哈……”章年美大笑，“过几天就要冬至了，我估计，小将军回去要把你带上。”
“真的，我能去将军府啦。”雷大厨高兴了，将军府里也有京里来的厨子，他们可以砌搓一把了。
这道七星鱼丸是天朝某地著名的汤品，所用的鱼丸是将鱼等食材剁成极小细末，加入淀粉搅拌均匀，再包以猪瘦肉或虾仁等馅而制成。
那一颗颗宛如核桃大小的雪白鱼丸，色泽洁白，有弹性而不腻，馅香而松，口味清甜，漂浮于热气腾腾的汤上，犹如满天星斗，因此人们把它称为“七星鱼丸”。
汤入口中，油而不腻，淡而不寡，咬一口鱼丸，外鱼肉嫩滑入口即化，内里瘦肉和虾仁嚼劲十足，味道真是好极了，一碗下肚，夏臻觉得浑身舒坦极了。
田先生和庄颢坐在边上，相视一眼，微微一笑，低头吃了自己碗中的鱼丸汤，滋味真是好！
“来人——”
晓文连忙上前，“公子——”
“把他带上。”
虽然这句话没头没尾，但晓文倒底是贴身长随，马上明白要带谁了，连忙去安排。
拭了嘴，夏臻再次说道：“冬至是不是要送节礼？”
田先生和庄颢差点没被丸子呛过去，连忙吞了嘴里的丸子，田先生吃惊而道：“子安？”
夏臻却垂下眼，一副淡定神闲的样子，可田先生知道，这小子浑身的刺不知不觉又往上冒，感到头疼，啧了几下嘴，才开口：“子……”
“先生，赶紧去安排。”
“子……”
庄颢伸手扯了下田先生，示意他同意。
“那……那好吧。”田先生硬着头皮同意了。
等出来时，田先生责问庄颢，“为何让我同意？”
“先生，不就送个节礼嘛，就算是妾，男人高兴了，也可以送的。”
“啊……”田先生道：“可玉水滴是正妻……”
“先生，小娘子可小着呢！”
田先生眨眨眼，是啊，小将军已经十七了，如果不是身份、地位特殊，再加上跟老将军别扭着，要不然早就开始议亲了，那里还是现在这种光景。
“你的意思是，节礼先随子安的心意，至于玉水滴，小娘子还小，总会回到正妻的手里？”
“嗯。”庄颢点头。
田先生觉得这事始终像个石头一样压着他。
几副药汤下肚，再加上牛婶与付小有的精心照顾，赵雨彦的病好得很快，不仅如此，麻家人还给他做了两套厚麻棉袍，让他不再挨冻受寒。
这样的恩情，已经不是能磕几个头就能解决了，“麻叔，麻二娘子，大恩不言谢，倘若我赵雨彦有飞黄腾达的那一天，一定不忘你们的恩情，定以涌泉相报。”
麻齐风和气的笑笑，连忙把跪在他面前的少年扶起：“孩子，不要说什么报不报恩了，有缘恰巧帮了一把而以，如果你心不安，有一天，等你有能力时，伸手去帮别人一把，我想这就足够了。”
“麻叔……”赵雨彦被麻齐风的胸襟感动了。
看到孩子感动，麻齐风欣慰：“现下有什么打算？”
“我准备把玉水滴还给你们小将军。”麻敏儿说得一本正经。
“现在？”章年美很惊讶：“小将军送出去的东西，怕是不好还呀！”
“我知道，所以我要悄悄的挂到他脖子上。”
“悄悄……”章年美不解，“啥意思？”
麻敏儿轻声道：“章大哥你让其他人先离开，请你帮我守在门口，我想办法把玉水滴还回去。”
章年美一脸不信的神色。
“章大哥，我总得试试能不能还回去吧。”
“这……”
“章大哥，先不要说我是小娃子，再说门户，我也高攀不起呀，你说是不是？”麻敏儿边说边盯着对方的神情。
章年美脸上没了往日的嬉皮笑脸，认真的点点头：“行，我帮你放哨。”
“多谢章大哥。”
有人帮自己守门，麻敏儿暗暗松了口气，走到田、庄二人跟前，朝他们微笑一笑，转身又回到了餐厅内。
章年美走到田、庄二人跟前：“二位先生，要不你们让厨房重新整个锅子到自己的小餐厅去吃？”
“你呢？”庄颢觉得两人之间有秘密。
“老妹让我等等她。”章年美摸着鼻子说道。
田、庄二人相视一笑，“也罢，能让章将军为小将军守门，倒是件不容易的事，那老夫就跟小庄偷个懒，自在的吃拔霞供去。”
章年美笑笑，目送他们离开。庄颢疑疑惑惑，离开时，回头了二三次。
餐厅内，麻敏儿站在夏臻身边，伸手帮他烫菜、涮肉，跟伺候大爷似的。
“你喜欢辣么？”麻敏儿转头看向板脸大少年。
夏臻一动不动，包括眼珠子。
大爷的，麻敏儿气得在内心骂了一句，心道，要不是本姑娘想借你的玉水滴看爸妈，本姑娘早就甩手不干了。
心里骂归心里骂，表面上，麻敏儿靠近了狂拽大少年，双眼盯他面上皮肤看看，“看你的皮肤是中性的，不油也不干，可以吃些辣。”
狂拽大少年没料到小娘子会靠得这么近，表面上没动，依旧一幅泰山崩于前面我自巍然不动的感觉，实际上，全身肌肉都绷得跟铁块似的。
麻敏儿眼珠转了转，发现对方跟个木板似的，暗暗撇嘴，收回靠近的小脸。
逼仄让人喘不过气的感觉没有了，不但没让夏臻感到舒畅，相反，总觉得那里不对劲，却又说不上来。
麻敏儿没注意到夏臻的变化，就算注意到，就他那跟木板似的表情，凭她的段位也看不出来，伸手夹了些肉、菜放到辣汤里烫，烫了烫后，快速捞到小白瓷碗里，端到他面前，“呶，趁热吃，吃出一身汗，浑身就通泰了。”
夏臻的眼珠终于动了，垂下眼，看向面前的小白瓷碗，伸手拿筷子夹肉放到嘴里。
“呼呼……”麻敏儿站在他边，见他放肉到嘴里都不吹一下，忍不住伸头靠近帮他吹了吹。
夏臻送到嘴边的肉停住了。
“吃啊！”麻敏儿发现对方跟傻子一样，急得就差伸手喂。
啧啧，麻敏儿都没发现，伸头吹风的动作，她刚学上没多久，但这动作目前专亨者是麻悦儿，她四岁的小妹。
难道夏臻跟四岁的小悦儿一样？麻敏儿说我急啊，你看看他连眼珠都不转，估计智商就在二岁半。
啊欧……那他岂不是娶了个大媳妇？呃……
麻敏儿把对方当两岁半的孩子对待后，有耐心多了，一个人自说自语，“多给你涮点肉吃，给你增增肥，你看你都瘦成什么样了，颧额都出来了，人都显刻薄了，不好。”
说完，她捞了整整一碗五花肉、羊肉递给他。“吃吧。”
夏臻伸手接过碗，吃两口停下。
停顿之间，麻敏儿像是熟悉他很久似的，连忙汤蔬菜给他，“我知道，你嫌油腻了，赶紧用蔬菜解解油腻。”
夏臻头朝伸，就着麻敏儿的筷子吃了她夹的蔬菜，然后又自己夹肉吃，两口肉一口蔬菜，配合的不要太默契哟。
小半刻之后，麻敏儿再要捞肉到小碗里，夏臻摇摇头。
“吃饱了？”
“嗯！”夏臻点点头，此刻的他，乖得真跟两岁半的孩似的，只要吃饱了，便什么都满足了。
麻敏儿深深的吸口气，大爷的，终于吃好了，帮他整了一下面前的碗筷，迅速自己吃起来，边吃边朝一动不动的夏臻瞄瞄，按道理，人在吃饱饭后容易犯困，他会不会也是这样？还有军营有午休吗？
夏臻双手交叉放在肚前，眼往下看向肚子，第一次感觉肚子有饱腹的感觉，这种饱腹让他无法言喻，直觉得周围一切好像都不跟自己作对了，一切都平顺了，平顺的大脑要犯困。
麻敏儿还没吃饱，正在吃，余光中，突然发现夏臻眼皮打架。
真困啦，我还没催眠呢？麻敏儿咬了下筷子，装着不经意的样子，伸筷子挑菜，左看右看，嘴里轻轻哼起来：“哦啦啦、哦啦啦……”声音又轻又有节奏，跟催眠曲一样。
听到低觉的哼小曲声，夏臻打架的双眼用力撑开，看向小头左摆左看的小娘子，她为何总是这么无忧无虑呢？
“咦，小将军，你是不是困了？”麻敏儿好像刚发现他打盹一样，连忙放下碗筷，“我扶你到榻上休息吧。”
夏臻的脸没有表情。
但这难不倒麻敏儿，没有表情就是默认，她走到夏臻边上，双手挽上他一只胳膊，“我送你去榻边休息。”
夏臻微转头看向扶他双臂的‘小媳妇’。
“困了就睡，天大的事等睡醒了再说。”麻敏儿甜甜笑道。
天大的事等睡醒了再说？夏臻感觉耳边都是这句话，懵懵的盯着‘小媳妇’。
“这就对了嘛，管它什么天大的事，等爷睡醒了再说，是吧！”麻敏儿对着木偶似的花美男自说自话。
嘿，自说自话咋了，咱把人弄到榻上了，并且把身量一米八几的大小伙子，哄得乖乖巧巧的闭上眼睡了。
娘呀，妈呀，老天爷，谢谢你，谢谢你给我这么好的机会，麻敏儿合掌朝天拜了拜！
章年美坐到门口，听不到门内吃饭嚼菜的声音了，难道老妹找到机会了？他心痒痒，正想进去看看，可是老妹吩咐过了，不能随意打断她还‘玉水滴’。
田先生在自己的小餐厅里叫了锅子，和庄颢两人对坐，边涮边吃，还边说话，不过话好像都是田先生一个人在说。
“咦，小庄，你怎么不说话？”
“你说那小娘子对章条子说了什么？”庄颢一直在想这事呢。
田先生夹了块羊肉，“估计是还信物。”
“可我怎么感觉不像呢？”庄颢眉头皱皱，眯眼深思。
田先生嚼了羊肉下肚：“不管小娘子还了信物，还是不还信物，对我来说，没什么要紧的。”
“先生何以这样说？”
“因为那位……”田先生朝京城方向指了指，“小将军的婚事怕是由不了自己。”
庄颢眉动了动：“如果皇上不插手呢？”
“可能性不大。”
庄颢放下筷子，摸摸自己的小绺胡子，“不行，我得去看看。”
“看什么？”
“验证我内心的猜想。”
“我都说了，不管小娘子想不想还，正妻之位都不是由小将军或是我们能定的。”田先生无所谓的说道，“或许对于子安来说，就是多一位妾室而已。”
庄颢轻笑一声，“可我们这位爷不要说妾了，怕是连妻都不想娶，能让他冲动说出‘小媳妇’，事情没你我想象的这么简单。”
田先生夹肉的手停住了，看向庄颢。
庄颢点点头。
田先生皱起眉头，“皇上、老将军、小将军……”
“皇上要是有心给小将军指婚，去年冬天，小将军进京时怕是就指了，但他没指。”庄颢提醒道。
田先生的手不停的捋须，他在考虑庄颢分析的可能性。
“至于老将军……”庄颢立起身，“大将军已经不在了，他这个祖父怕也是左右不了倔强的小将军。”
田先生看着庄颢的背影久久没有动筷，“难道真有天定因缘之说？”
房间内，榻边，麻敏儿已经爬上去了，轻轻伏在夏臻身边，确认他睡熟了，慢慢把玉水滴带到他脖子上，静静守望着玉水滴起变化。
可是等了许久也不见玉水滴有啥变化，我记得当时有光反照到上面，玉水滴才有变化，难道是因为没有光线的原因？
麻敏儿朝有光线的地方看过去，发现窗棱留有透气的缝隙，有阳光照进来，连忙直起身子，把夏臻朝身体迎光推过去。
推一下她就看一下对方有没有被自己弄醒，看向他的眼，好像睡得很熟，轻轻松口气，继续推，娘哎，九岁的娃，三四十斤重的身体，推十七八岁的青年人，一百二十斤左右的身体，这还是他瘦得厉害，要不然，那里推得动。
阳光光束终于反照到玉水滴，麻敏儿连忙趴到夏臻身上，等待奇迹。屏气凝神，差点让她背过气去，可是玉水滴一点反应都没有。
难道阳光光照不行，要月亮照？麻敏儿沮丧极了，无力极了，一头闷在夏臻的胸口，老天爷啊，我熬苦等了一个多月才等到这么个机会，你竟不显灵！
章年美一直听着屋内的动静，却一点声音都没有，无聊之下，居然坐在门槛上打盹了。
庄颢到时，眯眼看了眼打盹的章条子，跨步就朝屋内走。
章年美被走动的声音惊醒了，“耗子，你干嘛？”
麻敏儿正在叹气，猛然听到脚步声和叫喊声，吓得连忙解玉水滴，没能看到爸妈，她可不想现在就还了玉水滴，可越急越解不了扣，双肘不知不觉压在夏臻的胸口上，着急之间力度大了，竟把熟睡的夏臻弄醒了。
半蜷半趴在夏臻身上，气氛诡异，姿势更诡异，对上夏臻睁开的双眼，转头又是庄颢轻屑的眼神。麻敏儿一时之间，竟是进退两难。
“我……我正要还回去。”这句是对不屑的庄颢说的。
“我……我……”‘我’不出来的这话是对夏臻说的。
“哼……”庄颢讥笑，“你这是还呢，还是不还？”
麻敏儿顺着庄颢的目光看向自己的手，这是系（ji）回去呢，还是解下来呢……好像只要眼不瞎，都能看懂。
尴尬了！
夏臻垂眼看向被自己丢出去的玉水滴，居然又回到了自己的脖子上，迷蒙的双眼一下子变得暴戾无常。
眼看对方的情绪变得不可控，麻敏儿吓得不知怎么的，伸头就亲了一下夏臻的额头，亲时，下意识顺手一扯，玉水滴又回到她手里了。
要乍毛的夏臻被这一记亲得恍神了，他……他……竟被一个小娘子非礼了！暴戾拗起的上身啪一声落在榻上，呆愣住了，眼珠半天没动。
趁对方楞神，麻敏儿快速下了榻，走到章年美边身，“章大哥，不是我不想还，要怪就怪某人，我刚要成时，他把小将军惊醒了，这可不能怪我。”说完，昂起小头就朝外面走去。
什么叫‘恶人’先告状，麻敏儿心想，就是自己这样的！
刚才看……看到了什么？小娘子居然……居然亲……亲了小……小将军……章年美的嘴巴能塞鸡蛋，眼珠子随着麻敏儿的小身板朝外面转过去。
老成的庄颢也被惊住了，“京里的小娘子都是这么……这么……”他的目光也跟着麻敏儿转出了门外。
门外，晓文等人正准备进门，见麻家小娘子出来了，有些摸不着头脑，不就是吃顿‘拔霞拱’嘛，怎么搞得跟兵临城下似的。
绣活早就交给许氏绣坊了，但麻齐风知道女儿肯定没那么快从军营出来，肯定要在里面做顿午饭，紧赶慢赶也要到下午未时（下午一点到三点之间）才能在医馆会合。
在小食肆吃了中饭后，麻齐风想了想去了书坊，帮孩子买些笔墨纸砚，又买了些启蒙用的书，反正不急，在里面挑挑捡捡，甚至悠闲。
大概是过了午饭点，书坊内的人渐渐多起来，麻齐风在角落边挑边看书，耳朵里不时听到人们的议论。
“愚兄，你买书啊！”
“是啊，你也买书？”
“嗯。”
二个年轻人打了招呼，凑到一起轻声道：“听说有人去前帝师那里求学了，你知不知道？”
“谁啊？”
“有好几家呢，说是要去。”
“那你呢，你去不去？”
“我……我还不知道。”
“哦……”
……
陆陆续续好几拔，麻齐风不再挑书，连忙把选好的书送到柜台结账，“掌柜，算一下多少钱。”
“好咧，客官，你稍等！”掌柜七里八啦很快算好了，“共收你九百文。”
麻齐风拿了碎角银子给了掌柜称，不足称，又补了几十个铜子，付好钱后，从书坊出来，站在街道边，微微抬头，冬日里的阳光弥漫于一望无际的苍穹，湛蓝的天空中，一轮红日高悬，释放出万丈光芒，那光芒耀眼而温暖，覆盖了整个苍茫大地。
感叹时间，感慨岁月，在这个午后，在不经意间，麻齐风放下了心中的沉重，是啊，他担心什么呢？父亲不管怎么说都曾是一代帝师，就算失势，就算陷于危难，他都有立身保命的资本。
漫步在喧闹的街头，步履轻松，任由阳光暖暖的照在身上，让他睁不开眼睛，麻齐风喜欢这样的感觉，很温暖，很惬意。
莫婉怡带着弟弟到书坊买书，坐在马车里，感觉要到了，轻轻撩了一下窗帘，没想到居然看到了那天那个人。
清俊飘逸的长相，温文而雅的气质，一股贵公子的气息扑面而来，倏的一下放下窗帘，感觉自己的心嘭嘭直跳。
“姐姐，你怎么啦，是不是又看见那个无赖了？”莫少林不解的掀开窗帘朝外看去，后面好像有马车跟过来，他生气的松了帘子。
“小弟——”
“姐姐，都怪我没用。”
心慌意乱的莫婉怡摇摇头，“少林，怎么能怪你呢？”
莫少林低头：“姐姐，要是我早早的就考上府学，我们就能一起去府城，离开这个鬼地方，可现在……”
“少林，别胡说。”
十五岁的莫少林咬咬唇，对赶车的车夫叫道：“叔，绕过去，走后街进书坊。”
“是，公子。”
唉，莫婉怡深深叹了口气，车窗外，阳光灿烂，心却如沉沉阴天，父亲是县太爷又怎么样，没娘的孩子怎么样都举步维艰。
没看到父母，麻敏儿的心情着实不好，坐在小驴车上，她又在绞尽脑汁想下一次怎么把夏臻哄睡着，或是击晕。
“啊嘁……”一个喷嚏把夏臻从愣神中拉回来，懵懵坐起来，懵懵伸手揉了揉鼻子。
晓文听到主人打喷嚏连忙拿了外袍过来，“公子，快傍晚了，冷了！”
都傍晚了吗？还以为是午饭后不久呢，夏臻看向窗棂，渐渐变弱的光线里，浮动着无数小灰尘，像舞动的小精灵，仿佛小娘子双眼里闪动的晶光，真可……
意到自己在想小娘子时，夏臻甩了甩头。
“公……公子，你的头又疼了吗？”晓文既紧张又害怕的问道。
大长腿从榻上挪到地上，夏臻嗖一下立起身，转身就朝外面走去。
“公……公子，你干什么去？”晓文连忙追上去。
没几步，夏臻就到了门口，抬头看向天空，清明澄碧的冬日傍晚，晚霞渐渐烧上来，染得天际绚烂多姿，落日的余辉洒在身上，平静而宁和。
田先生从公务房出来，准备问问自家小将军还发不发呆，结果刚拐过走廊，就看到站在门口发呆的小主人。
此刻的小主人，身上的刺仿佛被夕阳淹没了，显得格外安静。
收回目光，夏臻转头：“我要去骑马。”
“是，公子，小的马上准备马匹。”惊墨连忙去马厩准备马匹。
田先生松了口气，转身回公务房继续办公。
麻家父女俩在医馆会面，把生病的少年带回了小旺村，最近由于稻子收了，郭婶没在棚子里住，麻敏儿让赵雨彦住在里面。
“这两天，我让人照顾你，等你病好了，再说后面的事，你觉得怎么样？”
赵雨彦拖着生病的身子给麻家父女下跪。
“使不得，使不得……”麻齐风连忙把人扶起。
这时，牛大宝已经把付小有及自家婆娘叫过来了。
“东家，小东家——”付小有和施春月齐齐给麻齐风父女行礼。
麻敏儿说道：“小有，牛婶，他叫赵雨彦，从襄州府来求学，不想受了风寒生病了，麻烦你们照顾几日。”
“东家，出门在外，总有个不方便，你放心，他比我大不了两岁，我会照顾好他的。”付小有爽朗答应。
麻敏儿又道：“吃食、熬药上，我对牛叔说过了，就让牛婶来。”
“好，小东家。”施春月老实的点点头。
一切安排妥当后，麻敏儿才和爹回自家小院，回到家后，麻大郎已经把做晚饭的菜都准备好了，只等大妹回来下锅炒一下即可。
麻敏儿早已收拾好失落的心情，微笑问道：“那主食是什么？”
“煮了米饭。”麻大郎笑回：“面食复杂，我怕弄不好，就煮了简单的米饭。”
“挺好。”麻敏儿揭开小炉上的饭锅，发现米饭软硬刚刚好，忍不住夸了句。
麻大郎不好意思的笑笑，“这已经是最简单的了，要是再做不好，我连三郎都不如了。”
麻三郎一听这话，得意的抬起下巴：“我会煮饭，我还会煮面条。”
“真棒！”麻敏儿忍不住夸道：“爹你带小弟小妹看看书，我和大哥马上就把菜炒好。”
麻齐风感觉女儿没下午从军营出来时那般没精神了，心想，也许是为军爷们做饭累着了，毕竟她是个十岁不到的孩子。幸好，冬天没什么菜了，敏儿以后去军营的机会也少了。
是啊，以后去军营的机会不多了，我该怎么办呢？睡下去，躺在黑夜中，麻敏儿还在想着怎么样才能再见到玉水滴中的影像。难道只能等明年再有菜时？
赵雨彦浑身虚脱，歪坐在小木棚地板上，妇人和少年里里外外走了好几趟，不仅把他的床铺盖弄好了，还给他烧了白开水，熬好了药，甚至因为是晚饭时间，妇人熬了稀粥放在门口小几桌上。
施春月看看该弄的都弄好了，对倚在墙边的少年说道：“药在小炉瓦罐上，稀粥在草焐子里，还有一小碟腌萝卜干，你要是饿就可以吃了。”
“多谢婶子！”赵雨彦的嘴唇干裂的起皮，说一句，就扯到起皮，钻心的疼。
“不要客气了，天气冷了，木棚子小，温药的小炉能取暖，你不必熄了火，只要睡觉时，留个门缝透气就行了。”
“多谢婶子提醒。”
“刚才走的小子，他等一下会过来陪你过夜，你要是不舒服，尽管讲，镇上有小医馆，我们会带你去。”
“多谢！”赵雨彦被妇人感动的喉头哽住了。
“那我就先走了。”施春月又看了看，发现没有不妥，微微一笑，半掩上门走了。
没人时，赵雨彦任由泪水肆意流淌了一会，一直到情绪收敛，哭完之后，抹干脸上的泪水，一路走来，不要听人抱怨什么世态炎凉、人心冷漠，他已经真真切切的感受到了，没想到在他病得就要烧死时，有人伸出了手。
看向小炉上冒热气的瓦罐，米粥的香气飘满整个小棚子，他心道，但其实有时世道并没有想象得那么糟，不是吗？
挪动身体，拿了桌上的小木碗，小木勺，为自己盛了一碗稀粥，轻轻吹了一口，抿嘴喝了几口，冰冷的身体、寒凉的胃瞬间暖和充实起来。
人生，总有一些不期而遇的温暖，让人瞬间感动，直到多年以后，直到赵雨彦走上人生巅峰，他在心底深处一直牢牢记住了这个巴掌大的小草棚，以及跟草棚不搭的整齐而干净的地板。
热乎乎的白米稀粥、咸淡可口的萝卜干，那怕赵雨彦位极人臣，也没有改变晚上喝一碗的习惯，虽然到那时那境，白米稀粥是如此不起眼，但在此刻，他是第一次喝，米粥啊，对于偏北的普通农家子弟来说，真是奢侈的存在。
他能一口气把瓦罐里的稀粥全部喝完，但他没有，他忍住了，只喝了一半，等身体缓过劲，又把药喝了，整个仿佛活了过来。
吃好，喝好，他走到门口，到小雨缸边舀了水，洗净碗筷，然后把碗筷整齐的放到小桌几上。
赵雨彦坐回到地板上，解下身上的小包袱，里面除了两本书，什么也没有，他如珍宝般松了系扣，拿出书本，一本是《论语》，一本是《左传》。
小小的草棚温暖之极，明亮之极，赵雨彦舍不得浪费温暖和光亮，孜孜不倦的读起书来，连付小有进来，他都没有发觉。
付小有带着铺卷进来，以为白天的少年病糊涂了，那想他却在聚精会神的看书，连自己轻轻叫了一声都没有应，摇头失笑，也不打扰，放开铺卷，钻到被窝里，静静看着他，这位小哥哥都病成这样了，还这样认真，将来可不得了。
是啊，可真不得了，果然被他猜中了。是偶然吗？当然不是，每个人的生命轨迹，不管是悲是喜，还是成功与失败，其实细细探究，都有迹可寻，所谓命运，不过是人生阅历的不断累积与一次次关键时刻的决择。
过几天就是冬至了，民间过节的气氛很浓，都在准备过节的东西，不仅如此，云水镇的人发现这个冬至竟比以往任何一年都热闹。
不太宽阔的街道上，竟有不少马车，而且还不是平民、商用马车，似乎是官宦乡绅的马车，处处彰显富贵、奢侈。
申猴儿抄手立在自在门前，一双眼不停的盯着来往的马车，暗暗啧嘴，这马车厢要是让我做，还真不一定能做得出来，啧啧，我这手艺还真是不行。
邻人端着饭碗站到他身边，“看什么呢？”
“你说人家马车上的雕花咋就那么好看呢！”
“听说这是县城来的马车，县城人的手艺肯定比咱们小镇上强啦。”
“他们来小镇干嘛？”申猴儿问。
邻人回道：“我听人说了，这几天来来往往的马车，都是到麻宅求学的。”
“啊……求学？”申猴儿感到奇怪，“可咱们镇上没有书院啊，要求也到县里啊。”
“啧啧，不懂了吧，人家这是私学，是私自拜师求艺。”
“咋说得跟学木匠似的。”
“去你的。”邻人笑骂一句：“听说麻宅的当家人曾是皇帝的老师，要是能得他指点一、二，那飞黄腾达的日子可就指日可待了。”
“这么厉害！”
“那当然。”
“可……可他不是被皇帝贬了嘛。”申猴儿说。
“可人家肚里的货还在呀。”
“哦！”申猴儿似懂非懂，他也不想弄懂，就是站在这里看个热闹。
麻齐蒙一直在等姚大人孝敬父亲的节礼，没想到，没等到姚大人的，却等到官宦乡绅商贾子弟来求学的节礼，却被父亲一一挡回去，不让他收分毫。
急得麻齐蒙在麻老夫人面前不停的跳脚，“母亲，母亲，父亲他想干什么？”
一边是急等钱用的儿子，一边是想保持气节的男人，麻老夫人左右为难，张张嘴，却不知说什么。
“母亲，你怎么不说话，难道你真想眼睁睁的看着麻家死绝吗？”麻齐蒙的话很难听。
“别乱说。”麻老夫人厉声制止。
“母亲……”强的不行，来软的，麻齐蒙一副哭腔：“只要父亲说一声收弟子，多少官宦乡绅送银子上前，母亲，咱们家的日子就又起来了。”
麻老夫人长长叹气：“你父亲有他的考量。”
见母亲不站在自己这边，麻齐蒙又急了：“要是我有帝师的名号，我早就收弟子开学堂了，管他什么气节、名声，赚了银子过舒服日子最要紧。”
这话要是让麻敏儿听到了，或许会赞同，但对于古代文人来说，气节、名声比命还重要，怎么可能钻到铜臭里。
可麻承祖能保持住气节吗？咱不急，慢慢往下看。
“蒙儿，你不懂，不要乱说。”麻老夫人的话明显底气不足。
麻齐蒙瞪眼：“我咋就不懂了，不就是读书人的气节嘛，可气节能当饭吃吗？”
麻老夫人何偿不知道，可是男人是天，她得听男人的，男人说要保持气节、名声，她就得跟着守着。
麻齐风见父母就是不松口，气得跳脚出了正堂。
虽然表哥把自己送进府里，却再也没有回来过，但凌如雅一点也不急燥，不是派人送吃食就是让人送衣裳，每天都忙得很充实。
“三娘，你不要每次都让仆人去送东西啊，你自己也要去啊。”丫头青锦替她不急不慢的主人着急。
“表哥是男人，而且是做大事的男人，我一个小女子怎么能去打扰他呢。”凌如雅低头用牙齿咬断了手中衣服的线头，举起衣裳来，仔细看了看，“听说表哥最近吃饭还可以，大概是胖了些，我把衣裳做宽敞了些，应当可以了。”
青锦呼口气，“三娘，你有没有听到我说的话。”
“我听着呢！”凌如雅笑眯眯的说：“你看，我来了，送了吃食，表哥长了些肉，多好。”
青锦道：“那三娘你就更该趁着这个机会去军营看看小将军啊，让他知道，你对他多好，多尽心。”
凌如雅放下手中的衣裳，笑道：“不急，马上就要冬至了，表哥肯定会回府，跟我一起回府城将军府。”
“三娘……”青锦被她主人打败了。
凌如雅仿佛没有看到丫头的失望，立起身，“我去看看，今天有什么食材，做些好吃的让人送去军营。”
这段时间，军营里的人感觉到了一丝丝不一样的东西，但具体是什么，他们又说不清，因为，他们每天仍然按部就班的训练，从卯时初（凌晨5点）到晚上戌时初（晚上7点），中间休息两个时间段，仍然被小将军甩鞭子打，但他们感觉就是不一样了。
连顾敦这样的大老粗都感觉到了，午饭前休息时，他找到了章年美，“章条子，老大最近怎么啦？”
“什么怎么啦？”
“感觉有点不对劲。”
“不对劲？”章年美笑道：“你没挨揍？”
“揍啦！”
“挨了，你问什么？”章年美哼笑一声。
“可……”
“可什么，老子没空跟你磨叽，我要到厨房找雷大厨了。”
“有什么好吃的，也给我带点。”顾敦热乎劲的凑上来。
“去去去，都是些补汤，不适合你这个壮汉吃。”
“听说是京里小娘子教的菜谱，滋味可好了，也让我偿偿呗……”顾敦边说边跟着章年美去了厨房。
自从有了熬汤这一说，雷大厨感觉自己的觉都不够睡了，小将军每天巳时正下练场，都要喝一碗，而且嘴越喝越叼，火候不到，一口就能喝出来，搞得他不得不起早摸黑熬汤。
章年美进了厨房就问：“雷大厨，咋样了？”
“好了！”
“今天熬的啥？”
“七星鱼丸汤！”
“哦！”章年美朝雷大厨揭开的砂锅看过去，只见淡淡的白汤上面飘落着几个白色的小丸子，几丝绿色的荽菜点缀，还有几个红苟杞，白绿红相间，又素又雅。
雷大厨说：“章将军，别见着它素，丸子中间包着肉，都是荤的，能补充小将军的体力。”
“我知道啦，看样子，你做得不错。”
雷大厨笑道：“俺们就是见识少，要是有人提点，这手艺可不差。”
“哈哈……”章年美大笑，“过几天就要冬至了，我估计，小将军回去要把你带上。”
“真的，我能去将军府啦。”雷大厨高兴了，将军府里也有京里来的厨子，他们可以砌搓一把了。
这道七星鱼丸是天朝某地著名的汤品，所用的鱼丸是将鱼等食材剁成极小细末，加入淀粉搅拌均匀，再包以猪瘦肉或虾仁等馅而制成。
那一颗颗宛如核桃大小的雪白鱼丸，色泽洁白，有弹性而不腻，馅香而松，口味清甜，漂浮于热气腾腾的汤上，犹如满天星斗，因此人们把它称为“七星鱼丸”。
汤入口中，油而不腻，淡而不寡，咬一口鱼丸，外鱼肉嫩滑入口即化，内里瘦肉和虾仁嚼劲十足，味道真是好极了，一碗下肚，夏臻觉得浑身舒坦极了。
田先生和庄颢坐在边上，相视一眼，微微一笑，低头吃了自己碗中的鱼丸汤，滋味真是好！
“来人——”
晓文连忙上前，“公子——”
“把他带上。”
虽然这句话没头没尾，但晓文倒底是贴身长随，马上明白要带谁了，连忙去安排。
拭了嘴，夏臻再次说道：“冬至是不是要送节礼？”
田先生和庄颢差点没被丸子呛过去，连忙吞了嘴里的丸子，田先生吃惊而道：“子安？”
夏臻却垂下眼，一副淡定神闲的样子，可田先生知道，这小子浑身的刺不知不觉又往上冒，感到头疼，啧了几下嘴，才开口：“子……”
“先生，赶紧去安排。”
“子……”
庄颢伸手扯了下田先生，示意他同意。
“那……那好吧。”田先生硬着头皮同意了。
等出来时，田先生责问庄颢，“为何让我同意？”
“先生，不就送个节礼嘛，就算是妾，男人高兴了，也可以送的。”
“啊……”田先生道：“可玉水滴是正妻……”
“先生，小娘子可小着呢！”
田先生眨眨眼，是啊，小将军已经十七了，如果不是身份、地位特殊，再加上跟老将军别扭着，要不然早就开始议亲了，那里还是现在这种光景。
“你的意思是，节礼先随子安的心意，至于玉水滴，小娘子还小，总会回到正妻的手里？”
“嗯。”庄颢点头。
田先生觉得这事始终像个石头一样压着他。
几副药汤下肚，再加上牛婶与付小有的精心照顾，赵雨彦的病好得很快，不仅如此，麻家人还给他做了两套厚麻棉袍，让他不再挨冻受寒。
这样的恩情，已经不是能磕几个头就能解决了，“麻叔，麻二娘子，大恩不言谢，倘若我赵雨彦有飞黄腾达的那一天，一定不忘你们的恩情，定以涌泉相报。”
麻齐风和气的笑笑，连忙把跪在他面前的少年扶起：“孩子，不要说什么报不报恩了，有缘恰巧帮了一把而以，如果你心不安，有一天，等你有能力时，伸手去帮别人一把，我想这就足够了。”
“麻叔……”赵雨彦被麻齐风的胸襟感动了。
看到孩子感动，麻齐风欣慰：“现下有什么打算？”