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第九十六章 黄雀在后
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前来搜查的侍卫都穿一身黑衣，不象普通士兵，个个阴森狠厉、气势汹汹。
守门的婆子跟在侍卫后面进到小院，看到多多，都很惊奇，却不敢吱声。侍卫让所有人站到院子里，挨个仔细查看她们的脸，并进到房间搜查。
明珏手脚冰凉，心底直颤，她并不是害怕侍卫搜查，而是心疼她的钱财保不住了。番邦人送的金子和钻石，严总管给的银子，还有豆腐坊和矿井这段时间赚来的钱，林林总总，有万两之多，这些侍卫见到钱不拿才稀奇。
丫头们相互挽着手，吓得直哆嗦，苏嬷嬷和田妈妈两人小声嘟嚷，一个劲念佛。多多靠在明珏身上，紧紧拉着她的手，眼珠跟着侍卫转，目光平静得出乎明珏意料。这小家伙好象见惯了这种阵势，一点都不害怕，比明珏还镇定几分。
“发现逃奴，立即报告，否则与逃奴同罪，听清楚没有？”
“听清了。”明珏带头回答。
侍卫搜完她们的小院，往小院后面走，就去搜其它院落。这次多多急了，拉着明珏就往外拽，黑亮的大眼睛里蓄满泪水。明珏怕引起侍卫们怀疑，忙把他扯进往屋里。回到屋里，看到物品有翻过的迹象，钱财一文未少，她松了口气。这些侍卫见钱眼不开，绝不是一般的兵卒，反而是更难糊弄的。
“娘、娘，救她，救她……”
明珏感叹多多的童真善良，边给他擦眼泪边低声哄劝，“多多，不许哭，听话，千万别让人知道咱们藏了她，你要是再哭，她就被发现了。”
侍卫来得太快，明珏和多多没来得及把人藏好，只在狗洞上面盖了一层厚厚的秸秆。狗洞外面有柴禾垛，退到外面可以钻进柴禾里，很容易躲藏。
多多拉明珏到院门口，见侍卫离开，他就要去狗洞找人，被明珏拦住了。宅院里房子很多，若有暗卫躲藏，发现她们藏匿逃奴就麻烦了。
“娘，什么时候去看她？”
“天黑再去，你给了她吃的喝的，还有毯子，她不冷不饿，你不用担心了。”
“娘，我听话。”
明珏应声一笑，捏了捏他的脸蛋，她发现自己慢慢喜欢这孩子了。
她们这三间屋子里，大小煤炉烧了五六个，火苗腾腾，一进来就能感觉到热气扑面。多多进屋就脱了外衣，只穿了棉袄，一会儿又要把棉袄脱掉。
“不许脱袄，会着凉。”
多多愣了一会儿，卷起袄袖，说：“娘，你看。”
他胳膊肘上套着一圈银皮，好象长在上面一样，亮晶晶的，熨熨贴贴。银皮上雕着日月星辰，隐约有龙凤浮游，好象活物一样。刚把他拣回来的时候，明珏就给他检查过身体，前几天还给他洗过澡，那时候还没有这块银皮。
“这是哪来的？”
多多指了指狗洞的方向，低声说：“好好保管，不能让人看见。”
这块银皮绝非凡品，很象信物，可见那藏在狗洞里的女人身份不凡。她把银皮送给多多，是感谢孩子的善良童真和赤子之心，也是保护信物最好的方法。明珏很操心，多多还小，不要因为这块东西给他带来麻烦才好。
“你什么时候看到那个人的？她还跟你说了什么？”
“她饿了，抢了我的蛋糕，她是哑巴，不会说话，只会比划。”
明珏拧了拧额头，说：“把那块银皮摘下来，要不会让人看到。”
“不用摘，看不到。”
多多的小手在银皮上轻轻抹了一圈，银皮很快就隐进皮肤里，浅得几乎看不到了。银皮自有奇妙之处，只是不知是干什么用的，戴在多多身上，她总不放心。
宅院里安静下来，她和多多在通往角门的迂廊上来回走动了几趟，没发现异常，才放心朝狗洞走去。狗洞上盖了厚厚的秸秆，侍卫没发现这里的玄机，女奴的身体伸到墙外的柴垛里，竟然在狗洞里睡着了，可见她疲累至极。
明珏又拿来一条厚毯，一些吃食，还有一壶热茶，塞近狗洞里。女奴醒了，抓住多多的手，冲明珏笑了笑，喉咙里呜呜直响，好象有话要说。
“你先吃些东西，把毯子盖好，今天就在这里委屈一晚，明天我送你走。”
女奴连连点头，冲他们比划道谢，多多蹲下来跟她说话。明珏站在一边叹了一口气，铜牛庵里关的都是犯了重罪的名门旺族的女眷，洛家长房的太太奶奶们不也关在铜牛庵吗？若不是因为多多的童心善意，她不想管，以免惹祸上身。
“娘，要把她送到哪去？”
“送到黑山镇，那里不会被人发现。”
黑山镇离这里有二十多里路，那里的人都是从矿井里救出的奴隶，模样比这个女奴凄惨的大有人在，她到了那里也就不显得突兀了。
第二天一大早，她就让常东兴套车，亲自把女奴送到黑山镇，交给孙婶子照顾几日，等她身体恢复了，就让她帮翠墨娘去做豆腐，豆腐坊更隐秘些。
昨天从矿井带回的奴隶确实都是岳嫂子的亲戚和同乡，来寻找被拐卖的亲人。在矿井里找到了亲人，不但没获救，连女人和孩子也被抓进矿井为奴。男人都累死了，好在她们在矿井呆的时间不长，受的苦少一些。
朱嫂子是岳嫂子的亲姐姐，除了女儿朱艳，还有一个儿子叫朱文。朱嫂子开过小饭店，岳嫂子做饭的手艺就是跟她学的。明珏正愁岳嫂子嫁了谁管厨房呢，朱嫂子来得正好，她把她们母女留在身边，让朱文到豆腐坊学徒。
朱艳懂事灵透，接替紫竹，在房里伺侯。大妞是岳嫂子同乡的女儿，明珏给她改名凝梅，接替丝菊在院子里伺候，她家里人也都去豆腐坊帮忙了。
岳大姐那个女儿愣乎乎的，明珏没留她，苏嬷嬷给她取名叫红菊，让她们母女去帮蓝竹做豆腐，气得岳大姐一个劲埋怨岳嫂子不关照她们。
“我怎么关照她们？她们母女都是好吃懒做的人，可让蓝竹把她们看严了。”
岳嫂子的嫁妆和结婚用的东西都准备齐全了，朱嫂子接下厨房的差事，她也轻松多了。趁明珏这几天事不多，岳嫂子就问她种大棚菜的事，对此兴趣很大。
恰好明珏也想到了这事，若是能把大棚菜在这个时空种起来，又是一笔大收入。岳嫂子是踏实可用之人，正好常东兴打理那几百亩地，两人可以一起做。
前世，明珏所在的时空种大棚菜最庞大的投资就是给棚室保暖，煤太贵，所以菜贵。现在，她们取暖的燃料基本不用钱，大棚菜种起来岂不是净赚。
萧家的宅院外面有几十亩地，是属于洛家的，秋后已经除草耕整完毕。靠近河边的地方种了油菜和小葱，还余十几亩，就是留出来明春种菜的。
现在天寒地冻，盖棚室要费一些功夫和周折，好在煤炉子可以随便烧，也不怕冷。现在盖棚，把秋后种的油菜和小葱移进棚内，年底就可以吃上新鲜的绿叶攻。若是种上瓜豆，长势好，明年二三月就能结果了。
明珏让狗子叫来常东兴，详细交待了一番。最初常大姐听明珏说种大棚菜，就有意要做，后来制作煤炉子，顾不上种菜了。常东兴一直留心此事，听说岳嫂子要接手种棚菜，他更加积极，很快就找来人手，说干就干。明珏让岳嫂子监工，并告诉众人说工钱加倍，条件保证，只要求在最短时间内种好。
“九小姐，六爷来了，送来了好多东西。”
不用问，就知道这些东西多半是得到水木帮助的普通百姓送来的吃食，做为年节谢礼，山庄连堆放的地方都没有，就给她送来了。明珏可不怕东西多，越普通就越实用，矿井里有几百号人，豆腐坊现在开了十家，要吃饭的人可不少。
不用萧怀迦出面，惊蛰去找了守门婆子，打赏了几两银子，让她们把离明珏的院子最近的院落腾出来，说要安顿他刚从矿井里救出来的几个亲戚。
明珏亲自下厨，做了几样拿手菜招待萧怀迦主仆，主要食材都是豆制品，吃得他们赞不绝口。吃完饭，萧怀迦很不客气地让明珏回礼，把他们吃剩的东西全部打包带走。明珏又让人给他们拿来几样不用烹调就可以吃的豆制品带回去。
“那几车米面肉菜都是别人送给师傅的，严总管让人给你带来。那几只白袋子里装的东西是我送给你的，都是从各国带回来的，有些我也不认识。”
“太好了，代我谢过严总管。”
萧怀迦眨眼一笑，别有意趣，问：“你就不谢谢我吗？”
“当然要谢你，你有时间就过来，只要我不忙，就给你做饭吃。”
“太好了，就等你这句话呢。”
送走萧怀迦主仆，明珏让人把米面肉菜分好，送一半到矿井，十间豆腐坊也都送了一份，剩余的，她们留下来做年货，准备年底会餐用。
看到萧怀迦送来的东西，明珏不禁咋舌，袋子里除了花生、丈菊籽等多样吃食，还有大秦皇朝境内稀缺的蔬菜种子。最让明珏吃惊的是袋子还有他从番邦带来的咖啡豆和可可豆，而且还很多，想必他不知道怎么用，都给她送来了。
明珏翻着这些东西，心里又有了新的想法，不禁暗自佩服自己无穷无尽的创造力。碰巧这几天闲暇无事，她就天天蹲在厨房，做出了咖啡、巧克力，又用牛奶做出了奶油。有了这些东西，她就是不开西式茶餐厅，也可以做些新奇糕点吃。
仅用了五六天，十几亩大棚室就盖起来了，速度快得惊人。明珏给他们算了双部的工钱，又给他们分了米面菜肉，短工们很高兴，干活的热情更高。
蔬菜需要光合作用，没有透明透光、防风保温的塑料布，棚室温度再高也不行。明珏突然想起水木山庄的库房里堆放着许多废弃的油布，都是黄白色，透明透光都不错，防风保温差一些，可以代替塑料布，将就着使用。
她到水木山庄去找油布，顺便把自己给水木写的长信让严总管通过秘密渠道给水木送去。她向“恩师”报告了这段时间的情况，事无俱细，一件不漏，主要言明自己要立女户的事，请水木给她做一份假证明，尽快送来。
萧怀逸答应娶温玉嫦，很快就会有消息传来。她必须在温玉嫦嫁进萧家之前把女户立好，把自己辛苦经营的产业完全与萧家撇清，免得将来有麻烦。
岳嫂子兴冲冲来找明珏，“九小姐，你快去看看，大棚全搭好了，真漂亮。”
按明珏的规划，平均半亩地搭一个棚室，共有二十几个棚室平地而起。天地无色、万物苍茫的冬季，黄白色的棚顶在阳光下异常显眼。
“每个棚室里有两个大炉子，地全解冻了，不用再浇水。”
“好，那就赶紧种，以前林大人送来的蔬菜种子还有六爷送来的稀奇种子我都给你了，按照我写的方法下种，日常照管打理你跟常东兴一起做。”
“是，九小姐。”
明珏挽着岳嫂了胳膊，说：“大棚菜种好了，等你们结婚，我再送一份厚礼。”
“多谢九小姐。”
还有不到一个月就过年了，每个人都忙着自己手头的活儿，因为分工明确、责任到人，明珏反而轻松下来，她除了做一些新奇吃食，就是带多多到处玩。
多多整天跟在明珏身后，象一条小尾巴，几乎片刻不离，不管明珏做什么，他都是最忠实的观众，别的也不会做，倒是练成了叫好鼓掌本事。她带着多多就象姐姐照管弟弟，却也有做娘的威严，多多跟着她很听话。
“快去告诉小姐，矿井出事了。”孙婶子急得红头胀脸，气喘吁吁。
明珏正在厨房试做蛋挞，听说矿井出事，她不由皱了皱眉。她昨晚做梦发了大水，四周白浪滔天，正在着急，就有一艘大般驶来，载着她乘风破浪，直达柳暗花明之境。遇水为财，何况她顺风顺水，今天应该有好事才对呀！
“出什么事了？”明珏不急不慌，她很相信自己的梦。
“有、有一个贵人带着几个不男不女的人，还、还有几十个侍卫把矿井围了，让拿五、五千两银子孝敬他们，要不就、就把人全、全抓走。”
明珏稍加思索，就猜到了大概情况，也猜到了这位贵人是何方神圣，“好事，你他们把人全抓走，矿井先停工，快过年了，我正想给这些人找一个免费吃饭的地方呢。狗子，套车把孙婶子送回去，就按我说的话答复。”
孙婶子见明珏气定神闲，也不那么急惧惊慌了，问：“小、小姐，能行吗？”
“怎么不行？去吧！要钱没有，要命休想，要人多的是，随便抓。”
狗子送走孙婶子，明珏仍在忙碌，众人都围着她，不言不语，却面露担心。
“九小姐，那、那人是谁呀？太、太欺负人了。”苏嬷嬷嚅嗫着说。
“不管他是谁，都不要害怕。”
明珏到这个时空，就发现这里的糕点都以蒸、炸、煮、煎为主，没有烘焙而成的。她让常大姐按图纸做了几个大小不同的铁皮烤箱，以煤火加温烘烤。可以烧鸡烤鸭，还有可以烤鱼烤肉，需要烘焙的面包、糕点也能做，味道还不错。
前世，她最感兴趣的事情就是吃喝，而且喜欢自己动手。辛苦工作之余，做几样美食慰劳自己是她多年习惯，一些新巧吃食的做法她谙熟于心。
“娘，快熟了吗？”
“要烤两刻钟，你去问问还要多长时间。”
多多匆匆跑出去，很快就跑回来了，说：“娘，嬷嬷说还要一盏茶的功夫。”
“你把这些花生包完，时间就到了。”
明珏端来一盘花生放到他面前，多多噘了噘嘴，抽着鼻子，盯着烤箱，慢腾腾包花生。明珏让丫头包了一大包花生、一大包瓜子，又准备了两只大食盒，装了一只烧鸡、一只烤鸭，还有一些新奇的吃食，一会儿再装一些蛋挞。
蛋挞烤好了，表层的挞料凝结得正好，奶香浓郁，滑润诱人。明珏拿出一个蛋挞只尝了一口，便让急不可待的多多抢走了。多多捧着蛋挞，小脸上密布着满足的笑容，那模样象一只拣到松子的小松鼠，边吹气边往嘴边凑。
食盒装好，明珏又让人装了一些零散吃食，带了两个丫头去黑山矿井。
“常师傅，你去吃饭，有事我让人找你。”
常东兴把马车停到矿井门口，看到工棚周围和矿井门口站着许多侍卫，不放心明珏主仆。明珏轻松一笑，让丫头提上食盒，几人向账务室走去。
“江小姐，这、这都停工两个多时辰了，你看……”管事急得直搓手。
“停工怎么了？停工正好休息，饭照吃，工钱照发。”
现在搞生产的这些人大多是矿井的奴隶，矿井关闭，他们能重见天日已是大幸。现在一天最多干五个时辰的活，能吃饱饭，还有工钱拿，他们千恩万谢。今天突然停工，他们怕有变故，都很担心，听到明珏这番话，都放心了。
“都未时正刻了，是不是大家都没吃饭？”
“他、他们不让干活，连饭也不让做，哪能……”
明珏笑了笑，说：“去告诉那些侍卫，就说他们主子让把厨娘放了，给大家做饭吃，另外跟厨娘说添几个好菜，招待侍卫们。”
“是，江小姐。”管事心里有了底，急忙去传话了。
贵人靠坐在椅子里，两条长腿搭在桌子上，姿势很不优雅。他两腿之间有一个小火炉，他嗑着西瓜子，把瓜子皮扔进火炉里，边吃瓜子边吹火苗。
“贵人辛苦了。”明珏进到屋里，头上仍戴着帏帽，这位贵人跟她猜测吻合。
“能把江小姐等来就不辛苦。”贵人懒洋洋地抬了抬下巴，问：“钱呢？”
明珏让丫头把食盒放到桌子上，就让她们出去了。她提起一只食盒打开，冲贵人身后几个不男不女的人摆了摆手，吃食的香气在屋里散开。
“公公们到厨房吃吧！厨房收拾得很干净，又暖和，让厨娘给你们烫壶酒。”
太监们一大早起来就听说要去砸场子、赚银子，兴奋得连早饭都没顾上吃。一晃眼到现在，早已饿得前胸贴后背，有些西瓜子还是主子吃，他们看着。
“主子，您看……”
“去吧！把门给我关严了。”
“是，主子。”一个太监接过食盒往外走，几个太监也跟着出去了。
“江小姐，银子……”
“银你个大头鬼呀！”明珏拿起一只火钳子冲他比划了几下。
“淫我？别看屋里就你我两人，我也决不会让你淫，你、你……”
明珏摘掉帏帽，狠啐了他一口，烧红火钳子对着他，“敢跟我要钱，你真是活得不耐烦了，你用三根狗毛讹了人家三万两银子，又跑过来讹我，哼！”
小乔捏着鼻子，哼哼着说：“我把银子都给你，求你别淫我。”
“呸――信不信我象烫猪一样，给你烙几道印。”明珏举着火钳子冲他扑来。
“不玩了，不玩了。”小乔忙摆手，抢过火钳子，“说正经事。”
“什么正经事？”
“你建议矿井关闭，防止煤灰污染，解救了几百名奴隶，美名远扬，是人人称道的大才女、大善人。你又发明煤炉子，用煤灰和煤屑制作燃料，这可是一本万利的生意。你发达了，名利双收，怕你忘了我这穷朋友，就想来跟你借点银子。”
明珏撇了撇嘴，拿出一个蛋挞，刚要吃，就被小乔一把抢走，塞进了嘴里。
“这很好吃，比御膳坊的点心还好吃，哪买的？这都是为我准备的？”小乔把食盒拉过去，海吃一气，呜嚷着说：“去给你弄点水，泡杯好茶。”
“做梦，我是你的丫头呀？来捣乱借银子也敢说是正经事？呸――”
小乔饿极了，吃得太快，咽得难受，指着自己嗓子冲明珏摆手，比划半天也没说出话。桌子上有几杯水，他嫌脏，咧了半天嘴也不想喝。
明珏笑哼两声，从食盒底层拿出两只用棉套包裹保温的瓷杯，杯里是她自磨自煮的咖啡奶茶，温度正好，她自己喝一杯，递给小乔一杯。
“这是什么茶？又苦又甜，还挺香，味道不错，这么多好吃的，你还真疼我。”
“这咖啡奶茶是我亲手煮的，好喝吧？”明珏撕了一只鸡腿递给他，笑得温柔殷勤，“我对财神爷一向恭敬体贴，钱呢？拿出来。”
“什么钱？”小乔苦皱眉头，这都能被猜到，想昧她的银子太难了。
“林子悦向户部尚书上折子陈情，为我申请了安置奴隶的银子，黑山矿井现在是热门话题，这笔钱会很快批下来。听说调到了户部，还是闲职，不来给我送银子，你以什么理由往黑山镇跑一趟？你的禁足令解除了？”
小乔冲明珏翻了几个白眼，不理会明珏，摆出化悲痛为食量的姿态，猛吃猛喝。一会儿功夫，就全部消灭了蛋挞和豆腐皮包子，烧鸡也歼灭了半只。
“银子呢？给我，快点。”
“才一百两，我替你收着，你赚了那么多钱，救济朋友也是份内事。”
“呸，我穷得一文钱都没有的时候找你救济了？我赚多少钱与你有什么相干？又没赚你的。”明珏狠狠瞪了他几眼，又说：“户部尚书批安置奴隶的银子才一百两？胡说，至少也要五千两。把回执给我，我不签字你怎么交差？”
小乔也以很卫生的目光回敬了明珏，“五千两？你口气真不小。朝廷有规定：各部尚书调动银钱超过一千两，就要向内阁递折子，再多还要请皇上过目。”
“那你就给我一千两，多余的算我借给你的。”明珏早猜到户部给银子最多也就是一千两，这还是照顾水木的面子，否则银子应该拨给西城郡。
“不就是一千两银子吗？给你，看财奴。”小乔掏出千两银票在明珏眼前晃了晃，挑了挑眉毛，说：“想要银子可以，但我要跟你谈一笔生意。”
“谈生意是好事，你要是想加盟明记豆腐坊，我给你分你三成红利，我给别人最高可是两成。”明珏盯着银票，笑脸开花，笑得小乔放松了警惕，她突然变脸，大吼道：“想要用煤灰煤屑做燃料的技术和秘方，没门。”
小乔咬了咬牙，拿着银票在火炉上晃了晃，舍不得烧，拍到桌子上，很无奈地看了明珏一眼，爬到食盒上，语气柔弱了很多，“你说吧！怎么才有门？”
“先把户部拨来的银票给我，免得让你弄到火里，其它事一会儿再说。”明珏一根一根掰开他的手指头，把银票抽出来，装进荷包，才松了口气。
“你怎么知道我想要做燃料的技术和秘方？”小乔问得有气无力。
“我是吃了阎王爷的神果才死而复生的人，懂读心术，能猜出你心里所想。”
有萧怀逸派萧攀装成买煤人想窃取做燃料的技术和秘方在前，明珏警惕性大增。用煤灰煤屑做燃料虽说是她发明的，其中有利可图，别人趋之若鹜，是再正常不过的反映。小乔大张旗鼓来折腾，明珏一眼就看穿了他的来意。
小乔好象一只泄了气的皮球，长叹了两声，问：“你的条件是什么？”
明珏还真没有考虑过这个问题，大秦皇朝境内有六七座煤矿，黑山镇是最小的。她用废弃物做燃料赚了钱，别人也想分一杯羹，可这技术和秘方是她的专利呀！别人要用，她就要收专利使用费，这可是发财的捷径。
大秦皇朝最大的矿井在塞北边境，萧怀逸一定据为己有了，否则他也不会派人来偷艺。要说他聪明，那确实聪明，打仗有一套，赚钱也有眼光。要说他笨吧！他也真蠢，他要是肯谈判，说不定明珏一高兴，一文钱的专利转让费都不收呢。
可他竟然用采不光彩的偷艺手段，他以为这是两军打仗吗？兵不厌诈，更不厌卑鄙手段。明珏让孙长寿父子严把关口，又让管事提高警惕，直到现在他们一无所获。听孙宝生说他们布下的老虎夹子上有血，显然是偷艺的人着了道。
也是自己运气好，所以第一个上门谈判的人是小乔，明珏很得意。至于萧怀逸，哼！堵住他的路，让他做不成，白占了最大的矿井，一文钱也赚不到。
明珏没回答，反问：“大秦皇朝境内除了黑山镇还有六座矿井，我在哪做？”
“塞北有两座，我占到了小矿，还有岭南那座。”小乔毫不隐晦，又说：“老五和老七听说你名利双收，同时派出六帮人直奔六座矿井，结果晚了一步，只捞到了西北两座。他们跟你没私交，不好意思求你，找了好多能人异士研究。现在他们的别苑堆满炉子和燃料，估计也没什么收获，否则早炫耀了。黑不溜秋的石碳矿竟然成了金娃娃，想打主意的人会越来越多，你要不是有水木女学生这重身份，估计你早进大牢了，黑山矿井也早成别人的金山了。”
其实这金娃娃不是小乔发现的，他享受禁足的悠闲快乐，都两耳不闻窗外事了。程国公世子是他的小舅子，那人虽说不学无术、纨绔成性，对赚钱却很敏感。程国公世子发现这条财路，却搭不上水木这条线，才来找他帮忙。
他从秦临庄口里得知水木的女学生是明珏，兴奋得几乎跳起来，当即决定参与进来，跟程国公世子五五分成，所以，他今天就跑来找明珏求取真经了。
明珏知道小乔说得有理，笑了笑，说：“你很坦诚，我与你合作。”
她不可能把做燃料的技术和秘方紧攥在手里，这样会惹祸上身，她要找盟军与她共担风险，也要共享利益。她想堵萧怀逸的路，又排斥五皇子和七皇子，跟小乔熟了，虽说他臭名在外，在她看来，小乔比他们强，至少光明磊落。
小乔笑得很勉强，试探着问：“你不会开出开价吧？”
“我先跟你说前景。”明珏拿出一只碳笔，在桌子画了几道，说：“煤灰和煤屑积聚多年，小山似的高坡光黑山矿井就有十几座，我现在刚弄清一座，至少赚一千两银子，也就是说光清除这些废弃物至少要赚一万两银子。矿井以后再开，我就想做大炉子，烧热水循环取暖，能赚多少银子不可估量。”
“真是金娃娃，难怪连萧怀逸都想插一腿，他可是手笔大得很。”小乔看着明珏，突然问：“你是不是已经把技术和秘方告诉萧怀逸了？”
明珏摇了摇头，狡黠一笑，谎话顺口就来，“萧怀逸确实派人来找我，但他们只知道我姓江，不知道我的真实身份，我才懒怠跟他们周旋。他们要给五千两银子买技术和秘方，我直说要一万两，没谈成，他们回去商量了。”
“一万两？你也太狠了。”
“狠吗？你也不想想他能赚多少钱？小买卖萧怀逸能看到眼里吗？等他们的人再来，我就要两万两，外加三成股份，不同意就别合作。”
“你……”
“我什么我？他都把我休了，我凭什么跟他讲情份？”
明珏决不会把萧怀逸想一文钱不花、来偷艺的事告诉小乔，只要抬高萧怀逸的价位，才能给小乔制造紧张气氛，让他快点下定决心掏钱。
小乔干笑两声，说：“要是我跟你合作呢？”
“五千两银子，两成股，否则免谈，不是我不讲情份，是要请情份的人太多。”
“成交。”小乔咬了咬牙，补充说：“你要把所有技术和秘方倾囊相授。”
不就是五千两银子吗？他得到技术和秘方，转手卖给萧怀逸、五皇子和七皇子，从他们身上至少赚回五千两银子，再从他小舅子身上套出两成股。
“不只是现在的技术和秘方，等我研制出水循环取暖，也会告诉你。”明珏见小乔上钩了，暗自得意，“但我有一个条件，必须写到契约里。”
“什么条件？”
“你只能在你的两座矿里使用，我要是发现你外泄，马上断了你的财路。”
“这……”小乔的小心思被看穿了，很没面子，“你是不是还想给萧怀逸呀？”
“对呀！我还要从他身上赚两万两银子、三成干股呢。”明珏拿碳笔重重敲了敲桌子，说：“我给你的秘方和技术。你只能使用，不能外传，别想倒卖。同意，马上签契约，不同意，走人，最晚明天就有人来送钱，肯定比你出钱多。”
“好，我同意，马上签契约，今天就把技术和秘方给我。”
小乔自有算计，等技术到手，他照样会转手卖给别人，不卖给萧怀逸，卖给五皇子和七皇子总行吧！他们正是觉得跟明珏说不上话，才不来求人的。
“好，签完契约，一手交银子，一手交技术材料。”
两人商定了具体细节，契约写好，签字画押。小乔为技术和秘方而来，知道要花银子，就带了五千两银票，全部掏干净了，他心疼肝疼。明珏把技术材料和煤炉图纸全给了他，并答应等他开始做，就给他派人去指导做法。
从黑山矿井出来，小乔计划先去找五皇子，把技术材料和图纸五千两银子卖出去。再以五千两的价格卖给萧怀逸，不要股份，又比明珏便宜，萧怀逸肯定会上他的钩。他正做着美梦，不成想萧攀和萧登带几个黑衣暗卫跟上了他。
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讲个笑话：
一个北京官二代和几个山西煤老板吹牛。
官二代说：给我一百万，在北京没有我办不成的事。
一个煤老板说：哥，我给你一亿，你把天安门上那张照片换成我爹的。
官二代：……
前来搜查的侍卫都穿一身黑衣，不象普通士兵，个个阴森狠厉、气势汹汹。
守门的婆子跟在侍卫后面进到小院，看到多多，都很惊奇，却不敢吱声。侍卫让所有人站到院子里，挨个仔细查看她们的脸，并进到房间搜查。
明珏手脚冰凉，心底直颤，她并不是害怕侍卫搜查，而是心疼她的钱财保不住了。番邦人送的金子和钻石，严总管给的银子，还有豆腐坊和矿井这段时间赚来的钱，林林总总，有万两之多，这些侍卫见到钱不拿才稀奇。
丫头们相互挽着手，吓得直哆嗦，苏嬷嬷和田妈妈两人小声嘟嚷，一个劲念佛。多多靠在明珏身上，紧紧拉着她的手，眼珠跟着侍卫转，目光平静得出乎明珏意料。这小家伙好象见惯了这种阵势，一点都不害怕，比明珏还镇定几分。
“发现逃奴，立即报告，否则与逃奴同罪，听清楚没有？”
“听清了。”明珏带头回答。
侍卫搜完她们的小院，往小院后面走，就去搜其它院落。这次多多急了，拉着明珏就往外拽，黑亮的大眼睛里蓄满泪水。明珏怕引起侍卫们怀疑，忙把他扯进往屋里。回到屋里，看到物品有翻过的迹象，钱财一文未少，她松了口气。这些侍卫见钱眼不开，绝不是一般的兵卒，反而是更难糊弄的。
“娘、娘，救她，救她……”
明珏感叹多多的童真善良，边给他擦眼泪边低声哄劝，“多多，不许哭，听话，千万别让人知道咱们藏了她，你要是再哭，她就被发现了。”
侍卫来得太快，明珏和多多没来得及把人藏好，只在狗洞上面盖了一层厚厚的秸秆。狗洞外面有柴禾垛，退到外面可以钻进柴禾里，很容易躲藏。
多多拉明珏到院门口，见侍卫离开，他就要去狗洞找人，被明珏拦住了。宅院里房子很多，若有暗卫躲藏，发现她们藏匿逃奴就麻烦了。
“娘，什么时候去看她？”
“天黑再去，你给了她吃的喝的，还有毯子，她不冷不饿，你不用担心了。”
“娘，我听话。”
明珏应声一笑，捏了捏他的脸蛋，她发现自己慢慢喜欢这孩子了。
她们这三间屋子里，大小煤炉烧了五六个，火苗腾腾，一进来就能感觉到热气扑面。多多进屋就脱了外衣，只穿了棉袄，一会儿又要把棉袄脱掉。
“不许脱袄，会着凉。”
多多愣了一会儿，卷起袄袖，说：“娘，你看。”
他胳膊肘上套着一圈银皮，好象长在上面一样，亮晶晶的，熨熨贴贴。银皮上雕着日月星辰，隐约有龙凤浮游，好象活物一样。刚把他拣回来的时候，明珏就给他检查过身体，前几天还给他洗过澡，那时候还没有这块银皮。
“这是哪来的？”
多多指了指狗洞的方向，低声说：“好好保管，不能让人看见。”
这块银皮绝非凡品，很象信物，可见那藏在狗洞里的女人身份不凡。她把银皮送给多多，是感谢孩子的善良童真和赤子之心，也是保护信物最好的方法。明珏很操心，多多还小，不要因为这块东西给他带来麻烦才好。
“你什么时候看到那个人的？她还跟你说了什么？”
“她饿了，抢了我的蛋糕，她是哑巴，不会说话，只会比划。”
明珏拧了拧额头，说：“把那块银皮摘下来，要不会让人看到。”
“不用摘，看不到。”
多多的小手在银皮上轻轻抹了一圈，银皮很快就隐进皮肤里，浅得几乎看不到了。银皮自有奇妙之处，只是不知是干什么用的，戴在多多身上，她总不放心。
宅院里安静下来，她和多多在通往角门的迂廊上来回走动了几趟，没发现异常，才放心朝狗洞走去。狗洞上盖了厚厚的秸秆，侍卫没发现这里的玄机，女奴的身体伸到墙外的柴垛里，竟然在狗洞里睡着了，可见她疲累至极。
明珏又拿来一条厚毯，一些吃食，还有一壶热茶，塞近狗洞里。女奴醒了，抓住多多的手，冲明珏笑了笑，喉咙里呜呜直响，好象有话要说。
“你先吃些东西，把毯子盖好，今天就在这里委屈一晚，明天我送你走。”
女奴连连点头，冲他们比划道谢，多多蹲下来跟她说话。明珏站在一边叹了一口气，铜牛庵里关的都是犯了重罪的名门旺族的女眷，洛家长房的太太奶奶们不也关在铜牛庵吗？若不是因为多多的童心善意，她不想管，以免惹祸上身。
“娘，要把她送到哪去？”
“送到黑山镇，那里不会被人发现。”
黑山镇离这里有二十多里路，那里的人都是从矿井里救出的奴隶，模样比这个女奴凄惨的大有人在，她到了那里也就不显得突兀了。
第二天一大早，她就让常东兴套车，亲自把女奴送到黑山镇，交给孙婶子照顾几日，等她身体恢复了，就让她帮翠墨娘去做豆腐，豆腐坊更隐秘些。
昨天从矿井带回的奴隶确实都是岳嫂子的亲戚和同乡，来寻找被拐卖的亲人。在矿井里找到了亲人，不但没获救，连女人和孩子也被抓进矿井为奴。男人都累死了，好在她们在矿井呆的时间不长，受的苦少一些。
朱嫂子是岳嫂子的亲姐姐，除了女儿朱艳，还有一个儿子叫朱文。朱嫂子开过小饭店，岳嫂子做饭的手艺就是跟她学的。明珏正愁岳嫂子嫁了谁管厨房呢，朱嫂子来得正好，她把她们母女留在身边，让朱文到豆腐坊学徒。
朱艳懂事灵透，接替紫竹，在房里伺侯。大妞是岳嫂子同乡的女儿，明珏给她改名凝梅，接替丝菊在院子里伺候，她家里人也都去豆腐坊帮忙了。
岳大姐那个女儿愣乎乎的，明珏没留她，苏嬷嬷给她取名叫红菊，让她们母女去帮蓝竹做豆腐，气得岳大姐一个劲埋怨岳嫂子不关照她们。
“我怎么关照她们？她们母女都是好吃懒做的人，可让蓝竹把她们看严了。”
岳嫂子的嫁妆和结婚用的东西都准备齐全了，朱嫂子接下厨房的差事，她也轻松多了。趁明珏这几天事不多，岳嫂子就问她种大棚菜的事，对此兴趣很大。
恰好明珏也想到了这事，若是能把大棚菜在这个时空种起来，又是一笔大收入。岳嫂子是踏实可用之人，正好常东兴打理那几百亩地，两人可以一起做。
前世，明珏所在的时空种大棚菜最庞大的投资就是给棚室保暖，煤太贵，所以菜贵。现在，她们取暖的燃料基本不用钱，大棚菜种起来岂不是净赚。
萧家的宅院外面有几十亩地，是属于洛家的，秋后已经除草耕整完毕。靠近河边的地方种了油菜和小葱，还余十几亩，就是留出来明春种菜的。
现在天寒地冻，盖棚室要费一些功夫和周折，好在煤炉子可以随便烧，也不怕冷。现在盖棚，把秋后种的油菜和小葱移进棚内，年底就可以吃上新鲜的绿叶攻。若是种上瓜豆，长势好，明年二三月就能结果了。
明珏让狗子叫来常东兴，详细交待了一番。最初常大姐听明珏说种大棚菜，就有意要做，后来制作煤炉子，顾不上种菜了。常东兴一直留心此事，听说岳嫂子要接手种棚菜，他更加积极，很快就找来人手，说干就干。明珏让岳嫂子监工，并告诉众人说工钱加倍，条件保证，只要求在最短时间内种好。
“九小姐，六爷来了，送来了好多东西。”
不用问，就知道这些东西多半是得到水木帮助的普通百姓送来的吃食，做为年节谢礼，山庄连堆放的地方都没有，就给她送来了。明珏可不怕东西多，越普通就越实用，矿井里有几百号人，豆腐坊现在开了十家，要吃饭的人可不少。
不用萧怀迦出面，惊蛰去找了守门婆子，打赏了几两银子，让她们把离明珏的院子最近的院落腾出来，说要安顿他刚从矿井里救出来的几个亲戚。
明珏亲自下厨，做了几样拿手菜招待萧怀迦主仆，主要食材都是豆制品，吃得他们赞不绝口。吃完饭，萧怀迦很不客气地让明珏回礼，把他们吃剩的东西全部打包带走。明珏又让人给他们拿来几样不用烹调就可以吃的豆制品带回去。
“那几车米面肉菜都是别人送给师傅的，严总管让人给你带来。那几只白袋子里装的东西是我送给你的，都是从各国带回来的，有些我也不认识。”
“太好了，代我谢过严总管。”
萧怀迦眨眼一笑，别有意趣，问：“你就不谢谢我吗？”
“当然要谢你，你有时间就过来，只要我不忙，就给你做饭吃。”
“太好了，就等你这句话呢。”
送走萧怀迦主仆，明珏让人把米面肉菜分好，送一半到矿井，十间豆腐坊也都送了一份，剩余的，她们留下来做年货，准备年底会餐用。
看到萧怀迦送来的东西，明珏不禁咋舌，袋子里除了花生、丈菊籽等多样吃食，还有大秦皇朝境内稀缺的蔬菜种子。最让明珏吃惊的是袋子还有他从番邦带来的咖啡豆和可可豆，而且还很多，想必他不知道怎么用，都给她送来了。
明珏翻着这些东西，心里又有了新的想法，不禁暗自佩服自己无穷无尽的创造力。碰巧这几天闲暇无事，她就天天蹲在厨房，做出了咖啡、巧克力，又用牛奶做出了奶油。有了这些东西，她就是不开西式茶餐厅，也可以做些新奇糕点吃。
仅用了五六天，十几亩大棚室就盖起来了，速度快得惊人。明珏给他们算了双部的工钱，又给他们分了米面菜肉，短工们很高兴，干活的热情更高。
蔬菜需要光合作用，没有透明透光、防风保温的塑料布，棚室温度再高也不行。明珏突然想起水木山庄的库房里堆放着许多废弃的油布，都是黄白色，透明透光都不错，防风保温差一些，可以代替塑料布，将就着使用。
她到水木山庄去找油布，顺便把自己给水木写的长信让严总管通过秘密渠道给水木送去。她向“恩师”报告了这段时间的情况，事无俱细，一件不漏，主要言明自己要立女户的事，请水木给她做一份假证明，尽快送来。
萧怀逸答应娶温玉嫦，很快就会有消息传来。她必须在温玉嫦嫁进萧家之前把女户立好，把自己辛苦经营的产业完全与萧家撇清，免得将来有麻烦。
岳嫂子兴冲冲来找明珏，“九小姐，你快去看看，大棚全搭好了，真漂亮。”
按明珏的规划，平均半亩地搭一个棚室，共有二十几个棚室平地而起。天地无色、万物苍茫的冬季，黄白色的棚顶在阳光下异常显眼。
“每个棚室里有两个大炉子，地全解冻了，不用再浇水。”
“好，那就赶紧种，以前林大人送来的蔬菜种子还有六爷送来的稀奇种子我都给你了，按照我写的方法下种，日常照管打理你跟常东兴一起做。”
“是，九小姐。”
明珏挽着岳嫂了胳膊，说：“大棚菜种好了，等你们结婚，我再送一份厚礼。”
“多谢九小姐。”
还有不到一个月就过年了，每个人都忙着自己手头的活儿，因为分工明确、责任到人，明珏反而轻松下来，她除了做一些新奇吃食，就是带多多到处玩。
多多整天跟在明珏身后，象一条小尾巴，几乎片刻不离，不管明珏做什么，他都是最忠实的观众，别的也不会做，倒是练成了叫好鼓掌本事。她带着多多就象姐姐照管弟弟，却也有做娘的威严，多多跟着她很听话。
“快去告诉小姐，矿井出事了。”孙婶子急得红头胀脸，气喘吁吁。
明珏正在厨房试做蛋挞，听说矿井出事，她不由皱了皱眉。她昨晚做梦发了大水，四周白浪滔天，正在着急，就有一艘大般驶来，载着她乘风破浪，直达柳暗花明之境。遇水为财，何况她顺风顺水，今天应该有好事才对呀！
“出什么事了？”明珏不急不慌，她很相信自己的梦。
“有、有一个贵人带着几个不男不女的人，还、还有几十个侍卫把矿井围了，让拿五、五千两银子孝敬他们，要不就、就把人全、全抓走。”
明珏稍加思索，就猜到了大概情况，也猜到了这位贵人是何方神圣，“好事，你他们把人全抓走，矿井先停工，快过年了，我正想给这些人找一个免费吃饭的地方呢。狗子，套车把孙婶子送回去，就按我说的话答复。”
孙婶子见明珏气定神闲，也不那么急惧惊慌了，问：“小、小姐，能行吗？”
“怎么不行？去吧！要钱没有，要命休想，要人多的是，随便抓。”
狗子送走孙婶子，明珏仍在忙碌，众人都围着她，不言不语，却面露担心。
“九小姐，那、那人是谁呀？太、太欺负人了。”苏嬷嬷嚅嗫着说。
“不管他是谁，都不要害怕。”
明珏到这个时空，就发现这里的糕点都以蒸、炸、煮、煎为主，没有烘焙而成的。她让常大姐按图纸做了几个大小不同的铁皮烤箱，以煤火加温烘烤。可以烧鸡烤鸭，还有可以烤鱼烤肉，需要烘焙的面包、糕点也能做，味道还不错。
前世，她最感兴趣的事情就是吃喝，而且喜欢自己动手。辛苦工作之余，做几样美食慰劳自己是她多年习惯，一些新巧吃食的做法她谙熟于心。
“娘，快熟了吗？”
“要烤两刻钟，你去问问还要多长时间。”
多多匆匆跑出去，很快就跑回来了，说：“娘，嬷嬷说还要一盏茶的功夫。”
“你把这些花生包完，时间就到了。”
明珏端来一盘花生放到他面前，多多噘了噘嘴，抽着鼻子，盯着烤箱，慢腾腾包花生。明珏让丫头包了一大包花生、一大包瓜子，又准备了两只大食盒，装了一只烧鸡、一只烤鸭，还有一些新奇的吃食，一会儿再装一些蛋挞。
蛋挞烤好了，表层的挞料凝结得正好，奶香浓郁，滑润诱人。明珏拿出一个蛋挞只尝了一口，便让急不可待的多多抢走了。多多捧着蛋挞，小脸上密布着满足的笑容，那模样象一只拣到松子的小松鼠，边吹气边往嘴边凑。
食盒装好，明珏又让人装了一些零散吃食，带了两个丫头去黑山矿井。
“常师傅，你去吃饭，有事我让人找你。”
常东兴把马车停到矿井门口，看到工棚周围和矿井门口站着许多侍卫，不放心明珏主仆。明珏轻松一笑，让丫头提上食盒，几人向账务室走去。
“江小姐，这、这都停工两个多时辰了，你看……”管事急得直搓手。
“停工怎么了？停工正好休息，饭照吃，工钱照发。”
现在搞生产的这些人大多是矿井的奴隶，矿井关闭，他们能重见天日已是大幸。现在一天最多干五个时辰的活，能吃饱饭，还有工钱拿，他们千恩万谢。今天突然停工，他们怕有变故，都很担心，听到明珏这番话，都放心了。
“都未时正刻了，是不是大家都没吃饭？”
“他、他们不让干活，连饭也不让做，哪能……”
明珏笑了笑，说：“去告诉那些侍卫，就说他们主子让把厨娘放了，给大家做饭吃，另外跟厨娘说添几个好菜，招待侍卫们。”
“是，江小姐。”管事心里有了底，急忙去传话了。
贵人靠坐在椅子里，两条长腿搭在桌子上，姿势很不优雅。他两腿之间有一个小火炉，他嗑着西瓜子，把瓜子皮扔进火炉里，边吃瓜子边吹火苗。
“贵人辛苦了。”明珏进到屋里，头上仍戴着帏帽，这位贵人跟她猜测吻合。
“能把江小姐等来就不辛苦。”贵人懒洋洋地抬了抬下巴，问：“钱呢？”
明珏让丫头把食盒放到桌子上，就让她们出去了。她提起一只食盒打开，冲贵人身后几个不男不女的人摆了摆手，吃食的香气在屋里散开。
“公公们到厨房吃吧！厨房收拾得很干净，又暖和，让厨娘给你们烫壶酒。”
太监们一大早起来就听说要去砸场子、赚银子，兴奋得连早饭都没顾上吃。一晃眼到现在，早已饿得前胸贴后背，有些西瓜子还是主子吃，他们看着。
“主子，您看……”
“去吧！把门给我关严了。”
“是，主子。”一个太监接过食盒往外走，几个太监也跟着出去了。
“江小姐，银子……”
“银你个大头鬼呀！”明珏拿起一只火钳子冲他比划了几下。
“淫我？别看屋里就你我两人，我也决不会让你淫，你、你……”
明珏摘掉帏帽，狠啐了他一口，烧红火钳子对着他，“敢跟我要钱，你真是活得不耐烦了，你用三根狗毛讹了人家三万两银子，又跑过来讹我，哼！”
小乔捏着鼻子，哼哼着说：“我把银子都给你，求你别淫我。”
“呸――信不信我象烫猪一样，给你烙几道印。”明珏举着火钳子冲他扑来。
“不玩了，不玩了。”小乔忙摆手，抢过火钳子，“说正经事。”
“什么正经事？”
“你建议矿井关闭，防止煤灰污染，解救了几百名奴隶，美名远扬，是人人称道的大才女、大善人。你又发明煤炉子，用煤灰和煤屑制作燃料，这可是一本万利的生意。你发达了，名利双收，怕你忘了我这穷朋友，就想来跟你借点银子。”
明珏撇了撇嘴，拿出一个蛋挞，刚要吃，就被小乔一把抢走，塞进了嘴里。
“这很好吃，比御膳坊的点心还好吃，哪买的？这都是为我准备的？”小乔把食盒拉过去，海吃一气，呜嚷着说：“去给你弄点水，泡杯好茶。”
“做梦，我是你的丫头呀？来捣乱借银子也敢说是正经事？呸――”
小乔饿极了，吃得太快，咽得难受，指着自己嗓子冲明珏摆手，比划半天也没说出话。桌子上有几杯水，他嫌脏，咧了半天嘴也不想喝。
明珏笑哼两声，从食盒底层拿出两只用棉套包裹保温的瓷杯，杯里是她自磨自煮的咖啡奶茶，温度正好，她自己喝一杯，递给小乔一杯。
“这是什么茶？又苦又甜，还挺香，味道不错，这么多好吃的，你还真疼我。”
“这咖啡奶茶是我亲手煮的，好喝吧？”明珏撕了一只鸡腿递给他，笑得温柔殷勤，“我对财神爷一向恭敬体贴，钱呢？拿出来。”
“什么钱？”小乔苦皱眉头，这都能被猜到，想昧她的银子太难了。
“林子悦向户部尚书上折子陈情，为我申请了安置奴隶的银子，黑山矿井现在是热门话题，这笔钱会很快批下来。听说调到了户部，还是闲职，不来给我送银子，你以什么理由往黑山镇跑一趟？你的禁足令解除了？”
小乔冲明珏翻了几个白眼，不理会明珏，摆出化悲痛为食量的姿态，猛吃猛喝。一会儿功夫，就全部消灭了蛋挞和豆腐皮包子，烧鸡也歼灭了半只。
“银子呢？给我，快点。”
“才一百两，我替你收着，你赚了那么多钱，救济朋友也是份内事。”
“呸，我穷得一文钱都没有的时候找你救济了？我赚多少钱与你有什么相干？又没赚你的。”明珏狠狠瞪了他几眼，又说：“户部尚书批安置奴隶的银子才一百两？胡说，至少也要五千两。把回执给我，我不签字你怎么交差？”
小乔也以很卫生的目光回敬了明珏，“五千两？你口气真不小。朝廷有规定：各部尚书调动银钱超过一千两，就要向内阁递折子，再多还要请皇上过目。”
“那你就给我一千两，多余的算我借给你的。”明珏早猜到户部给银子最多也就是一千两，这还是照顾水木的面子，否则银子应该拨给西城郡。
“不就是一千两银子吗？给你，看财奴。”小乔掏出千两银票在明珏眼前晃了晃，挑了挑眉毛，说：“想要银子可以，但我要跟你谈一笔生意。”
“谈生意是好事，你要是想加盟明记豆腐坊，我给你分你三成红利，我给别人最高可是两成。”明珏盯着银票，笑脸开花，笑得小乔放松了警惕，她突然变脸，大吼道：“想要用煤灰煤屑做燃料的技术和秘方，没门。”
小乔咬了咬牙，拿着银票在火炉上晃了晃，舍不得烧，拍到桌子上，很无奈地看了明珏一眼，爬到食盒上，语气柔弱了很多，“你说吧！怎么才有门？”
“先把户部拨来的银票给我，免得让你弄到火里，其它事一会儿再说。”明珏一根一根掰开他的手指头，把银票抽出来，装进荷包，才松了口气。
“你怎么知道我想要做燃料的技术和秘方？”小乔问得有气无力。
“我是吃了阎王爷的神果才死而复生的人，懂读心术，能猜出你心里所想。”
有萧怀逸派萧攀装成买煤人想窃取做燃料的技术和秘方在前，明珏警惕性大增。用煤灰煤屑做燃料虽说是她发明的，其中有利可图，别人趋之若鹜，是再正常不过的反映。小乔大张旗鼓来折腾，明珏一眼就看穿了他的来意。
小乔好象一只泄了气的皮球，长叹了两声，问：“你的条件是什么？”
明珏还真没有考虑过这个问题，大秦皇朝境内有六七座煤矿，黑山镇是最小的。她用废弃物做燃料赚了钱，别人也想分一杯羹，可这技术和秘方是她的专利呀！别人要用，她就要收专利使用费，这可是发财的捷径。
大秦皇朝最大的矿井在塞北边境，萧怀逸一定据为己有了，否则他也不会派人来偷艺。要说他聪明，那确实聪明，打仗有一套，赚钱也有眼光。要说他笨吧！他也真蠢，他要是肯谈判，说不定明珏一高兴，一文钱的专利转让费都不收呢。
可他竟然用采不光彩的偷艺手段，他以为这是两军打仗吗？兵不厌诈，更不厌卑鄙手段。明珏让孙长寿父子严把关口，又让管事提高警惕，直到现在他们一无所获。听孙宝生说他们布下的老虎夹子上有血，显然是偷艺的人着了道。
也是自己运气好，所以第一个上门谈判的人是小乔，明珏很得意。至于萧怀逸，哼！堵住他的路，让他做不成，白占了最大的矿井，一文钱也赚不到。
明珏没回答，反问：“大秦皇朝境内除了黑山镇还有六座矿井，我在哪做？”
“塞北有两座，我占到了小矿，还有岭南那座。”小乔毫不隐晦，又说：“老五和老七听说你名利双收，同时派出六帮人直奔六座矿井，结果晚了一步，只捞到了西北两座。他们跟你没私交，不好意思求你，找了好多能人异士研究。现在他们的别苑堆满炉子和燃料，估计也没什么收获，否则早炫耀了。黑不溜秋的石碳矿竟然成了金娃娃，想打主意的人会越来越多，你要不是有水木女学生这重身份，估计你早进大牢了，黑山矿井也早成别人的金山了。”
其实这金娃娃不是小乔发现的，他享受禁足的悠闲快乐，都两耳不闻窗外事了。程国公世子是他的小舅子，那人虽说不学无术、纨绔成性，对赚钱却很敏感。程国公世子发现这条财路，却搭不上水木这条线，才来找他帮忙。
他从秦临庄口里得知水木的女学生是明珏，兴奋得几乎跳起来，当即决定参与进来，跟程国公世子五五分成，所以，他今天就跑来找明珏求取真经了。
明珏知道小乔说得有理，笑了笑，说：“你很坦诚，我与你合作。”
她不可能把做燃料的技术和秘方紧攥在手里，这样会惹祸上身，她要找盟军与她共担风险，也要共享利益。她想堵萧怀逸的路，又排斥五皇子和七皇子，跟小乔熟了，虽说他臭名在外，在她看来，小乔比他们强，至少光明磊落。
小乔笑得很勉强，试探着问：“你不会开出开价吧？”
“我先跟你说前景。”明珏拿出一只碳笔，在桌子画了几道，说：“煤灰和煤屑积聚多年，小山似的高坡光黑山矿井就有十几座，我现在刚弄清一座，至少赚一千两银子，也就是说光清除这些废弃物至少要赚一万两银子。矿井以后再开，我就想做大炉子，烧热水循环取暖，能赚多少银子不可估量。”
“真是金娃娃，难怪连萧怀逸都想插一腿，他可是手笔大得很。”小乔看着明珏，突然问：“你是不是已经把技术和秘方告诉萧怀逸了？”
明珏摇了摇头，狡黠一笑，谎话顺口就来，“萧怀逸确实派人来找我，但他们只知道我姓江，不知道我的真实身份，我才懒怠跟他们周旋。他们要给五千两银子买技术和秘方，我直说要一万两，没谈成，他们回去商量了。”
“一万两？你也太狠了。”
“狠吗？你也不想想他能赚多少钱？小买卖萧怀逸能看到眼里吗？等他们的人再来，我就要两万两，外加三成股份，不同意就别合作。”
“你……”
“我什么我？他都把我休了，我凭什么跟他讲情份？”
明珏决不会把萧怀逸想一文钱不花、来偷艺的事告诉小乔，只要抬高萧怀逸的价位，才能给小乔制造紧张气氛，让他快点下定决心掏钱。
小乔干笑两声，说：“要是我跟你合作呢？”
“五千两银子，两成股，否则免谈，不是我不讲情份，是要请情份的人太多。”
“成交。”小乔咬了咬牙，补充说：“你要把所有技术和秘方倾囊相授。”
不就是五千两银子吗？他得到技术和秘方，转手卖给萧怀逸、五皇子和七皇子，从他们身上至少赚回五千两银子，再从他小舅子身上套出两成股。
“不只是现在的技术和秘方，等我研制出水循环取暖，也会告诉你。”明珏见小乔上钩了，暗自得意，“但我有一个条件，必须写到契约里。”
“什么条件？”
“你只能在你的两座矿里使用，我要是发现你外泄，马上断了你的财路。”
“这……”小乔的小心思被看穿了，很没面子，“你是不是还想给萧怀逸呀？”
“对呀！我还要从他身上赚两万两银子、三成干股呢。”明珏拿碳笔重重敲了敲桌子，说：“我给你的秘方和技术。你只能使用，不能外传，别想倒卖。同意，马上签契约，不同意，走人，最晚明天就有人来送钱，肯定比你出钱多。”
“好，我同意，马上签契约，今天就把技术和秘方给我。”
小乔自有算计，等技术到手，他照样会转手卖给别人，不卖给萧怀逸，卖给五皇子和七皇子总行吧！他们正是觉得跟明珏说不上话，才不来求人的。
“好，签完契约，一手交银子，一手交技术材料。”
两人商定了具体细节，契约写好，签字画押。小乔为技术和秘方而来，知道要花银子，就带了五千两银票，全部掏干净了，他心疼肝疼。明珏把技术材料和煤炉图纸全给了他，并答应等他开始做，就给他派人去指导做法。
从黑山矿井出来，小乔计划先去找五皇子，把技术材料和图纸五千两银子卖出去。再以五千两的价格卖给萧怀逸，不要股份，又比明珏便宜，萧怀逸肯定会上他的钩。他正做着美梦，不成想萧攀和萧登带几个黑衣暗卫跟上了他。
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讲个笑话：
一个北京官二代和几个山西煤老板吹牛。
官二代说：给我一百万，在北京没有我办不成的事。
一个煤老板说：哥，我给你一亿，你把天安门上那张照片换成我爹的。
官二代：……