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第一百二十七章 哈哈，出糗了
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“一大早急急匆匆叫我来干什么？女人真麻烦。”小乔看上去浑身无力，脸上写满疲倦与不耐烦，走进梅隐居的会客厅，就横眉立眼冲明珏嚷嚷。
“还一大早？都快午时了，没看到太阳呀？你眼睛生蛆了？”明珏毫不示弱。
小乔见明珏气势很强硬，睃了她一眼，撇了撇嘴，扯着嗓门争辩，“我就是一大早起床的，从京城赶路到这里，还用了一个多时辰呢，你不会算呢？”
“你……好，我跟你算。”明珏双手叉腰，挑着嘴说：“退回一个多时辰，也是辰时吧！别说是大朝日，就是小朝日，皇上卯时正刻也上朝了，你也好意思说？要是你当了皇上，估计连上朝都要取消了，从此君王不早朝，看你那点出息。”
“你今天怎么这么厉害？被男人刺激了？”小乔一脸暧昧，见明珏怒视他，忙换上笑脸，可怜巴巴地说：“我最怕早起，我认为最舒服最惬意的事就是一觉睡到午时，谁让我早起，我恨不得扒他们家的祖坟。他们都争着上位当储君，就我不想，就是因为我怕早起。唉！要不是你叫我来，天塌下来我都不起床。”
明珏无奈皱眉，“好了好了，辛苦你，改天好好补偿你。”
“改天是什么时候？怎么补偿？”小乔一脸期待，见明珏沉下脸，忙说：“随便问问，嘿嘿，你叫我来干什么，该不是要打听萧家的事吧？”
“萧家的事？萧家发生什么事了？”明珏面露迷茫。
“好事，呵呵。”小乔讥嘲一笑，说：“萧怀逸要大摆三天流水宴席，庆祝温玉嫦怀孕，今天是第一天，明天才是正日子，与萧家平时有人情往来的人家都收到请贴了。有人请我去萧家用饭，我不想去，正好你有事，我就借口出城了。”
明珏撇了撇嘴，先前她听多多说萧怀逸要摆宴席庆祝温玉嫦怀孕，被自己的情绪困扰，她根本没多想。回过头来想想，真是可笑，不只是她的思绪可笑，萧家做事也可笑。只是怀了孕，是男是女还不知道，更不敢肯定这孩子一定能保住，居然大肆庆祝，也太浅薄无知了，难道萧怀逸真想用脑袋养金鱼？
“怀孕有什么好庆祝的？又不是生了孩子。”
“你又是敲闻鼓又是告御状，令萧家和温家丢了面子、赔了银子，一下子消沉了很多。温玉嫦怀孕是喜事，两家想借此热闹一番，一扫低迷晦气。”
明珏撇嘴摇头，萧家和温家都习惯了威威赫赫，风风光光，被打压下去，会觉得寂寞难堪。可怀个孕就要庆祝，若再发生难以预测的事，如何收场？
“丢了人赔了钱就应该消停些，就要夹着尾巴做人，让人们渐渐淡忘那些糗事。这萧家倒好，还大摆宴席庆祝，只怕别人不知道曾经出丑似的。”
“我也奇怪呢，这种行径可不象萧怀逸的风格，不知道是哪出了问题。”
还能是哪出问题？当然是脑袋了，萧怀逸的脑袋一定是进水了，否则也不会弄这场热闹。也许那老家伙另有图，他那么奸诈，谁知道他怎么想的？
“萧家怎么折腾与我无关。”
两人又随意闲聊了几句，明珏就跟他说了要到青州郡省亲的事，并言明洛家是强谴反乡，她想把洛老太太接回京城，让他帮忙想办法疏通。
小乔思虑片刻，微微摇头，说：“强谴返乡的罪臣是不能回京的，除非皇上恩准，罪行严重者连离乡外出都受限制。齐国公府所犯的罪行并不重，又都由长房一并承担了，洛家二房被强谴返乡，若没人监督攀咬，过几年就可以自由活动了。现在的关键是温顺侯府同齐国公府有亲也有仇，就怕温家人从中做梗。”
洛家究竟犯了什么罪致使齐国公府被掠爵抄家，长房男子被杀头流放，女眷被充为官妓官奴，二房也被削职，强谴返乡，明珏不得而知。
当时匆匆和洛老太太见了一面，没仔细问，苏嬷嬷也说不清楚。但明珏能感觉到肯定跟温顺侯府脱不了关系，有可能就是温显宗想害洛明珏和洛老太太，才使的毒计。正好齐国公府的子孙也不争气，就连整个家族也搭进去了。
明珏冷哼一声，问：“你知道洛家是犯的什么罪吗？”
“不清楚，隐约听说是跟先太子有关，碰巧洛家长房又卷进了一件贪弊案，就一并处绝了。齐国公府祖上也有功于朝廷，论理是判得不轻。哪个名门旺族没一点肮脏龌龊事，多数时候，皇上都是睁一只眼闭一只眼。”
“水至清则无鱼，人至察则无朋，做人都要装糊涂，何况亿万人之上的皇上。”
小乔感慨颇深，拍着明珏的肩膀，点头说：“其实我很有做皇上的天赋。”
“我也看出来了。”明珏拨开他的手，促侠一笑，说：“你不用装就糊涂。”
“你……”小乔的最大优点被说中，一脸黑线，愤愤睃视明珏，“还有事吗？”
“当然有。”明珏忖度片刻，说：“我此去青州郡不只是探亲游玩，还有把豆腐坊和暖棚菜推广这去，赚些路费银子。我在青州人生地不熟，估计洛家的亲友也不多，我想让你帮我引荐一些人，不管在朝在野，多一个朋友多条路。”
“好说好说，小事一桩，不足挂齿。”小乔奸诈一笑，伸出两根大拇指做手势，意思是让明珏贿赂他，得不到好处，他才不帮忙。
“门在那边，请。”明珏很干脆地冲小乔挥了挥手，端茶送客。
“真小气，我只要你两成股，你要是把我赶出去，一定后悔的。”
“那你就说说吧！我看你值不值两成股。”
小乔抛给明珏一个轻蔑的眼神，做足气势，说：“青州归中南省管辖，中南省的布政史是谭金州，水木的学生，最年轻的封疆大吏，有大事你可以找他。想必他也知道水木有你这么一个学生，你们有同门之宜，他一定会关照你。”
“那还用你废话？接着说。”
不用我废话还让我接着说，哼！欺人太甚，小乔心里已经冲明珏抡起了拳头。
“青州城的名门旺族是夏国公府，夏家在青州城人面很广，连知府都敬畏三分。我府上的管家张全和夏国公府的管家赵同是表兄弟，在青州城有事让赵同出面就行。我拿你两成干股也不是我自己要，打发奴才也需要钱哪！”
“夏国公府有什么背景和势力？”
“夏家也是大秦皇朝的开国功臣，加封公爵，一直沿袭至今。夏家现在没有在朝堂做官的人，只是在儿女姻亲上有些错综复杂的关系。夏国公的嫡长女是四皇子的正妃，现在西北封地，嫡次女是萧怀逸的填房，这你应该知道吧？”
明珏点点头，她知道萧怀逸的第二任妻子姓夏，却不知道是夏国公的嫡次女。听说夏氏死后，夏家把夏氏的嫁妆就要走了，从此夏家跟萧家就断了来往。
小乔又跟她说了一些与青州城相关的事，直到公羊白派人来请她，她才打发小乔走。小乔要两成干股，她答应了，打发奴才确实需要钱。要想让产业在青州站住脚，不管黑道、白道、江湖、朝野，许多人情往来必须做。
此次明珏去青州，要带去的东西很多，她只计划带四个贴身护卫，不管到哪里，直接找镖局押镖保护，来往都很方便。她了解了几家镖局的详细情况，觉得震武镖局不错，恰好公羊白认识震武镖局的总镖头，就替明珏约过来详谈了。
有公羊白做中间人，明珏跟震武镖局谈得顺利，总镖头开价也公道，而且一再承诺要给明珏配备最好的镖师。震武镖局在大秦后朝境内一百多座城池有分号，从青州回京城或是到别的地方也可以请他们押镖，很方便。
“紫竹，传话下去，我们三天后起程。”明珏递给紫竹一本小册子，上面记录着此去青州郡需要带的东西，“再检查一遍，看看有什么遗漏。”
“九小姐放心，苏嬷嬷、田妈妈和奴婢都检查几遍了，没有遗漏。”
“那就好，你们也早做准备，带足随身衣物。”
这次去青州，她不知道要呆多长时间，决定不带多多去，留下苏嬷嬷和贺妈妈照顾他。梅隐居又买进了十几个丫头婆子，正好留下苏嬷嬷教新人规矩。
明珏此行带了紫竹、朱艳、风兰、凝菊等八个丫头，田妈妈、朱嫂子及八个粗使婆子，还有四名护卫。她带这么多丫头婆子不只为伺候她，这些人之中，好多人都懂新燃料、做豆腐和种暖棚菜的技术，到青州也能发挥作用。
“奴婢们早就收拾妥当了，九小姐，什么时候摘葡萄呀？”
去年番邦商人带过来的葡萄枝桠几乎全部成活，苗株不多，明珏想培植分杈，准备大面积种植，只留一部分枝桠结了葡萄。这些苗株所结的葡萄成熟期也不一样，最早的七月底就熟了，晚的要到九月，早熟的果实总共摘了也没几筐。
众人一人分了一串，只是尝了尝鲜，大部分葡萄都用于酿酒了。她把自酿葡萄酒的技术教给了岳嫂子和黑嫂，准备明年葡萄结多了，就大量酿酒。
葡萄酒在这个时空更是新鲜玩意儿，听说一些番邦小国曾向朝廷进贡，因为量小，被奉为琼浆御液，只有体面的王公贵族在御宴上才能尝道。
园子里还剩了一些果实，她想带到青州郡给洛老太太，为保证新鲜，她让下人临行前再去摘。丫头都惦记着园子里的葡萄，都想亲手采摘，早就等急了。
“葡萄最好是下午剪，起程前一天的傍晚去摘。”
“是，九小姐。”
她决定八月初九起程，去年的八月初九，她被萧家送到了庄子里，开始了新的生活。时隔一年，恍若司世，每每想起，万千感慨。她此次青州，她把起程的日子定到这一天，就是希望此行也能成为一个新的开始，给她带来新的希望。
……
秋菊斋的院子不大，跪了黑压压的一地人，就更显得拥挤不堪了。
“知道什么是妾吗？妾是主母的奴婢，你们一个个倒好，比我这主子可娇气多了。”温玉嫦缓了一口气，冷哼一声，“做妾的不天天到主母房里晨昏定省，不伺候主母起身洗漱更衣梳妆用餐，这是哪一家的规矩？萧家是这样的吗？”
跪在最前排的人以洪姨娘为首，其次是丽姨娘、雪姨娘、杨姨娘、陈姨娘和周姨娘，后面依次跪着侍妾和通房丫头，共有几十人之多。若明珏看到，一定会感慨万千，萧怀逸后院的红粉军团日益壮大，又增编了十几人。
别看这些人跪在这里低温玉嫦一等，也是众人羡慕的对象。能跪在这里的人除了六个姨娘，这些姑娘和侍妾也都是开过脸或爬过床的，都有些体面。那些美人不管是皇上赏赐的还是同僚赠送的，是没有资格跪在这里的。
洪姨娘是贵妾，又是庶长子的生母，比一般的妾室更有体面身份。除了萧怀逸的原配洛明环还令她畏惧几分，后来的填房夏氏，她根本就不放在眼，就更别说洛明珏了。洛明珏嫁过来一个多月，不知在她身上吃过多少次明亏和暗亏。
听说萧怀逸要娶温家女儿，知道温家在朝中势大，她通过平氏极力巴结，也没讨到好。温玉嫦嫁过来，罚过妾室几次，每次都以她为首，一点也不通融。
温玉嫦被禁足换宠，妾室们间断了请安，听说温玉嫦怀孕的消息，即使仍住在秋菊斋里，她们又准时来请安了。温玉嫦嫌她们拜高踩低，小人见识，已经罚过了。今天，有两个姑娘来得稍晚了一些，温玉嫦一生气，就让她们全部罚跪。
“我想知道你们为什么不来给我请安，你们把我当什么？”温玉嫦靠坐在美人榻上，双手抚在小腹上，脸上浮现怨毒且得意的笑容，“洪姨娘，你说。”
从温玉嫦嫁过来的第一天起，妾室们天天晨昏定省，风雨不误，即使她们如此殷勤，还挨过重罚。温玉嫦被禁足，妾室们就想踩她一脚，她一直怀恨在心。怀了孕令她扬眉吐气，今天又找到了出气的机会，当然要狠狠折腾她们。
即使她被禁足，不允许妾室们进来，她们也应该在门口请安伺候。就象现在，即使她怀上不知道父亲是谁的孩子，也能轻轻巧巧糊弄过去。萧怀逸当冤大头、做铁王八都理所当然，她被禁足期间，妾室们来请也理所当然，不来就是找罚。
因为她怀孕，萧怀逸给她送了许多名贵礼物，还要大摆宴席庆贺，对她宠爱有加。她认为，这些都是她理所当然应该享受的，这是老天对她的厚爱。连老天都这么厚爱她，这些被她踩在脚底的妾室竟敢不把她放在眼里，不是找死吗？
洪姨娘偷偷瞄了温玉嫦一眼，嚅嗫着说：“妾、妾身……”
一把宽厚的戒尺抽来，狠狠打在洪姨娘脸上，粉渣粉沫落下一层，洪姨娘脸上迅速泛起青红的肿痕，疼得她吸了一口冷气，眼泪簌簌落下。以贵妾的身份嫁到萧家，挨过几次打，被主母亲手痛打，这还是第一次。
“妾身是你该用的称呼吗？在我面前你要自称贱妾，我说过多少次了？”温玉嫦见洪姨娘抹泪痛哭，更加气愤，抡起戒尺，没头没脸地打在她身上。
“二奶奶、二奶奶，你快住手，别动了胎气。”乔嬷嬷快步跑进来，抱住温玉嫦，瞪了奶娘的丫头一眼，“我刚离开一会儿，怎么又闹起来了？”
奶娘和丫头都低着头不说话，自被禁足，发脾气成了温玉嫦的家常便饭。怀孕之后，她的脾气变得更坏，而且疑心越来越重，动不动就打罚下人。别说是温家送来固宠的丫头，就连自幼伺候她的奶娘前两天都挨了一顿打。现在秋菊斋内除了乔嬷嬷，没人敢在她面前说半个不字，更别说阻拦她做什么事了。
“我在教这些贱人们规矩。”温玉嫦出了一口恶气，舒服多了。
“教规矩让奴才们动手，你现在身子娇贵，可千万别动了胎气。”
“好，那就让奴才们动手。”温玉嫦扶着乔嬷嬷的手站起来，对院子里的粗使婆子说：“一人打十戒尺，打脸，谁要是敢出声，敢哭，加倍打。让她们都跪到天黑再起来，中途不准吃喝，不准方便，谁敢晕过去，就卖到窑子里。”
这群“娘”们吓坏了，戒尺打脸，肯定会打掉满口牙，还会留下伤疤。跪到天黑不让吃饭也就罢了，连方便都不许，要是拉尿到身上，是不是还要罚呀？
乔嬷嬷怔住了，这惩罚也太重了，这些姨娘、姑娘们都是以色侍人的娇物，打脸不是要毁她们吗？一直跪到天黑，不准吃喝拉撒，这不是要人命吗？乔嬷嬷心里这么嘀咕，却不敢阻拦，一旦惹温玉嫦不高兴，还不知道会怎样呢？
俗话说天遭有雨、人遭有祸。这几天温玉嫦的性情脾气变得更坏，简直就是在遭死。怀了一个不明不白的孩子，心中无愧，反而变本加厉的折腾，事情要闹开，还不知道惹多大的祸呢。乔嬷嬷唉声叹气，陪着笑脸，心里却是这番想法。
“还愣着干什么？怎么不动手？”温玉嫦急着看热闹。
“二奶奶饶命，二奶奶……”
听到有人求饶，温玉嫦寻声一看，立即沉下脸，阴阳怪气地说：“我当是谁呢，原来是金鸽姑娘，哼哼，老太太身边的人就可以不讲规矩吗？”
“二奶奶，老太太派奴婢和银鸽来服侍侯爷才几天，自奴婢二人来了，天天来给二奶奶请安，一日不误，奴婢不知道哪里的规矩差了，还请二奶奶明示。”
温玉嫦来到金鸽面前，阴森森一笑，说：“等打完了，我自然会告诉你。”
金鸽低下头，咬着牙不敢再吭声，她被萧老太送来伺候萧怀逸，就成了主母的奴婢，温玉嫦摆明不给萧老太面子，这顿打肯定是在所难免了。如此蛮不讲理的当家主母也太可恨了，金鸽心里埋怨萧老太怎么会给萧怀逸娶个这样的女人。
“你们没听到我的话吗？怎么还不动手？”温玉嫦冲粗使婆子怒吼。
婆子们不敢耽误，抡起戒尺行刑，板子打在肉上的声音响成一片。温玉嫦说过出声者加倍，众人知道她说到做到，都咬着牙不敢发出半点声响。
一个小丫头匆匆跑进来，凑到乔嬷嬷耳边低语了几句，接着赏银，匆匆离开。
“二奶奶，六小姐来了。”
听说温玉娥来了，温玉嫦冷哼一声，问：“她来干什么？”
“今天是萧家大摆宴席的第一天，肯定是世子夫人不放心，派她过来看看。”
“哼！她人呢？”
乔嬷嬷支吾几声，低声说：“小丫头说她去了鸣泉居。”
温玉嫦恨恨咬牙，温玉娥去萧怀逸的书房干什么？难道她还不死心？
……
鸣泉居的会客厅内，衣饰鲜艳、妆容精致的温玉娥娴静端坐，优雅品茶。
昨天，萧怀逸通过温玉嫦的下人给她带了口信，要请她过府一叙。她不知道萧怀逸请她来萧家干什么，却知道这样与礼法不合，紧张又激动。
她暗恋爱慕萧怀逸已久，温玉嫦嫁给萧怀逸令她悲切心痛，卧病在床。温玉嫦惹下祸事，被禁足了，几乎要沦为温家的弃子。她正高兴呢，又传出温玉嫦怀孕的消息，令她再一次遭受打击。对于温玉嫦怀孕，她一直心存犹疑，几经明察暗访，终于让她探查到内幕，她恨温玉嫦，从心里替萧怀逸鸣不平。
接到萧怀逸请她过府一叙的消息，她隐约感觉与温玉嫦怀孕有关，暗自庆幸老天给了她这个机会。她很想见萧怀逸一面，跟他近距离接触，气息相闻。
至于温玉嫦肚子里的孩子是谁播的种，她不得而知，暂时也不想多说。若她能嫁给萧怀逸做平妻，为了自己的名份和地位，她一定会把温玉嫦踩在脚下。
“温六小姐，”项妈妈进来给温玉娥行礼，“老奴姓项，是鸣泉居的管事。”
温玉娥忙上站起来，摒退下人，温柔一笑，回半礼，“项妈妈好。”
项妈妈不想绕弯子，开门见山，说：“今天是大摆宴席的第一天，前院来了贵客，侯爷要见客，不能陪您叙话了，还请您见谅，他让老奴来陪您坐坐。”
“有劳妈妈，小女知道侯爷应酬繁忙，本来不该打扰的。”
“温六小姐客气了。”项妈妈掏出一只精致的锦盒，打开盖子，双手捧给温玉娥，“温六小姐，二奶奶怀孕了，思念家人，还请您时常过府看看，叙叙姐妹情意，帮二奶奶排解愁绪，这是侯爷劳驾您的心意，还请您务必收下。”
温玉娥怔住了，大如鸽卵的宝石晶莹剔透、华光闪耀、溢彩夺目，一看就知定非凡物。启明帝宠爱温贤妃和温婕妤，各地进贡的宝贝经常赏赐她们，温家也时常有人送来贵礼。她经常进宫，自认很有见识，却从没见过这样的宝石。
拿人钱财，替人消灾。
萧怀逸为什么要送她这么贵重的礼物？就为让她常来萧家陪温玉嫦说话解闷？打死她，她都不会相信。萧怀逸肯定有事让她办，而且是他无法出面或不能出面的大事。不管什么事，都是一个机会，能拉近她和萧怀逸的关系。
这么贵重稀罕的宝贝她当然要收下，她也相信自己能把萧怀逸的事办好。
“多谢妈妈。”温玉娥没推辞，也没多问，连宝石带锦盒一同装进她随身的荷包，又笑了笑，说：“侯爷有什么交待还请项妈妈直言，小女定当尽力。”
项妈妈沉默了一会儿，微微一笑，说：“还是二奶奶的事，她怀孕……”
外面传来吵嚷声，打断了项妈妈的话，听到温玉嫦暴怒的声音传来，项妈妈无奈一笑，给门口的下人使了眼色，又跟温玉娥说了几句抱歉的话。
温玉娥看到项妈妈眼底闪过狠厉，心里不由一颤，温玉嫦知道她来了，一定又来“捉奸”了。怀了一个不明不白的孩子，还真以为把萧家人糊弄了，一点也不知道收敛，等意识到搬起巨大的石头不得不砸在自己脚上的时候，就晚了。
“带她回秋菊斋。”萧怀逸沉凉的声音传来。
“贱人、贱人……”温玉嫦被下人扶走，怒骂声仍断断续续传来。
“温六小姐稍坐，侯爷回来了，老奴去看看。”
“项妈妈请便。”温玉娥端坐在椅子上，项妈妈出去之后，她才站起来看向窗外，只可惜萧怀逸走得太快，她只看到了一个背影。
她捏着荷包里的宝石，忽然感觉荷包沉重起来，连心都压得下沉了。萧怀逸早就知道温玉嫦怀的孩子不是他的，却不动声色，还要大摆宴席庆祝。他是要把温玉嫦高高捧起，然后再让她高空跌落，摔得此生此世都不得翻身。
既然萧怀逸打算把温玉嫦捧得高高的，再推下来，从而牵连温家和萧家某些人，他直接动手就行，何必要给她送宝石呢？温玉娥冥思苦想，心里终于有了答案，萧怀逸是希望她给温家加把火，彻底把温玉嫦烧得皮肉不剩。
温玉娥很矛盾，给温家加一把火，烧了温玉嫦，事必会牵连温家。若温家倒霉，她能不受影响吗？可萧怀逸送了她这么贵重的礼物，她若不照办，以后恐怕再也没有机会了。想起温玉嫦骂她的话，温玉娥下定决心。
人不为己，天诛地灭。换成温玉嫦，也会选择把她置于死地。
项妈妈回来，又跟温玉娥寒喧了几句，只聊了一些闺阁趣事，没再提起温玉嫦怀孕。温玉娥话里话外已向项妈妈表明态度，她会不遗余力去加这把火。
……
此次萧家大摆宴席以流水席为主，前院的席面招待男宾，后花园的席面招待女客。许多没有接到请贴的人，觉得跟萧家有交情，或是想巴结萧家，也带了礼物来赴席。来者都是客，萧家为喜庆热闹，不管来宾来了什么礼物，都热情招待。
萌恩堂位于萧家的前后院之间，是一片装饰得富丽堂皇的敞厦，里面可以摆下近百桌席面。萌恩堂正中有一条清溪，小溪岸边花树茂密，形成天然的屏障，溪上小桥相连。小溪将萌恩堂一分为二，正好可以用来招待男女宾客。
凡是萧家下贴子请来的都是重要宾客，全部安置在萌恩堂了。宾客到了之后，都先去萌恩堂后面给萧贵妃请安了，男宾礼到为止，女宾就陪萧贵妃叙话了。
温贤妃也来了，见到萧贵妃，短暂尴尬之后，两人握手言欢，在宫中斗得你死我活，都被送出宫，反而有些同命相怜的味道，两人共同感慨，亲热了很多。
萧家摆宴就是为庆祝温玉嫦怀孕，跟温家有直接关系，萧家的第一份请贴就是给温家的。温显宗心中有鬼，怕万一露馅，不想来，只让黄氏带女眷们来看看，给温玉嫦助助威。温贤妃觉得被送出宫，脸面丢尽，对温家在瞒天过海的诡计心存疑虑，害怕一旦闹出来，会有更大的损失，也不想来。
温玉娥摆事实、讲道理，一番“苦口婆心”的良言劝说，温显宗和温贤妃都来了。看到萧家摆宴隆重奢华，众人对他们恭敬客气，他们都认为来对了。温玉娥也很高兴，只把把温家人都请来，这把火就算是加到位了。
萧老太一身暗红色衣裙，贵气华丽，坐在主座上，接受众人恭贺，褶皱丛生的老脸绽开热烈的笑容。温玉嫦穿了一身正红色的衣裙，华贵亮丽，满面红光，坐在萧老太身旁，跟众人说话。论理温玉嫦只是续弦填房，不能穿正红色，但这套衣裙是萧老太送的，就是想让她今天穿上，一扫连日的阴霾之气。
温顺侯夫人黄氏带温家的女眷过来问侯萧老太，又嘱咐温玉嫦。说到温玉嫦怀孕，黄氏等人略露讪讪之色，见萧家人并没有疑问，就坦然了。
在黄氏等人心里，虽说温玉嫦怀孕能瞒过去令她们感觉庆幸，却在心里将萧怀看扁了。萧老太徒有强名在外，也不会尔尔，照样被温家玩弄于股掌之中。
“几个月了？”好多人凑到温玉嫦身边，都喜欢问这句话。
“快四个月了。”温玉嫦一遍又一遍，不厌其烦地回答。
众人说了恭喜的话，又告诉了她一些注意事项，目光总喜欢往她的肚子上溜一圈。看到别人盯着她肚子的目光，温玉嫦不由心惊胆寒，生怕别人看出端倪。怀孕四个月，肚子已经鼓起来了，两个月却不胆显，稍有经验的人都能看出来。
温玉嫦微微弯腰，就是想让人们忽略她的肚子，言谈之间也总是岔开怀孕的话题。她不知道这个谎言能维持多久，心里没有一点底气，但温家人让她务必坚持，就象真怀了萧怀逸的孩子一样，哪怕多坚持一分一秒，也会有一份胜算。
白夫人坐在一侧的桌子旁，正陪几个贵妇说话，听人们谈到温玉嫦怀孕的话题，她的眼底闪过狠毒阴森的光芒，目光如两把尖利的锥子，在温玉嫦的肚子上打转。若温玉嫦生下嫡子，就会打乱她所有的计划，令她多日筹划，付之一炬。
都怀孕快四个月了，消息才传开，温玉嫦也太有心计，太善于隐藏了。温玉嫦被禁足之前，白夫人等人没发现她怀孕，也没放在心上。她被禁足之后，她们对她放松了警惕，等她们发现时，孩子快四个月了，想动手都晚了。
打扮整齐的下人端着珍馐美味、醇酒佳酿鱼贯而入，菜香酒浓浸人心脾。
萧老太亲自招呼众人用餐，甚至还亲手给一眼熟悉的贵妇把酒，足见她很高兴。温玉嫦是她选中的名门闺秀，迎娶之前出那档子事令她窝心，迎娶之后又惹来了麻烦。为此，她受了很多非议指斥，温玉嫦怀孕了，终于给她争了一口气。
“老太太，皇上派黄公公来传旨了，侯爷让您带女眷到门口，准备谢恩。”
“知道了。”萧老太扶着丫头的手站起来，笑脸开花。
萧贵妃和温贤妃互看一眼，都很高兴，温玉嫦怀孕是喜事，皇上有赏赐，又怎能忘了她们呢？说不定皇上一高兴，就会把她们接回宫。在宫里的日子虽说没她们在宫外过得好，可一个出嫁的女人总住在娘家，总会遭人非议的。
“皇上是不是有赏赐？”贵妇们对这个问题很感兴趣。
萧老太乐得合不上嘴，却很谦逊地说：“侯爷听说嫦儿怀孕很高兴，上奏折请皇上给嫦儿赐封，听说皇上准了，要封嫦儿为一品淑仪夫人呢。我前几天特地让针线房给嫦儿赶做了这身衣服，就是为让她今天穿的。”
“要封淑仪夫人？那可是皇上对侯爷的恩宠啊！”
大秦典制对臣子的妻子封诰命夫人有明确规定，象萧怀逸是一品侯，妻子就会被封为一品侯爵夫人。而淑仪夫人的封号只能赐给一品侯夫人，在朝廷中待遇等同于王妃。被赐的女子除了大夫是一品侯爵，有尊荣体面之外，自身必须德才兼备，美名在外，大秦皇朝开国以上，得淑仪夫人封号的女子仅有两人。
众人听说皇上要封温玉嫦为一品淑仪夫人，向她艳羡、嫉妒、猜忌和嘲弄的目光，但更多是觉得不可置信，脸上写满疑问。淑仪夫人必须美名在外，而温玉嫦可是皇上钦点的泼妇，要封她为淑仪夫人岂不是莫大的讽刺。
“听说是侯爷上奏折向皇上请封的，侯爷对夫人可真好呀！”
温玉嫦听说皇上要封她为一品淑仪夫人，自己都不敢相信，大概觉得自己配不上这个封号。可看到众人羡妒的目光，她飘飘然了，暗暗庆幸自己否极泰来。
温玉娥见温玉嫦满脸骄傲，暗自撇嘴，一品淑仪夫人的封号赐给温玉嫦，除非皇上的脑袋有问题。萧怀逸上折子为温玉嫦请封一品淑仪夫人，确实捧得太高了，不知道摔下来会有多么惨，这也是她咎由自取，怨不得别人踩她一脚。
“老太太，快带人出去吧！黄公公到前厅了，爷们正伺候着呢。”小白氏扶着萧老太往外走，目光不经意间瞥过温玉嫦的肚子，眼底闪过妒恨。
黄公公为方便宣旨，让男宾女眷都听到，就站到了萌恩堂中间的小桥上。他四下看了看众人，眼底闪过浓郁的嘲弄，隐含着兴灾乐祸。
丫头铺好垫子，萧老太带着女眷和女客出来下跪，男宾也都跪下了。萧怀逸带着萧氏一族的子侄跪在最前面，后面的男宾客按品阶排列。
黄公公不是来传圣旨赐封吗？怎么手里只有一个拂尘，没有圣旨呢？众人都觉得很奇怪，明眼人心里敲起了鼓，今天赐封似乎与众不同。
温玉嫦很兴奋，听到黄公公正做宣旨前的准备，她抬起头，看到黄公公身边站着一个男子，很眼熟，仔细一看，原来是邢太医，顿时吓得丢了魂。
邢太医的除了在宫里伺候，只给几家体面的王侯权贵看病，萧家便是其中之一，而温家人品阶没达到，根本不认识邢太医。邢太医给她诊脉的事只有她的几个贴身下人知道，派死士去刺杀他，也只是温家几个人临时决定。
“皇上口谕。”黄公公转向男宾，清了清嗓子，模仿启明帝的语气和神态，开口道：“萧怀逸，你傻了吗？你揣着明白装糊涂耍着朕玩吗？你竟然给温氏请封一品淑仪夫人，你的脸皮怎么这么厚呢？朕说他是泼妇，已经诏告天下，你当朕说的话是什么？朕封她为淑仪夫人，立她的儿子为平北侯世子，你不怕萧家的列祖列宗从坟头里跳出来找你的麻烦，朕还怕他们呢。”
众人都愣住了，皇上这是干什么？萧怀逸垂眼冷笑，他心里清楚得很。
“你要想让朕册封温式，朕就册封她为泼妇，你们萧家要是不怕混肴血脉，朕可以立她的儿子为世子。还有，萧贵妃越老越糊涂了，就让她留下平北侯府侍疾休养。有温家人在场，顺便告诉他们，温贤妃也一样，在家休养吧！”
偌大的萌恩堂顿时鸦雀无声，众人连大气都不敢出，准备支起耳朵听下文。
黄公公笑了笑，说：“接下来的事让邢太医说，他比咱家清楚多了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
继续……
“一大早急急匆匆叫我来干什么？女人真麻烦。”小乔看上去浑身无力，脸上写满疲倦与不耐烦，走进梅隐居的会客厅，就横眉立眼冲明珏嚷嚷。
“还一大早？都快午时了，没看到太阳呀？你眼睛生蛆了？”明珏毫不示弱。
小乔见明珏气势很强硬，睃了她一眼，撇了撇嘴，扯着嗓门争辩，“我就是一大早起床的，从京城赶路到这里，还用了一个多时辰呢，你不会算呢？”
“你……好，我跟你算。”明珏双手叉腰，挑着嘴说：“退回一个多时辰，也是辰时吧！别说是大朝日，就是小朝日，皇上卯时正刻也上朝了，你也好意思说？要是你当了皇上，估计连上朝都要取消了，从此君王不早朝，看你那点出息。”
“你今天怎么这么厉害？被男人刺激了？”小乔一脸暧昧，见明珏怒视他，忙换上笑脸，可怜巴巴地说：“我最怕早起，我认为最舒服最惬意的事就是一觉睡到午时，谁让我早起，我恨不得扒他们家的祖坟。他们都争着上位当储君，就我不想，就是因为我怕早起。唉！要不是你叫我来，天塌下来我都不起床。”
明珏无奈皱眉，“好了好了，辛苦你，改天好好补偿你。”
“改天是什么时候？怎么补偿？”小乔一脸期待，见明珏沉下脸，忙说：“随便问问，嘿嘿，你叫我来干什么，该不是要打听萧家的事吧？”
“萧家的事？萧家发生什么事了？”明珏面露迷茫。
“好事，呵呵。”小乔讥嘲一笑，说：“萧怀逸要大摆三天流水宴席，庆祝温玉嫦怀孕，今天是第一天，明天才是正日子，与萧家平时有人情往来的人家都收到请贴了。有人请我去萧家用饭，我不想去，正好你有事，我就借口出城了。”
明珏撇了撇嘴，先前她听多多说萧怀逸要摆宴席庆祝温玉嫦怀孕，被自己的情绪困扰，她根本没多想。回过头来想想，真是可笑，不只是她的思绪可笑，萧家做事也可笑。只是怀了孕，是男是女还不知道，更不敢肯定这孩子一定能保住，居然大肆庆祝，也太浅薄无知了，难道萧怀逸真想用脑袋养金鱼？
“怀孕有什么好庆祝的？又不是生了孩子。”
“你又是敲闻鼓又是告御状，令萧家和温家丢了面子、赔了银子，一下子消沉了很多。温玉嫦怀孕是喜事，两家想借此热闹一番，一扫低迷晦气。”
明珏撇嘴摇头，萧家和温家都习惯了威威赫赫，风风光光，被打压下去，会觉得寂寞难堪。可怀个孕就要庆祝，若再发生难以预测的事，如何收场？
“丢了人赔了钱就应该消停些，就要夹着尾巴做人，让人们渐渐淡忘那些糗事。这萧家倒好，还大摆宴席庆祝，只怕别人不知道曾经出丑似的。”
“我也奇怪呢，这种行径可不象萧怀逸的风格，不知道是哪出了问题。”
还能是哪出问题？当然是脑袋了，萧怀逸的脑袋一定是进水了，否则也不会弄这场热闹。也许那老家伙另有图，他那么奸诈，谁知道他怎么想的？
“萧家怎么折腾与我无关。”
两人又随意闲聊了几句，明珏就跟他说了要到青州郡省亲的事，并言明洛家是强谴反乡，她想把洛老太太接回京城，让他帮忙想办法疏通。
小乔思虑片刻，微微摇头，说：“强谴返乡的罪臣是不能回京的，除非皇上恩准，罪行严重者连离乡外出都受限制。齐国公府所犯的罪行并不重，又都由长房一并承担了，洛家二房被强谴返乡，若没人监督攀咬，过几年就可以自由活动了。现在的关键是温顺侯府同齐国公府有亲也有仇，就怕温家人从中做梗。”
洛家究竟犯了什么罪致使齐国公府被掠爵抄家，长房男子被杀头流放，女眷被充为官妓官奴，二房也被削职，强谴返乡，明珏不得而知。
当时匆匆和洛老太太见了一面，没仔细问，苏嬷嬷也说不清楚。但明珏能感觉到肯定跟温顺侯府脱不了关系，有可能就是温显宗想害洛明珏和洛老太太，才使的毒计。正好齐国公府的子孙也不争气，就连整个家族也搭进去了。
明珏冷哼一声，问：“你知道洛家是犯的什么罪吗？”
“不清楚，隐约听说是跟先太子有关，碰巧洛家长房又卷进了一件贪弊案，就一并处绝了。齐国公府祖上也有功于朝廷，论理是判得不轻。哪个名门旺族没一点肮脏龌龊事，多数时候，皇上都是睁一只眼闭一只眼。”
“水至清则无鱼，人至察则无朋，做人都要装糊涂，何况亿万人之上的皇上。”
小乔感慨颇深，拍着明珏的肩膀，点头说：“其实我很有做皇上的天赋。”
“我也看出来了。”明珏拨开他的手，促侠一笑，说：“你不用装就糊涂。”
“你……”小乔的最大优点被说中，一脸黑线，愤愤睃视明珏，“还有事吗？”
“当然有。”明珏忖度片刻，说：“我此去青州郡不只是探亲游玩，还有把豆腐坊和暖棚菜推广这去，赚些路费银子。我在青州人生地不熟，估计洛家的亲友也不多，我想让你帮我引荐一些人，不管在朝在野，多一个朋友多条路。”
“好说好说，小事一桩，不足挂齿。”小乔奸诈一笑，伸出两根大拇指做手势，意思是让明珏贿赂他，得不到好处，他才不帮忙。
“门在那边，请。”明珏很干脆地冲小乔挥了挥手，端茶送客。
“真小气，我只要你两成股，你要是把我赶出去，一定后悔的。”
“那你就说说吧！我看你值不值两成股。”
小乔抛给明珏一个轻蔑的眼神，做足气势，说：“青州归中南省管辖，中南省的布政史是谭金州，水木的学生，最年轻的封疆大吏，有大事你可以找他。想必他也知道水木有你这么一个学生，你们有同门之宜，他一定会关照你。”
“那还用你废话？接着说。”
不用我废话还让我接着说，哼！欺人太甚，小乔心里已经冲明珏抡起了拳头。
“青州城的名门旺族是夏国公府，夏家在青州城人面很广，连知府都敬畏三分。我府上的管家张全和夏国公府的管家赵同是表兄弟，在青州城有事让赵同出面就行。我拿你两成干股也不是我自己要，打发奴才也需要钱哪！”
“夏国公府有什么背景和势力？”
“夏家也是大秦皇朝的开国功臣，加封公爵，一直沿袭至今。夏家现在没有在朝堂做官的人，只是在儿女姻亲上有些错综复杂的关系。夏国公的嫡长女是四皇子的正妃，现在西北封地，嫡次女是萧怀逸的填房，这你应该知道吧？”
明珏点点头，她知道萧怀逸的第二任妻子姓夏，却不知道是夏国公的嫡次女。听说夏氏死后，夏家把夏氏的嫁妆就要走了，从此夏家跟萧家就断了来往。
小乔又跟她说了一些与青州城相关的事，直到公羊白派人来请她，她才打发小乔走。小乔要两成干股，她答应了，打发奴才确实需要钱。要想让产业在青州站住脚，不管黑道、白道、江湖、朝野，许多人情往来必须做。
此次明珏去青州，要带去的东西很多，她只计划带四个贴身护卫，不管到哪里，直接找镖局押镖保护，来往都很方便。她了解了几家镖局的详细情况，觉得震武镖局不错，恰好公羊白认识震武镖局的总镖头，就替明珏约过来详谈了。
有公羊白做中间人，明珏跟震武镖局谈得顺利，总镖头开价也公道，而且一再承诺要给明珏配备最好的镖师。震武镖局在大秦后朝境内一百多座城池有分号，从青州回京城或是到别的地方也可以请他们押镖，很方便。
“紫竹，传话下去，我们三天后起程。”明珏递给紫竹一本小册子，上面记录着此去青州郡需要带的东西，“再检查一遍，看看有什么遗漏。”
“九小姐放心，苏嬷嬷、田妈妈和奴婢都检查几遍了，没有遗漏。”
“那就好，你们也早做准备，带足随身衣物。”
这次去青州，她不知道要呆多长时间，决定不带多多去，留下苏嬷嬷和贺妈妈照顾他。梅隐居又买进了十几个丫头婆子，正好留下苏嬷嬷教新人规矩。
明珏此行带了紫竹、朱艳、风兰、凝菊等八个丫头，田妈妈、朱嫂子及八个粗使婆子，还有四名护卫。她带这么多丫头婆子不只为伺候她，这些人之中，好多人都懂新燃料、做豆腐和种暖棚菜的技术，到青州也能发挥作用。
“奴婢们早就收拾妥当了，九小姐，什么时候摘葡萄呀？”
去年番邦商人带过来的葡萄枝桠几乎全部成活，苗株不多，明珏想培植分杈，准备大面积种植，只留一部分枝桠结了葡萄。这些苗株所结的葡萄成熟期也不一样，最早的七月底就熟了，晚的要到九月，早熟的果实总共摘了也没几筐。
众人一人分了一串，只是尝了尝鲜，大部分葡萄都用于酿酒了。她把自酿葡萄酒的技术教给了岳嫂子和黑嫂，准备明年葡萄结多了，就大量酿酒。
葡萄酒在这个时空更是新鲜玩意儿，听说一些番邦小国曾向朝廷进贡，因为量小，被奉为琼浆御液，只有体面的王公贵族在御宴上才能尝道。
园子里还剩了一些果实，她想带到青州郡给洛老太太，为保证新鲜，她让下人临行前再去摘。丫头都惦记着园子里的葡萄，都想亲手采摘，早就等急了。
“葡萄最好是下午剪，起程前一天的傍晚去摘。”
“是，九小姐。”
她决定八月初九起程，去年的八月初九，她被萧家送到了庄子里，开始了新的生活。时隔一年，恍若司世，每每想起，万千感慨。她此次青州，她把起程的日子定到这一天，就是希望此行也能成为一个新的开始，给她带来新的希望。
……
秋菊斋的院子不大，跪了黑压压的一地人，就更显得拥挤不堪了。
“知道什么是妾吗？妾是主母的奴婢，你们一个个倒好，比我这主子可娇气多了。”温玉嫦缓了一口气，冷哼一声，“做妾的不天天到主母房里晨昏定省，不伺候主母起身洗漱更衣梳妆用餐，这是哪一家的规矩？萧家是这样的吗？”
跪在最前排的人以洪姨娘为首，其次是丽姨娘、雪姨娘、杨姨娘、陈姨娘和周姨娘，后面依次跪着侍妾和通房丫头，共有几十人之多。若明珏看到，一定会感慨万千，萧怀逸后院的红粉军团日益壮大，又增编了十几人。
别看这些人跪在这里低温玉嫦一等，也是众人羡慕的对象。能跪在这里的人除了六个姨娘，这些姑娘和侍妾也都是开过脸或爬过床的，都有些体面。那些美人不管是皇上赏赐的还是同僚赠送的，是没有资格跪在这里的。
洪姨娘是贵妾，又是庶长子的生母，比一般的妾室更有体面身份。除了萧怀逸的原配洛明环还令她畏惧几分，后来的填房夏氏，她根本就不放在眼，就更别说洛明珏了。洛明珏嫁过来一个多月，不知在她身上吃过多少次明亏和暗亏。
听说萧怀逸要娶温家女儿，知道温家在朝中势大，她通过平氏极力巴结，也没讨到好。温玉嫦嫁过来，罚过妾室几次，每次都以她为首，一点也不通融。
温玉嫦被禁足换宠，妾室们间断了请安，听说温玉嫦怀孕的消息，即使仍住在秋菊斋里，她们又准时来请安了。温玉嫦嫌她们拜高踩低，小人见识，已经罚过了。今天，有两个姑娘来得稍晚了一些，温玉嫦一生气，就让她们全部罚跪。
“我想知道你们为什么不来给我请安，你们把我当什么？”温玉嫦靠坐在美人榻上，双手抚在小腹上，脸上浮现怨毒且得意的笑容，“洪姨娘，你说。”
从温玉嫦嫁过来的第一天起，妾室们天天晨昏定省，风雨不误，即使她们如此殷勤，还挨过重罚。温玉嫦被禁足，妾室们就想踩她一脚，她一直怀恨在心。怀了孕令她扬眉吐气，今天又找到了出气的机会，当然要狠狠折腾她们。
即使她被禁足，不允许妾室们进来，她们也应该在门口请安伺候。就象现在，即使她怀上不知道父亲是谁的孩子，也能轻轻巧巧糊弄过去。萧怀逸当冤大头、做铁王八都理所当然，她被禁足期间，妾室们来请也理所当然，不来就是找罚。
因为她怀孕，萧怀逸给她送了许多名贵礼物，还要大摆宴席庆贺，对她宠爱有加。她认为，这些都是她理所当然应该享受的，这是老天对她的厚爱。连老天都这么厚爱她，这些被她踩在脚底的妾室竟敢不把她放在眼里，不是找死吗？
洪姨娘偷偷瞄了温玉嫦一眼，嚅嗫着说：“妾、妾身……”
一把宽厚的戒尺抽来，狠狠打在洪姨娘脸上，粉渣粉沫落下一层，洪姨娘脸上迅速泛起青红的肿痕，疼得她吸了一口冷气，眼泪簌簌落下。以贵妾的身份嫁到萧家，挨过几次打，被主母亲手痛打，这还是第一次。
“妾身是你该用的称呼吗？在我面前你要自称贱妾，我说过多少次了？”温玉嫦见洪姨娘抹泪痛哭，更加气愤，抡起戒尺，没头没脸地打在她身上。
“二奶奶、二奶奶，你快住手，别动了胎气。”乔嬷嬷快步跑进来，抱住温玉嫦，瞪了奶娘的丫头一眼，“我刚离开一会儿，怎么又闹起来了？”
奶娘和丫头都低着头不说话，自被禁足，发脾气成了温玉嫦的家常便饭。怀孕之后，她的脾气变得更坏，而且疑心越来越重，动不动就打罚下人。别说是温家送来固宠的丫头，就连自幼伺候她的奶娘前两天都挨了一顿打。现在秋菊斋内除了乔嬷嬷，没人敢在她面前说半个不字，更别说阻拦她做什么事了。
“我在教这些贱人们规矩。”温玉嫦出了一口恶气，舒服多了。
“教规矩让奴才们动手，你现在身子娇贵，可千万别动了胎气。”
“好，那就让奴才们动手。”温玉嫦扶着乔嬷嬷的手站起来，对院子里的粗使婆子说：“一人打十戒尺，打脸，谁要是敢出声，敢哭，加倍打。让她们都跪到天黑再起来，中途不准吃喝，不准方便，谁敢晕过去，就卖到窑子里。”
这群“娘”们吓坏了，戒尺打脸，肯定会打掉满口牙，还会留下伤疤。跪到天黑不让吃饭也就罢了，连方便都不许，要是拉尿到身上，是不是还要罚呀？
乔嬷嬷怔住了，这惩罚也太重了，这些姨娘、姑娘们都是以色侍人的娇物，打脸不是要毁她们吗？一直跪到天黑，不准吃喝拉撒，这不是要人命吗？乔嬷嬷心里这么嘀咕，却不敢阻拦，一旦惹温玉嫦不高兴，还不知道会怎样呢？
俗话说天遭有雨、人遭有祸。这几天温玉嫦的性情脾气变得更坏，简直就是在遭死。怀了一个不明不白的孩子，心中无愧，反而变本加厉的折腾，事情要闹开，还不知道惹多大的祸呢。乔嬷嬷唉声叹气，陪着笑脸，心里却是这番想法。
“还愣着干什么？怎么不动手？”温玉嫦急着看热闹。
“二奶奶饶命，二奶奶……”
听到有人求饶，温玉嫦寻声一看，立即沉下脸，阴阳怪气地说：“我当是谁呢，原来是金鸽姑娘，哼哼，老太太身边的人就可以不讲规矩吗？”
“二奶奶，老太太派奴婢和银鸽来服侍侯爷才几天，自奴婢二人来了，天天来给二奶奶请安，一日不误，奴婢不知道哪里的规矩差了，还请二奶奶明示。”
温玉嫦来到金鸽面前，阴森森一笑，说：“等打完了，我自然会告诉你。”
金鸽低下头，咬着牙不敢再吭声，她被萧老太送来伺候萧怀逸，就成了主母的奴婢，温玉嫦摆明不给萧老太面子，这顿打肯定是在所难免了。如此蛮不讲理的当家主母也太可恨了，金鸽心里埋怨萧老太怎么会给萧怀逸娶个这样的女人。
“你们没听到我的话吗？怎么还不动手？”温玉嫦冲粗使婆子怒吼。
婆子们不敢耽误，抡起戒尺行刑，板子打在肉上的声音响成一片。温玉嫦说过出声者加倍，众人知道她说到做到，都咬着牙不敢发出半点声响。
一个小丫头匆匆跑进来，凑到乔嬷嬷耳边低语了几句，接着赏银，匆匆离开。
“二奶奶，六小姐来了。”
听说温玉娥来了，温玉嫦冷哼一声，问：“她来干什么？”
“今天是萧家大摆宴席的第一天，肯定是世子夫人不放心，派她过来看看。”
“哼！她人呢？”
乔嬷嬷支吾几声，低声说：“小丫头说她去了鸣泉居。”
温玉嫦恨恨咬牙，温玉娥去萧怀逸的书房干什么？难道她还不死心？
……
鸣泉居的会客厅内，衣饰鲜艳、妆容精致的温玉娥娴静端坐，优雅品茶。
昨天，萧怀逸通过温玉嫦的下人给她带了口信，要请她过府一叙。她不知道萧怀逸请她来萧家干什么，却知道这样与礼法不合，紧张又激动。
她暗恋爱慕萧怀逸已久，温玉嫦嫁给萧怀逸令她悲切心痛，卧病在床。温玉嫦惹下祸事，被禁足了，几乎要沦为温家的弃子。她正高兴呢，又传出温玉嫦怀孕的消息，令她再一次遭受打击。对于温玉嫦怀孕，她一直心存犹疑，几经明察暗访，终于让她探查到内幕，她恨温玉嫦，从心里替萧怀逸鸣不平。
接到萧怀逸请她过府一叙的消息，她隐约感觉与温玉嫦怀孕有关，暗自庆幸老天给了她这个机会。她很想见萧怀逸一面，跟他近距离接触，气息相闻。
至于温玉嫦肚子里的孩子是谁播的种，她不得而知，暂时也不想多说。若她能嫁给萧怀逸做平妻，为了自己的名份和地位，她一定会把温玉嫦踩在脚下。
“温六小姐，”项妈妈进来给温玉娥行礼，“老奴姓项，是鸣泉居的管事。”
温玉娥忙上站起来，摒退下人，温柔一笑，回半礼，“项妈妈好。”
项妈妈不想绕弯子，开门见山，说：“今天是大摆宴席的第一天，前院来了贵客，侯爷要见客，不能陪您叙话了，还请您见谅，他让老奴来陪您坐坐。”
“有劳妈妈，小女知道侯爷应酬繁忙，本来不该打扰的。”
“温六小姐客气了。”项妈妈掏出一只精致的锦盒，打开盖子，双手捧给温玉娥，“温六小姐，二奶奶怀孕了，思念家人，还请您时常过府看看，叙叙姐妹情意，帮二奶奶排解愁绪，这是侯爷劳驾您的心意，还请您务必收下。”
温玉娥怔住了，大如鸽卵的宝石晶莹剔透、华光闪耀、溢彩夺目，一看就知定非凡物。启明帝宠爱温贤妃和温婕妤，各地进贡的宝贝经常赏赐她们，温家也时常有人送来贵礼。她经常进宫，自认很有见识，却从没见过这样的宝石。
拿人钱财，替人消灾。
萧怀逸为什么要送她这么贵重的礼物？就为让她常来萧家陪温玉嫦说话解闷？打死她，她都不会相信。萧怀逸肯定有事让她办，而且是他无法出面或不能出面的大事。不管什么事，都是一个机会，能拉近她和萧怀逸的关系。
这么贵重稀罕的宝贝她当然要收下，她也相信自己能把萧怀逸的事办好。
“多谢妈妈。”温玉娥没推辞，也没多问，连宝石带锦盒一同装进她随身的荷包，又笑了笑，说：“侯爷有什么交待还请项妈妈直言，小女定当尽力。”
项妈妈沉默了一会儿，微微一笑，说：“还是二奶奶的事，她怀孕……”
外面传来吵嚷声，打断了项妈妈的话，听到温玉嫦暴怒的声音传来，项妈妈无奈一笑，给门口的下人使了眼色，又跟温玉娥说了几句抱歉的话。
温玉娥看到项妈妈眼底闪过狠厉，心里不由一颤，温玉嫦知道她来了，一定又来“捉奸”了。怀了一个不明不白的孩子，还真以为把萧家人糊弄了，一点也不知道收敛，等意识到搬起巨大的石头不得不砸在自己脚上的时候，就晚了。
“带她回秋菊斋。”萧怀逸沉凉的声音传来。
“贱人、贱人……”温玉嫦被下人扶走，怒骂声仍断断续续传来。
“温六小姐稍坐，侯爷回来了，老奴去看看。”
“项妈妈请便。”温玉娥端坐在椅子上，项妈妈出去之后，她才站起来看向窗外，只可惜萧怀逸走得太快，她只看到了一个背影。
她捏着荷包里的宝石，忽然感觉荷包沉重起来，连心都压得下沉了。萧怀逸早就知道温玉嫦怀的孩子不是他的，却不动声色，还要大摆宴席庆祝。他是要把温玉嫦高高捧起，然后再让她高空跌落，摔得此生此世都不得翻身。
既然萧怀逸打算把温玉嫦捧得高高的，再推下来，从而牵连温家和萧家某些人，他直接动手就行，何必要给她送宝石呢？温玉娥冥思苦想，心里终于有了答案，萧怀逸是希望她给温家加把火，彻底把温玉嫦烧得皮肉不剩。
温玉娥很矛盾，给温家加一把火，烧了温玉嫦，事必会牵连温家。若温家倒霉，她能不受影响吗？可萧怀逸送了她这么贵重的礼物，她若不照办，以后恐怕再也没有机会了。想起温玉嫦骂她的话，温玉娥下定决心。
人不为己，天诛地灭。换成温玉嫦，也会选择把她置于死地。
项妈妈回来，又跟温玉娥寒喧了几句，只聊了一些闺阁趣事，没再提起温玉嫦怀孕。温玉娥话里话外已向项妈妈表明态度，她会不遗余力去加这把火。
……
此次萧家大摆宴席以流水席为主，前院的席面招待男宾，后花园的席面招待女客。许多没有接到请贴的人，觉得跟萧家有交情，或是想巴结萧家，也带了礼物来赴席。来者都是客，萧家为喜庆热闹，不管来宾来了什么礼物，都热情招待。
萌恩堂位于萧家的前后院之间，是一片装饰得富丽堂皇的敞厦，里面可以摆下近百桌席面。萌恩堂正中有一条清溪，小溪岸边花树茂密，形成天然的屏障，溪上小桥相连。小溪将萌恩堂一分为二，正好可以用来招待男女宾客。
凡是萧家下贴子请来的都是重要宾客，全部安置在萌恩堂了。宾客到了之后，都先去萌恩堂后面给萧贵妃请安了，男宾礼到为止，女宾就陪萧贵妃叙话了。
温贤妃也来了，见到萧贵妃，短暂尴尬之后，两人握手言欢，在宫中斗得你死我活，都被送出宫，反而有些同命相怜的味道，两人共同感慨，亲热了很多。
萧家摆宴就是为庆祝温玉嫦怀孕，跟温家有直接关系，萧家的第一份请贴就是给温家的。温显宗心中有鬼，怕万一露馅，不想来，只让黄氏带女眷们来看看，给温玉嫦助助威。温贤妃觉得被送出宫，脸面丢尽，对温家在瞒天过海的诡计心存疑虑，害怕一旦闹出来，会有更大的损失，也不想来。
温玉娥摆事实、讲道理，一番“苦口婆心”的良言劝说，温显宗和温贤妃都来了。看到萧家摆宴隆重奢华，众人对他们恭敬客气，他们都认为来对了。温玉娥也很高兴，只把把温家人都请来，这把火就算是加到位了。
萧老太一身暗红色衣裙，贵气华丽，坐在主座上，接受众人恭贺，褶皱丛生的老脸绽开热烈的笑容。温玉嫦穿了一身正红色的衣裙，华贵亮丽，满面红光，坐在萧老太身旁，跟众人说话。论理温玉嫦只是续弦填房，不能穿正红色，但这套衣裙是萧老太送的，就是想让她今天穿上，一扫连日的阴霾之气。
温顺侯夫人黄氏带温家的女眷过来问侯萧老太，又嘱咐温玉嫦。说到温玉嫦怀孕，黄氏等人略露讪讪之色，见萧家人并没有疑问，就坦然了。
在黄氏等人心里，虽说温玉嫦怀孕能瞒过去令她们感觉庆幸，却在心里将萧怀看扁了。萧老太徒有强名在外，也不会尔尔，照样被温家玩弄于股掌之中。
“几个月了？”好多人凑到温玉嫦身边，都喜欢问这句话。
“快四个月了。”温玉嫦一遍又一遍，不厌其烦地回答。
众人说了恭喜的话，又告诉了她一些注意事项，目光总喜欢往她的肚子上溜一圈。看到别人盯着她肚子的目光，温玉嫦不由心惊胆寒，生怕别人看出端倪。怀孕四个月，肚子已经鼓起来了，两个月却不胆显，稍有经验的人都能看出来。
温玉嫦微微弯腰，就是想让人们忽略她的肚子，言谈之间也总是岔开怀孕的话题。她不知道这个谎言能维持多久，心里没有一点底气，但温家人让她务必坚持，就象真怀了萧怀逸的孩子一样，哪怕多坚持一分一秒，也会有一份胜算。
白夫人坐在一侧的桌子旁，正陪几个贵妇说话，听人们谈到温玉嫦怀孕的话题，她的眼底闪过狠毒阴森的光芒，目光如两把尖利的锥子，在温玉嫦的肚子上打转。若温玉嫦生下嫡子，就会打乱她所有的计划，令她多日筹划，付之一炬。
都怀孕快四个月了，消息才传开，温玉嫦也太有心计，太善于隐藏了。温玉嫦被禁足之前，白夫人等人没发现她怀孕，也没放在心上。她被禁足之后，她们对她放松了警惕，等她们发现时，孩子快四个月了，想动手都晚了。
打扮整齐的下人端着珍馐美味、醇酒佳酿鱼贯而入，菜香酒浓浸人心脾。
萧老太亲自招呼众人用餐，甚至还亲手给一眼熟悉的贵妇把酒，足见她很高兴。温玉嫦是她选中的名门闺秀，迎娶之前出那档子事令她窝心，迎娶之后又惹来了麻烦。为此，她受了很多非议指斥，温玉嫦怀孕了，终于给她争了一口气。
“老太太，皇上派黄公公来传旨了，侯爷让您带女眷到门口，准备谢恩。”
“知道了。”萧老太扶着丫头的手站起来，笑脸开花。
萧贵妃和温贤妃互看一眼，都很高兴，温玉嫦怀孕是喜事，皇上有赏赐，又怎能忘了她们呢？说不定皇上一高兴，就会把她们接回宫。在宫里的日子虽说没她们在宫外过得好，可一个出嫁的女人总住在娘家，总会遭人非议的。
“皇上是不是有赏赐？”贵妇们对这个问题很感兴趣。
萧老太乐得合不上嘴，却很谦逊地说：“侯爷听说嫦儿怀孕很高兴，上奏折请皇上给嫦儿赐封，听说皇上准了，要封嫦儿为一品淑仪夫人呢。我前几天特地让针线房给嫦儿赶做了这身衣服，就是为让她今天穿的。”
“要封淑仪夫人？那可是皇上对侯爷的恩宠啊！”
大秦典制对臣子的妻子封诰命夫人有明确规定，象萧怀逸是一品侯，妻子就会被封为一品侯爵夫人。而淑仪夫人的封号只能赐给一品侯夫人，在朝廷中待遇等同于王妃。被赐的女子除了大夫是一品侯爵，有尊荣体面之外，自身必须德才兼备，美名在外，大秦皇朝开国以上，得淑仪夫人封号的女子仅有两人。
众人听说皇上要封温玉嫦为一品淑仪夫人，向她艳羡、嫉妒、猜忌和嘲弄的目光，但更多是觉得不可置信，脸上写满疑问。淑仪夫人必须美名在外，而温玉嫦可是皇上钦点的泼妇，要封她为淑仪夫人岂不是莫大的讽刺。
“听说是侯爷上奏折向皇上请封的，侯爷对夫人可真好呀！”
温玉嫦听说皇上要封她为一品淑仪夫人，自己都不敢相信，大概觉得自己配不上这个封号。可看到众人羡妒的目光，她飘飘然了，暗暗庆幸自己否极泰来。
温玉娥见温玉嫦满脸骄傲，暗自撇嘴，一品淑仪夫人的封号赐给温玉嫦，除非皇上的脑袋有问题。萧怀逸上折子为温玉嫦请封一品淑仪夫人，确实捧得太高了，不知道摔下来会有多么惨，这也是她咎由自取，怨不得别人踩她一脚。
“老太太，快带人出去吧！黄公公到前厅了，爷们正伺候着呢。”小白氏扶着萧老太往外走，目光不经意间瞥过温玉嫦的肚子，眼底闪过妒恨。
黄公公为方便宣旨，让男宾女眷都听到，就站到了萌恩堂中间的小桥上。他四下看了看众人，眼底闪过浓郁的嘲弄，隐含着兴灾乐祸。
丫头铺好垫子，萧老太带着女眷和女客出来下跪，男宾也都跪下了。萧怀逸带着萧氏一族的子侄跪在最前面，后面的男宾客按品阶排列。
黄公公不是来传圣旨赐封吗？怎么手里只有一个拂尘，没有圣旨呢？众人都觉得很奇怪，明眼人心里敲起了鼓，今天赐封似乎与众不同。
温玉嫦很兴奋，听到黄公公正做宣旨前的准备，她抬起头，看到黄公公身边站着一个男子，很眼熟，仔细一看，原来是邢太医，顿时吓得丢了魂。
邢太医的除了在宫里伺候，只给几家体面的王侯权贵看病，萧家便是其中之一，而温家人品阶没达到，根本不认识邢太医。邢太医给她诊脉的事只有她的几个贴身下人知道，派死士去刺杀他，也只是温家几个人临时决定。
“皇上口谕。”黄公公转向男宾，清了清嗓子，模仿启明帝的语气和神态，开口道：“萧怀逸，你傻了吗？你揣着明白装糊涂耍着朕玩吗？你竟然给温氏请封一品淑仪夫人，你的脸皮怎么这么厚呢？朕说他是泼妇，已经诏告天下，你当朕说的话是什么？朕封她为淑仪夫人，立她的儿子为平北侯世子，你不怕萧家的列祖列宗从坟头里跳出来找你的麻烦，朕还怕他们呢。”
众人都愣住了，皇上这是干什么？萧怀逸垂眼冷笑，他心里清楚得很。
“你要想让朕册封温式，朕就册封她为泼妇，你们萧家要是不怕混肴血脉，朕可以立她的儿子为世子。还有，萧贵妃越老越糊涂了，就让她留下平北侯府侍疾休养。有温家人在场，顺便告诉他们，温贤妃也一样，在家休养吧！”
偌大的萌恩堂顿时鸦雀无声，众人连大气都不敢出，准备支起耳朵听下文。
黄公公笑了笑，说：“接下来的事让邢太医说，他比咱家清楚多了。”
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继续……