55阴差阳错
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“什么？这是真的吗？”夏仁惊呆了,瞪着眼张着口，不知该说什么。下一刻,却猝然起身，一把提起小厮的衣襟喝问。
小厮苦着脸，连连摆手道：“大管家,这种话小的怎么敢乱说？”
夏仁深锁眉峰,甩开小厮骂道：“你们是怎么照顾夫人的？这么大的动静，怎么会一无所知呢？”
“大管家，你是知道的，小的是看管外院的，从不过问后院的事。听伺候夫人的丫头说,老爷一年前去看过雨荷夫人,当时吩咐说，往后每日戌时之后，丫头们可以不用陪在夫人身边守夜。”小厮摇着头道：“我不知道她们说的是不是实话，不过，好些丫鬟都这么说，小的想，应该不是胡言。”
对于夏雨荷疯癫的事，作为夏府大管事的夏仁，也隐约知道一些。只是他不明白，房中起火，烧毁了大半个院子，偏房里的丫鬟直到被浓浓的烟雾呛醒，才知道后院着火。这是不是也太荒唐了？夏仁心道，火光那么亮，就算睡熟了，也总会感到不适吧？而且，雨荷夫人死之前，难道都没有大声呼救过？这些丫鬟婆子睡得那么死吗？连一点动静都不知晓么？还是，她们见死不救？
夏仁对夏老爷忠心耿耿，夏雨荷是夏老爷疼爱的女儿，他自然也另眼相看。去年，夏老爷好容易被紫薇小姐救下，费了不少力才调养好身子，而今听到雨荷夫人的惨事，岂非又要受罪？夏仁心想，当日夏老爷大病险些死去，就是因为心病。而雨荷夫人是他最疼爱之人，乍闻她的死讯，夏老爷能不伤心吗？何况，夏老爷已过古稀之龄，如何禁得起丧女之痛？
夏仁越想，心头愈是有气，他冲着小厮质问：“你们难道喝醉了酒吗？一个个睡得那么死。怎么会没听见雨荷夫人的呼救呢？没感到一点动静吗？烧毁房子的火该有多大？那一定是火光冲天，你们居然都没看到吗？”
小厮心头也暗暗作苦，别院的管事已经吓傻了，当得知雨荷夫人烧死在房里，立刻昏倒在地，一直没有苏醒。其他人见状，哪还敢出门报丧？都怕触怒了主家，一个个推脱着差事，不愿前来。看他好欺，才推了他出来报信的。
小厮哭丧着脸，回禀道：“大管家，不是小的要说夫人的闲话。但是，老爷也是知晓的，夫人常常日夜颠倒，喜欢半夜弹琴唱歌。夫人这个样子已经好多年了，老爷看后院的丫鬟们辛苦，就在夫人的主院内，种满了梧桐和黄杨。还有，奴才们睡的偏房外围，也植了一圈樟木，就是为了裹住主院的声音，让其不能外扬。”
夏仁默不作声，低头叹气。小厮说的这些，他是清楚的，别院的树木还是自己当年去购置的。种了十几年，都成了参天巨木了。可想而知，那彼此交织的枝桠和茂密的树叶，几乎把主院包的结结实实的，别说一个人的声音，就是几十个人同时大喊，园子外也未必能听清了。无况，昨夜风大，把树叶吹得沙沙作响，外头熟睡之人，哪里能听见主院内的声响？
小厮见夏仁不再逼问，赶紧继续解说：“大管家，这树木不仅挡住了声音，还能遮掩火光，小的们是真没看见主院起火。管事可以派人去别院查探，虽说主院烧了好些间卧房，但园子里的树木俱无损伤，枝叶还是那么密，从墙外，根本看不到里面的情形。”
小厮的意思很明白，这事怪不了他们。但是，夏仁在房中焦躁的踱着步子，口中啧啧有声。他想，按小厮的话，看守别院的丫鬟小厮，都是照着夏老爷吩咐行事。昨夜就算出了命案，与她们也无干系。夏仁转而一思，疑心道，雨荷夫人或许是疯癫了，但即便是疯子，也知道疼啊？既然房内起火，她为什么不逃呢？疯子也许不怕死，但是也会知道痛啊？
夏仁思索道，夏老爷为什么让丫鬟不用守夜呐？难道怕人言可畏？可是，那些常年伺候雨荷夫人的丫头，只怕早知道夫人的病情了。夏老爷的做法，说不通啊？想到此处，夏仁又生出疑心。雨荷夫人疯了，晚上无人陪夜，偌大一个园子里，只有她独自一人。万一，有人起了歹念，对雨荷夫人欲行不轨，或是看中了后院内值钱的东西……夏仁暗自心惊，只怕，这一把火并不是那么简单。
夏仁想到此处，转身盯着小厮询问：“你好好给我说说。从察觉走水起，到你来这里告诉我，之中的事情，都给我一件件说清楚。”
“是，大管家。”小厮朝夏仁扣了一揖，躬身道：“今早鸡鸣时分，突然有人敲门。小的打开门一看，却是后院的丫鬟菊香。菊香说，后院的主屋里走了水，要我们马上跟着她去救火。奴才自然不敢耽误，急忙提起木桶，随着菊香往后院走。进入主院穿过林子，厢房已经燃起滔天大火，屋前已经有不少丫头提着水桶，来回掏着荷花池塘中的水，不停浇灌着扑火了。”
小厮垂着脑袋，叹息道：“可是火势太大了，我们尽了全力，也只救下一小半卧房。等火势灭了，往日贴身伺候雨荷夫人的书香，拉住小的和王二壮着胆子进去察看。雨荷夫人的卧房几乎烧化了，但还是能看清有人死在房内。”
“你们怎么知道死的是雨荷夫人？”
小厮解释道：“一来是找不到雨荷夫人的踪影、二来，是书香认出了，尸首上的钗环首饰，都是昨日雨荷夫人佩戴的。”
夏仁追问：“那尸首是什么样子的？”
“死的不是一人，是两个尸首抱在一起。”小厮见夏仁不明白，详细解说道：“雨荷夫人死的时候，怀里还抱着一个人。”
夏仁心一提，奇道：“这另外一人是谁？难道，是别苑中的丫鬟？”
小厮摇首道：“不，我们对过人数，别院中没有少人。不过，之后昨晚守门的婆子说，那尸首可能是昨夜回来陪雨荷夫人的竹琴。”
“竹琴？”夏仁这一惊非同小可。竹琴，还是昨日巳时，夏老爷吩咐他带去人市发卖的。他知道竹琴为人不安份，所以也不假他手，亲自把人送入黄婆牙行。可现在，小厮却说竹琴死在别院里，死在雨荷夫人身边，他怎么能不吃惊呢？夏仁急问：“竹琴怎么会在别院？你们昨天去过人市？”
“没有。”小厮摆手斑驳道：“当时，我们都不知道死在雨荷夫人怀里的是谁，因为，尸首都烧焦了，看不清本来的面目。谁知道，看门的婆子却突然出口说，和夫人抱在一起的，极可能是竹琴。”
“她为什么这么说？”
“守夜婆子说，昨晚快到人定之时，紫薇小姐突然带着两个奴婢来了别院。其中一个丫鬟，就是竹琴。紫薇小姐让看门婆子不要作声，自己带人去了后院。之后过了许久，约莫是子夜二刻，紫薇小姐又再度回转，出了后院。命婆子打开门，让她离去。这回，小姐的身后只跟着一个丫头，紫薇小姐还说，这次回别院就是为了把竹琴送来，让她陪着雨荷夫人的。”
“紫薇小姐？这怎么可能？”夏仁从柳妈处得知，紫薇远在莱州府巡视庄园，哪可能出现在济南城郊外的别院之中？再说，前些年，竹琴借着夏家氏的势打压紫薇，作为旁观者，他可是看得一清二楚。夏仁不相信，紫薇会把心怀叵测的竹琴，送还雨荷夫人身边。
夏仁清楚紫薇的手段，当年竹琴跟在夏家氏身边，狐假虎威。如今，夏家氏倒了，紫薇反而让竹琴回去别院陪夏雨荷，岂不是放虎归山？紫薇会这么傻吗？夏仁摇头，显然不可能。
小厮见夏仁摇首，以为他怀疑自己的话，急着辩解道：“大管家，小的也不信是紫薇小姐害了雨荷夫人的。但，守门婆子她是亲眼所见，那婆子虽然有些年岁了，可眼力很是不错。要不是这样，也不会让她看门了。”
夏仁皱眉道：“你怎么会说，是紫薇小姐害了雨荷夫人？”
“小的没这么说，奴才的意思是不信的……”
“我知道，我知道。”夏仁安抚着激动的小厮道：“我自然明白你的忠心，你不用急躁。我的意思是，你为什么会以为雨荷夫人是被害的，而不是无意中失火，走水的呢？”
小厮踌躇片刻，从怀中掏出一把铜锁，交与夏仁。
夏仁接过变形的黄铜锁，看着锁插之上紧扣的两个铜环，心头一沉。“这是？”
小厮接口道：“这是小的在雨荷夫人卧室的废墟中找到的，铜锁上扣住的两个铜环，是别院中门上配置的铜把。小的想，起火的时候卧室的房门从外锁住了，所以雨荷夫人才不能逃出卧房。书香也说，后院主屋的门虽然锁了不少，但用的皆是铁锁，不是这样好的铜锁。这把黄铜锁的样子，可能是雨荷夫人房内小木箱上的锁把。”
夏仁低头沉吟，若真如小厮说言，那么紫薇小姐确实可疑。她为何三更半夜去别院？而且，身边还带着竹琴，岂非太过巧合？她又为什么急匆匆离去，难道，人真是她杀的？
不过，守夜婆子口中的紫薇小姐，真是夏府里的二小姐紫薇吗？紫薇她为什么要杀了雨荷夫人呢？雨荷夫人虽然害紫薇小姐有了这样的身世，但她怎么说都是小姐的亲娘啊？可是，守门婆子也不会胡乱认人叫小姐的，要不是真看见了，她有什么胆子这么说？诬蔑主子，那可是重罪。
但，总不会是看门婆子害了雨荷夫人，嫁祸给紫薇小姐的吧？若是这样，雨荷夫人怀里的尸首又怎么解释？夏仁越想越是疑惑，正百般不解的当儿，忽然赵姨太搀扶着夏老爷迈入厅堂中。
夏仁方欲上前见礼，夏老爷眼尖，瞧见站立于一旁的小厮，出口问道：“你不是别院的焦大吗？这么跑这儿来了？”
“小的……小的……”夏老爷跨入门槛之时，小厮就青白了脸浑身颤抖，怕主子责难与他。此刻被问话，却哪里说得出来？
夏仁往日能言善道，当下却也不知该怎么开口。说实话吧，怕夏老爷伤神。隐瞒主子吧，他虽是大管家，却也不好张罗雨荷夫人的丧事。夏仁百般为难，额头上立时泛出细密的冷汗。
夏老爷是人精，怎么不明白两人的失常，他心头已做好了最坏的估量，逼问道：“有什么要瞒着我的？还不快说！”
小厮到底不比夏仁，没多少见识，被夏老爷虎着脸一喝，立时跪下磕头道：“老爷恕罪，奴才是来报丧的，雨荷夫人昨夜去了。”
“什么？”夏老爷眼前一黑，急退了两步，要不是赵姨太扶着他，早已跌落于地。
夏仁赶紧跨上两步，扶着夏老爷坐下，劝慰“老爷，奴才知道你心疼雨荷夫人。但是，你也要为紫薇小姐想想啊？去年，紫薇小姐在外头巡视，半途中得知老爷病重，急忙赶回来侍疾，自己险些也病倒了。如今，紫薇小姐虽又只身在外，心里却一定是担心着老爷的身子的。老爷，你可不要太过伤心，再病倒了啊！”
夏老爷闻言，觉得夏仁说的有理。他偏爱雨荷不假，但疼爱的心思在这些年里消磨了不少。然，夏雨荷毕竟是他的女儿。方才，他乍闻噩耗，一口气憋在心里，险些喘不过气。幸亏，夏仁的提醒，他才想起紫薇，转过了心念。夏老爷知道，目前他还需保重身体，至少，要等紫薇成了亲，他死了才能瞑目。
夏老爷缓过气息，急红了的眸子垂下眼泪，哽咽道：“家门不幸啊，尽让我这老头子，白发人送黑发人。雨荷，雨荷死了倒也好，也不用活着受罪了。”
夏老爷哭得伤心，赵姨太、夏仁在一边不住的宽慰。好半天，夏老爷才住了泪水，冲跪坐的小厮问道：“你告诉我，雨荷是怎么死的？”
“这……”小厮抬头瞥了夏仁一眼，想要个提示。不想，他的举动看在夏老爷的眼里，被狠狠骂了一顿。小厮不敢再取巧，只能实话实说，把先前对夏仁所言之事，又叙述了一遍。
“原来竟是紫薇害了雨荷啊？哎呀，真想不到，这是做了什么孽啊？她可是雨荷夫人的亲生女儿……”
啪！
夏老爷跳起身，狠狠抽了赵姨太一巴掌，打断了赵姨太的话头，指着捂住半边脸的赵姨太喝斥，“你胡说些什么？这事怎么可能是紫薇做的？单单就凭一个下人的话，能信吗？”
“怎么不能信？”赵姨太瞪着夏老爷冷嘲道：“看门婆子都说是亲眼看见紫薇了，还能有假？老爷，你何必自己骗自己，明知道紫薇是个心狠的，对着太太也没个尊重，何况是她娘？我看，定是她们一语不合，紫薇失手打死了雨荷，怕落下罪证，干脆放一把火烧了别院。”
夏仁有些奇怪，赵姨太平日哪敢如此说话？她一直依附着夏老爷，凡事都听老爷的吩咐，从不敢顶嘴。今日，为什么会如此突厄，说出这样的话来？
夏仁不明白，夏老爷确实知道的。赵姨太昨日听了夏老爷的安排，得知兰心往后有了归宿，高兴的整宿没有入睡。今儿又起了大早，命人去喊兰心起床，给她好好梳洗一番，让自己带着去夏老爷面前磕个头。
哪里知晓，丫鬟去兰心闺房外敲了半日的门，里面仍是悄无声息。丫头见势有异，赶忙回去告知赵姨太。赵姨太一听，知道坏事了，三步并两步跑去兰心的住处，踢开房门。卧室内哪里还有兰心的身影？赵姨太吓得不轻，急忙命人把兰心的贴身丫鬟找来，却如何找得着？
赵姨太回忆昨日兰心的举动，想起她听到婚事前后遽然的变化，心里猛地一跳，猜到兰心可能是不满意嫁给种地的丈夫，逃婚了。赵姨太恨自己只顾欢欣，昨儿兰心问她讨要卖身契的时候，没有好好想一想。而今，却是什么都晚了。
赵姨太悔恨不已，又怕兰心一个女儿家走在外头出了祸事，急得团团转。最后，没有法子，只能硬着头皮往夏老爷处，禀明实情。求夏老爷看在兰心是他外孙女的份上，命人找上一找。
夏老爷得知兰心失踪的事，并未有多气恼。在他看来，兰心就是个不成器的，而且比起紫薇的冷情，兰心却是无心之人，对她再好，兰心也不当回事。不过，他们夏府不能叫人看了笑话，万一兰心被人拐了，卖入腌臜的地方，岂不是玷污了夏府的声誉，害紫薇没有好归宿？
夏老爷只得在赵姨太的恳求下，找上管家夏仁。赵姨太怕动静太大，坏了兰心的名声，建议夏老爷走去夏仁处，当作是散步。免得夏仁一来一回，把事儿闹得沸沸扬扬。夏老爷无奈，不想起什么争执，索性随了赵姨太的意，让她扶着自己到前院夏仁的住处。不料，正巧遇上别院来报丧的小厮。
赵姨太心头急啊，夏老爷闻知了爱女的死讯，立即把兰心的事丢到了一边。在赵姨太想来，夏雨荷已经死了，虽说死者为大，可总比不过活着的人吧？而今，兰心在外时刻都有危险，万一耽搁了须臾，让兰心遭遇了丑事，害她万劫不复可怎么办？
赵姨太并非不恨夏老爷偏心，但，她知道自己的本分，从来不敢越过身份行事。可是，她一直卑躬屈膝，换来了什么？女儿的惨死和外孙女的出走。是的，赵姨太晓得，霜芝是不争气，但是兰心是无辜的。虽是心高了点，可哪个女儿年少之时，不想嫁个状元郎？然而此刻，夏老爷为了雨荷伤心，竟不顾嫡亲外孙女的安危，赵姨太怎能不心寒？
当她得知害死夏雨荷的人，或许还是紫薇的时候，满心的痛快伴着焦急。痛快的是，夏雨荷可能死在自己亲生女儿手里。焦急的是，夏老爷为了分析雨荷的死因，把兰心抛在了一边。心怕，等他们弄清个子丑寅卯，兰心已经遭遇了不测。
赵姨太已是半脚入土的人了，如今最看重的，无非就是兰心这个外孙女。她为了兰心，什么事不敢做？何况，今日之事有燃眉之急，她哪里还能忍得住讥嘲？
谁知，她刚一开口，就被夏老爷打了一巴掌。赵姨太如何肯依？自是把满腹的恶毒之言都说出了口。只是，听她说话的三人默默摇头，觉得赵姨太果然是个头发长见识短的女人，说话刻薄，话中的情形又经不起推敲。
故而，夏老爷抓起瓷杯砸上赵姨太的身子，骂了句可笑，便不再打理赵姨太，转朝夏仁、小厮道：“你立刻去人市，问问昨日是谁买下竹琴的。焦大，你马上回别院，把看门婆子给我找来。还有，让他们闭紧嘴巴，雨荷的死，不能泄漏半点风声。”
焦大、夏仁领命而去，夏老爷也不看在一旁哭丧的赵姨太，坐于扇木椅上沉默不语。
夏老爷知道小厮说的是实话，别院内树木茂密，若是起火确实不易察觉。而他之所以命丫鬟不用陪夜，是因为雨荷而今日夜颠倒，常常在午夜发疯，看到婢女就一把抱住，当作是自己的女儿。好几次，丫鬟想要挣脱雨荷的怀抱，皆被抓伤，那一道道指印划得又深又长。
夏老爷怕丫鬟们有怨言，只得让她们不用陪夜。而且，他更怕雨荷发疯，弄出人命来，闹得不可收拾。哪里晓得，昨晚真的出了命案，而死者竟是雨荷她自己。
夏老爷长吁短叹，不多时，又掉下眼泪。赵姨太不敢上前劝说，暗恨自己沉不住气，惹恼了老爷子。怕夏老爷因为自己的冲撞，对兰心真的就不管不顾了，如何敢再出口？赵姨太拼命的挖掘往日的记忆，想找出些叫夏老爷愧疚的事，说动他回转心意。
就在夏老爷、赵姨太各有所思的当口，夏仁已从人市里转了回来。夏仁神色复杂的看了赵姨太一眼，禀报夏老爷道：“老爷，牙婆已经说了，确实是我们府上的小姐买下了竹琴。”
赵姨太不知夏仁为何看自己，但听了他的话，不由得心头暗喜。她心道，只要紫薇失了夏老爷的心，那么他自然便看到兰心了，时日一久，必然也知道兰心的好处。哪知，她尚在欢喜，下一刻，夏仁的话，却把她吓呆于当场。
夏仁沉声道：“牙婆说，买下竹琴的，是兰心小姐。”
夏老爷听罢愣了半晌，闭上双眸。
夏仁提醒道：“老爷，要不要去后院问问兰心小姐？”
“她算什么小姐？我几年前就说过了，兰心不再是我们夏府的小姐！”夏老爷遽然张眼，怒喝道：“她昨日偷跑出去，已经不是我府上的人了。”
夏仁赶忙陪不是，心里却道，这么说来，买下竹琴的真是夏兰心了。但是，兰心为什么出府，跑去人市买丫头呢？难道，她知道竹琴被发卖的事？可是，没听说她与竹琴有交情啊？而且，买下竹琴之后，为什么不回大宅反而去了别院呐？难不成，雨荷夫人的死，与兰心有关？
夏仁正想着事，回过神的赵姨太一把扯住他道：“你是收了紫薇什么好处了，为什么诬蔑我的兰心？你说！”
夏仁夺下衣袂，后退一步道：“奴才没有胡说，姨奶奶若是不信，自派亲信去问话便是。牙婆说了，兰心和她的贴身丫头都身着男装，不过她看了一眼就明白两人是女子。牙婆还对奴才说了两人的长相，果然与兰心、白芍一般无二。当时，牙婆还听到竹琴喊来人，口中叫着兰心小姐。”
“可是，别院的看门婆子不是说，她看到的是紫薇吗？一定是牙婆听差了，怎么可能是兰心？”
夏仁刚欲说什么，门口的丫鬟禀告别院的管事到了。夏老爷挥手，命人进门。管事一进门，就拉着小厮和婆子跪下，口中不停告罪。夏老爷不耐烦，令他住口，转问小厮道：“怎么这么快就回来了？”
小厮解释，回去的路上遇见了管事。管事到底有些城府，知道昨夜的事不能善了，把唯一的证人守门婆子给夏老爷带来了，方便主子问话。
夏老爷点了点头，看向守夜婆子道：“你说你昨夜见到紫薇了？”
“是。”
“你看，你看！”赵姨太被一次次的打击，哪里还有平常心？她那疯狂跳动的心，因为婆子话扑通的更是剧烈。“老爷，我就说，不会是兰心的。”
“你住口！”夏老爷命丫鬟把赵姨太拉到一旁，回首问婆子，“你把昨夜的事，从头到尾说一遍。”
婆子瞅着身边的管事，在他的示意下，定了定心神开口道：“昨晚，大概是戌时三刻的时候，老婆子听到有人敲门。奴婢打开门一看，是三个丫头。奴婢问她们是谁，其中一个丫头说，她是竹琴。奴婢提着灯笼认了认，确实是竹琴的脸。”
守门婆子咽了口唾沫道：“竹琴说，她们是来看望雨荷夫人的。奴婢瞧着竹琴站在紫薇小姐身后……”
“你怎么知道，站在竹琴前面的就是紫薇小姐？”别院的管事平日收了柳妈不少好处，他知道这些年紫薇从未踏入别院，那么守门婆子是如何得知来人是紫薇小姐的呢？此时，管事也不怕僭越了，他也是个有计较的，与其得罪了今后的掌家人，不如被夏老爷骂一句失礼。
婆子抬眼疑惑道：“竹琴是雨荷夫人身边的丫鬟，后来又跟着紫薇小姐走了。昨夜来的三人里，为首之人虽是男儿打扮，却一看就知道是个女子。她走路说话的样子，像极了雨荷夫人，竹琴处处以她为首，她不是紫薇小姐，能是谁呐？”
开始，夏老爷、夏仁对别院管事的插话，心有不愉。没想到其中，还真是别有洞天。夏老爷急道：“竹琴没有喊她紫薇小姐，是你先说出口的吗？”
“这有什么不对吗？竹琴不跟着紫薇小姐，还能跟着谁？”守门婆子不解。
“原来如此。”夏老爷、夏仁面面相觑，总算明白了其中的道理。婆子不认得紫薇，因为竹琴跟着她，就把对方当作紫薇了。两人没有追究婆子为何不认得紫薇，在他们的心里，小姐出府进门，都是要带上帏帽的，一个守门婆子，哪里能见到小姐的面貌？
这么一来，事情很明白。兰心带着贴身丫头逃婚，去人市买下了竹琴。不知什么缘故，三人去了别院，将错就错冒充紫薇进了后院……夏老爷深知，雨荷病得不轻，只怕与三人起了冲突，把竹琴当作了女儿，所以才抱在怀里死不松手。但屋内怎么起得火、门为什么被锁上、她们为何去别院，恐怕只有找到兰心才能明了真相了。
但，真的要大张旗鼓找兰心吗？找到了她，为雨荷赔命吗？若是把事情闹开了，夏家的声誉又会受损，而杀了兰心，雨荷也不可能活过来了。再说，紫薇……紫薇已近花期，要是宣布雨荷的死讯，那便要守丧三年，到时便过了桃李之年，岂非耽搁了她？
夏老爷深知自己一日不如一日，虽说有药丸保命，但他已年过古稀，就算灵丹妙药也拖不住他赴死的脚步啊！为了紫薇，为了夏家，夏老爷压下锥心之痛，狠狠心道：“夏立，你回去把别院的人打散了发卖，让她们嘴闭紧了，要是透漏了半点风声，雨荷的死就怪在谁头上！”
“是，老爷。”别院的管事应声道。
“还有，把雨荷就地埋了，后院封起来，留下他们两个在外院看守。”夏老爷的下巴点着场中跪于地的小厮、婆子二人。
夏老爷环顾场内之人，正色道：“你们把嘴给我闭紧了，只当昨夜没事发生。有人问起，就说把雨荷夫人送去别处静养了。千万不要让紫薇知道了，明白吗？”夏老爷怕紫薇要为雨荷守丧，只能下禁口令。
“是，老爷。”
众人方才退去，赵姨太冲上前来，扯住夏老爷的衣袖道：“老爷，难道你不管兰心了？为什么不让夏管事带人去找？”
夏老爷瞪视着赵姨太，冷笑道：“为什么要去找？找她回来干什么？给雨荷赔命吗？”
“不，不！”赵姨太不敢置信的摇头道：“兰心她不会杀人的，他们一定都是胡诌的。老爷，你要相信兰心啊，她是你的外孙女！”
“雨荷还是我的亲生女儿呐！”夏老爷喊来丫头，堵住赵姨太的嘴，把她绑了押回芝院。他坐在空荡荡的大厅之内，想起雨荷往日的好处，泪湿了衣襟。
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
“行了，吵什么吵？”西门庆听了潘金莲的问话，心里一紧，怕李瓶儿真的在外面有人了。他虽然平日与潘金莲在一起多，可更疼惜李瓶儿。潘金莲是炫耀的资本和对手，李瓶儿才是他心头所系。之后，听说八八没有背叛自己，西门庆心下一松，自然不会追究瓶儿说得话。
潘金莲狠狠跺着脚，心里恨不得掐死眼前嚣张的李瓶儿。她心中也诧异，李瓶儿刚到西门家的时候，明明是受了委屈也不敢啃声的性子，怎么不过半个月时日，就变得如此厉害？
众人在一旁看着潘金莲变脸，潘金莲你疑惑了吧？这可是连我们都没有想到的，八八居然穿成李瓶儿。
“什么？这是真的吗？”夏仁惊呆了,瞪着眼张着口，不知该说什么。下一刻,却猝然起身，一把提起小厮的衣襟喝问。
小厮苦着脸，连连摆手道：“大管家,这种话小的怎么敢乱说？”
夏仁深锁眉峰,甩开小厮骂道：“你们是怎么照顾夫人的？这么大的动静，怎么会一无所知呢？”
“大管家，你是知道的，小的是看管外院的，从不过问后院的事。听伺候夫人的丫头说,老爷一年前去看过雨荷夫人,当时吩咐说，往后每日戌时之后，丫头们可以不用陪在夫人身边守夜。”小厮摇着头道：“我不知道她们说的是不是实话，不过，好些丫鬟都这么说，小的想，应该不是胡言。”
对于夏雨荷疯癫的事，作为夏府大管事的夏仁，也隐约知道一些。只是他不明白，房中起火，烧毁了大半个院子，偏房里的丫鬟直到被浓浓的烟雾呛醒，才知道后院着火。这是不是也太荒唐了？夏仁心道，火光那么亮，就算睡熟了，也总会感到不适吧？而且，雨荷夫人死之前，难道都没有大声呼救过？这些丫鬟婆子睡得那么死吗？连一点动静都不知晓么？还是，她们见死不救？
夏仁对夏老爷忠心耿耿，夏雨荷是夏老爷疼爱的女儿，他自然也另眼相看。去年，夏老爷好容易被紫薇小姐救下，费了不少力才调养好身子，而今听到雨荷夫人的惨事，岂非又要受罪？夏仁心想，当日夏老爷大病险些死去，就是因为心病。而雨荷夫人是他最疼爱之人，乍闻她的死讯，夏老爷能不伤心吗？何况，夏老爷已过古稀之龄，如何禁得起丧女之痛？
夏仁越想，心头愈是有气，他冲着小厮质问：“你们难道喝醉了酒吗？一个个睡得那么死。怎么会没听见雨荷夫人的呼救呢？没感到一点动静吗？烧毁房子的火该有多大？那一定是火光冲天，你们居然都没看到吗？”
小厮心头也暗暗作苦，别院的管事已经吓傻了，当得知雨荷夫人烧死在房里，立刻昏倒在地，一直没有苏醒。其他人见状，哪还敢出门报丧？都怕触怒了主家，一个个推脱着差事，不愿前来。看他好欺，才推了他出来报信的。
小厮哭丧着脸，回禀道：“大管家，不是小的要说夫人的闲话。但是，老爷也是知晓的，夫人常常日夜颠倒，喜欢半夜弹琴唱歌。夫人这个样子已经好多年了，老爷看后院的丫鬟们辛苦，就在夫人的主院内，种满了梧桐和黄杨。还有，奴才们睡的偏房外围，也植了一圈樟木，就是为了裹住主院的声音，让其不能外扬。”
夏仁默不作声，低头叹气。小厮说的这些，他是清楚的，别院的树木还是自己当年去购置的。种了十几年，都成了参天巨木了。可想而知，那彼此交织的枝桠和茂密的树叶，几乎把主院包的结结实实的，别说一个人的声音，就是几十个人同时大喊，园子外也未必能听清了。无况，昨夜风大，把树叶吹得沙沙作响，外头熟睡之人，哪里能听见主院内的声响？
小厮见夏仁不再逼问，赶紧继续解说：“大管家，这树木不仅挡住了声音，还能遮掩火光，小的们是真没看见主院起火。管事可以派人去别院查探，虽说主院烧了好些间卧房，但园子里的树木俱无损伤，枝叶还是那么密，从墙外，根本看不到里面的情形。”
小厮的意思很明白，这事怪不了他们。但是，夏仁在房中焦躁的踱着步子，口中啧啧有声。他想，按小厮的话，看守别院的丫鬟小厮，都是照着夏老爷吩咐行事。昨夜就算出了命案，与她们也无干系。夏仁转而一思，疑心道，雨荷夫人或许是疯癫了，但即便是疯子，也知道疼啊？既然房内起火，她为什么不逃呢？疯子也许不怕死，但是也会知道痛啊？
夏仁思索道，夏老爷为什么让丫鬟不用守夜呐？难道怕人言可畏？可是，那些常年伺候雨荷夫人的丫头，只怕早知道夫人的病情了。夏老爷的做法，说不通啊？想到此处，夏仁又生出疑心。雨荷夫人疯了，晚上无人陪夜，偌大一个园子里，只有她独自一人。万一，有人起了歹念，对雨荷夫人欲行不轨，或是看中了后院内值钱的东西……夏仁暗自心惊，只怕，这一把火并不是那么简单。
夏仁想到此处，转身盯着小厮询问：“你好好给我说说。从察觉走水起，到你来这里告诉我，之中的事情，都给我一件件说清楚。”
“是，大管家。”小厮朝夏仁扣了一揖，躬身道：“今早鸡鸣时分，突然有人敲门。小的打开门一看，却是后院的丫鬟菊香。菊香说，后院的主屋里走了水，要我们马上跟着她去救火。奴才自然不敢耽误，急忙提起木桶，随着菊香往后院走。进入主院穿过林子，厢房已经燃起滔天大火，屋前已经有不少丫头提着水桶，来回掏着荷花池塘中的水，不停浇灌着扑火了。”
小厮垂着脑袋，叹息道：“可是火势太大了，我们尽了全力，也只救下一小半卧房。等火势灭了，往日贴身伺候雨荷夫人的书香，拉住小的和王二壮着胆子进去察看。雨荷夫人的卧房几乎烧化了，但还是能看清有人死在房内。”
“你们怎么知道死的是雨荷夫人？”
小厮解释道：“一来是找不到雨荷夫人的踪影、二来，是书香认出了，尸首上的钗环首饰，都是昨日雨荷夫人佩戴的。”
夏仁追问：“那尸首是什么样子的？”
“死的不是一人，是两个尸首抱在一起。”小厮见夏仁不明白，详细解说道：“雨荷夫人死的时候，怀里还抱着一个人。”
夏仁心一提，奇道：“这另外一人是谁？难道，是别苑中的丫鬟？”
小厮摇首道：“不，我们对过人数，别院中没有少人。不过，之后昨晚守门的婆子说，那尸首可能是昨夜回来陪雨荷夫人的竹琴。”
“竹琴？”夏仁这一惊非同小可。竹琴，还是昨日巳时，夏老爷吩咐他带去人市发卖的。他知道竹琴为人不安份，所以也不假他手，亲自把人送入黄婆牙行。可现在，小厮却说竹琴死在别院里，死在雨荷夫人身边，他怎么能不吃惊呢？夏仁急问：“竹琴怎么会在别院？你们昨天去过人市？”
“没有。”小厮摆手斑驳道：“当时，我们都不知道死在雨荷夫人怀里的是谁，因为，尸首都烧焦了，看不清本来的面目。谁知道，看门的婆子却突然出口说，和夫人抱在一起的，极可能是竹琴。”
“她为什么这么说？”
“守夜婆子说，昨晚快到人定之时，紫薇小姐突然带着两个奴婢来了别院。其中一个丫鬟，就是竹琴。紫薇小姐让看门婆子不要作声，自己带人去了后院。之后过了许久，约莫是子夜二刻，紫薇小姐又再度回转，出了后院。命婆子打开门，让她离去。这回，小姐的身后只跟着一个丫头，紫薇小姐还说，这次回别院就是为了把竹琴送来，让她陪着雨荷夫人的。”
“紫薇小姐？这怎么可能？”夏仁从柳妈处得知，紫薇远在莱州府巡视庄园，哪可能出现在济南城郊外的别院之中？再说，前些年，竹琴借着夏家氏的势打压紫薇，作为旁观者，他可是看得一清二楚。夏仁不相信，紫薇会把心怀叵测的竹琴，送还雨荷夫人身边。
夏仁清楚紫薇的手段，当年竹琴跟在夏家氏身边，狐假虎威。如今，夏家氏倒了，紫薇反而让竹琴回去别院陪夏雨荷，岂不是放虎归山？紫薇会这么傻吗？夏仁摇头，显然不可能。
小厮见夏仁摇首，以为他怀疑自己的话，急着辩解道：“大管家，小的也不信是紫薇小姐害了雨荷夫人的。但，守门婆子她是亲眼所见，那婆子虽然有些年岁了，可眼力很是不错。要不是这样，也不会让她看门了。”
夏仁皱眉道：“你怎么会说，是紫薇小姐害了雨荷夫人？”
“小的没这么说，奴才的意思是不信的……”
“我知道，我知道。”夏仁安抚着激动的小厮道：“我自然明白你的忠心，你不用急躁。我的意思是，你为什么会以为雨荷夫人是被害的，而不是无意中失火，走水的呢？”
小厮踌躇片刻，从怀中掏出一把铜锁，交与夏仁。
夏仁接过变形的黄铜锁，看着锁插之上紧扣的两个铜环，心头一沉。“这是？”
小厮接口道：“这是小的在雨荷夫人卧室的废墟中找到的，铜锁上扣住的两个铜环，是别院中门上配置的铜把。小的想，起火的时候卧室的房门从外锁住了，所以雨荷夫人才不能逃出卧房。书香也说，后院主屋的门虽然锁了不少，但用的皆是铁锁，不是这样好的铜锁。这把黄铜锁的样子，可能是雨荷夫人房内小木箱上的锁把。”
夏仁低头沉吟，若真如小厮说言，那么紫薇小姐确实可疑。她为何三更半夜去别院？而且，身边还带着竹琴，岂非太过巧合？她又为什么急匆匆离去，难道，人真是她杀的？
不过，守夜婆子口中的紫薇小姐，真是夏府里的二小姐紫薇吗？紫薇她为什么要杀了雨荷夫人呢？雨荷夫人虽然害紫薇小姐有了这样的身世，但她怎么说都是小姐的亲娘啊？可是，守门婆子也不会胡乱认人叫小姐的，要不是真看见了，她有什么胆子这么说？诬蔑主子，那可是重罪。
但，总不会是看门婆子害了雨荷夫人，嫁祸给紫薇小姐的吧？若是这样，雨荷夫人怀里的尸首又怎么解释？夏仁越想越是疑惑，正百般不解的当儿，忽然赵姨太搀扶着夏老爷迈入厅堂中。
夏仁方欲上前见礼，夏老爷眼尖，瞧见站立于一旁的小厮，出口问道：“你不是别院的焦大吗？这么跑这儿来了？”
“小的……小的……”夏老爷跨入门槛之时，小厮就青白了脸浑身颤抖，怕主子责难与他。此刻被问话，却哪里说得出来？
夏仁往日能言善道，当下却也不知该怎么开口。说实话吧，怕夏老爷伤神。隐瞒主子吧，他虽是大管家，却也不好张罗雨荷夫人的丧事。夏仁百般为难，额头上立时泛出细密的冷汗。
夏老爷是人精，怎么不明白两人的失常，他心头已做好了最坏的估量，逼问道：“有什么要瞒着我的？还不快说！”
小厮到底不比夏仁，没多少见识，被夏老爷虎着脸一喝，立时跪下磕头道：“老爷恕罪，奴才是来报丧的，雨荷夫人昨夜去了。”
“什么？”夏老爷眼前一黑，急退了两步，要不是赵姨太扶着他，早已跌落于地。
夏仁赶紧跨上两步，扶着夏老爷坐下，劝慰“老爷，奴才知道你心疼雨荷夫人。但是，你也要为紫薇小姐想想啊？去年，紫薇小姐在外头巡视，半途中得知老爷病重，急忙赶回来侍疾，自己险些也病倒了。如今，紫薇小姐虽又只身在外，心里却一定是担心着老爷的身子的。老爷，你可不要太过伤心，再病倒了啊！”
夏老爷闻言，觉得夏仁说的有理。他偏爱雨荷不假，但疼爱的心思在这些年里消磨了不少。然，夏雨荷毕竟是他的女儿。方才，他乍闻噩耗，一口气憋在心里，险些喘不过气。幸亏，夏仁的提醒，他才想起紫薇，转过了心念。夏老爷知道，目前他还需保重身体，至少，要等紫薇成了亲，他死了才能瞑目。
夏老爷缓过气息，急红了的眸子垂下眼泪，哽咽道：“家门不幸啊，尽让我这老头子，白发人送黑发人。雨荷，雨荷死了倒也好，也不用活着受罪了。”
夏老爷哭得伤心，赵姨太、夏仁在一边不住的宽慰。好半天，夏老爷才住了泪水，冲跪坐的小厮问道：“你告诉我，雨荷是怎么死的？”
“这……”小厮抬头瞥了夏仁一眼，想要个提示。不想，他的举动看在夏老爷的眼里，被狠狠骂了一顿。小厮不敢再取巧，只能实话实说，把先前对夏仁所言之事，又叙述了一遍。
“原来竟是紫薇害了雨荷啊？哎呀，真想不到，这是做了什么孽啊？她可是雨荷夫人的亲生女儿……”
啪！
夏老爷跳起身，狠狠抽了赵姨太一巴掌，打断了赵姨太的话头，指着捂住半边脸的赵姨太喝斥，“你胡说些什么？这事怎么可能是紫薇做的？单单就凭一个下人的话，能信吗？”
“怎么不能信？”赵姨太瞪着夏老爷冷嘲道：“看门婆子都说是亲眼看见紫薇了，还能有假？老爷，你何必自己骗自己，明知道紫薇是个心狠的，对着太太也没个尊重，何况是她娘？我看，定是她们一语不合，紫薇失手打死了雨荷，怕落下罪证，干脆放一把火烧了别院。”
夏仁有些奇怪，赵姨太平日哪敢如此说话？她一直依附着夏老爷，凡事都听老爷的吩咐，从不敢顶嘴。今日，为什么会如此突厄，说出这样的话来？
夏仁不明白，夏老爷确实知道的。赵姨太昨日听了夏老爷的安排，得知兰心往后有了归宿，高兴的整宿没有入睡。今儿又起了大早，命人去喊兰心起床，给她好好梳洗一番，让自己带着去夏老爷面前磕个头。
哪里知晓，丫鬟去兰心闺房外敲了半日的门，里面仍是悄无声息。丫头见势有异，赶忙回去告知赵姨太。赵姨太一听，知道坏事了，三步并两步跑去兰心的住处，踢开房门。卧室内哪里还有兰心的身影？赵姨太吓得不轻，急忙命人把兰心的贴身丫鬟找来，却如何找得着？
赵姨太回忆昨日兰心的举动，想起她听到婚事前后遽然的变化，心里猛地一跳，猜到兰心可能是不满意嫁给种地的丈夫，逃婚了。赵姨太恨自己只顾欢欣，昨儿兰心问她讨要卖身契的时候，没有好好想一想。而今，却是什么都晚了。
赵姨太悔恨不已，又怕兰心一个女儿家走在外头出了祸事，急得团团转。最后，没有法子，只能硬着头皮往夏老爷处，禀明实情。求夏老爷看在兰心是他外孙女的份上，命人找上一找。
夏老爷得知兰心失踪的事，并未有多气恼。在他看来，兰心就是个不成器的，而且比起紫薇的冷情，兰心却是无心之人，对她再好，兰心也不当回事。不过，他们夏府不能叫人看了笑话，万一兰心被人拐了，卖入腌臜的地方，岂不是玷污了夏府的声誉，害紫薇没有好归宿？
夏老爷只得在赵姨太的恳求下，找上管家夏仁。赵姨太怕动静太大，坏了兰心的名声，建议夏老爷走去夏仁处，当作是散步。免得夏仁一来一回，把事儿闹得沸沸扬扬。夏老爷无奈，不想起什么争执，索性随了赵姨太的意，让她扶着自己到前院夏仁的住处。不料，正巧遇上别院来报丧的小厮。
赵姨太心头急啊，夏老爷闻知了爱女的死讯，立即把兰心的事丢到了一边。在赵姨太想来，夏雨荷已经死了，虽说死者为大，可总比不过活着的人吧？而今，兰心在外时刻都有危险，万一耽搁了须臾，让兰心遭遇了丑事，害她万劫不复可怎么办？
赵姨太并非不恨夏老爷偏心，但，她知道自己的本分，从来不敢越过身份行事。可是，她一直卑躬屈膝，换来了什么？女儿的惨死和外孙女的出走。是的，赵姨太晓得，霜芝是不争气，但是兰心是无辜的。虽是心高了点，可哪个女儿年少之时，不想嫁个状元郎？然而此刻，夏老爷为了雨荷伤心，竟不顾嫡亲外孙女的安危，赵姨太怎能不心寒？
当她得知害死夏雨荷的人，或许还是紫薇的时候，满心的痛快伴着焦急。痛快的是，夏雨荷可能死在自己亲生女儿手里。焦急的是，夏老爷为了分析雨荷的死因，把兰心抛在了一边。心怕，等他们弄清个子丑寅卯，兰心已经遭遇了不测。
赵姨太已是半脚入土的人了，如今最看重的，无非就是兰心这个外孙女。她为了兰心，什么事不敢做？何况，今日之事有燃眉之急，她哪里还能忍得住讥嘲？
谁知，她刚一开口，就被夏老爷打了一巴掌。赵姨太如何肯依？自是把满腹的恶毒之言都说出了口。只是，听她说话的三人默默摇头，觉得赵姨太果然是个头发长见识短的女人，说话刻薄，话中的情形又经不起推敲。
故而，夏老爷抓起瓷杯砸上赵姨太的身子，骂了句可笑，便不再打理赵姨太，转朝夏仁、小厮道：“你立刻去人市，问问昨日是谁买下竹琴的。焦大，你马上回别院，把看门婆子给我找来。还有，让他们闭紧嘴巴，雨荷的死，不能泄漏半点风声。”
焦大、夏仁领命而去，夏老爷也不看在一旁哭丧的赵姨太，坐于扇木椅上沉默不语。
夏老爷知道小厮说的是实话，别院内树木茂密，若是起火确实不易察觉。而他之所以命丫鬟不用陪夜，是因为雨荷而今日夜颠倒，常常在午夜发疯，看到婢女就一把抱住，当作是自己的女儿。好几次，丫鬟想要挣脱雨荷的怀抱，皆被抓伤，那一道道指印划得又深又长。
夏老爷怕丫鬟们有怨言，只得让她们不用陪夜。而且，他更怕雨荷发疯，弄出人命来，闹得不可收拾。哪里晓得，昨晚真的出了命案，而死者竟是雨荷她自己。
夏老爷长吁短叹，不多时，又掉下眼泪。赵姨太不敢上前劝说，暗恨自己沉不住气，惹恼了老爷子。怕夏老爷因为自己的冲撞，对兰心真的就不管不顾了，如何敢再出口？赵姨太拼命的挖掘往日的记忆，想找出些叫夏老爷愧疚的事，说动他回转心意。
就在夏老爷、赵姨太各有所思的当口，夏仁已从人市里转了回来。夏仁神色复杂的看了赵姨太一眼，禀报夏老爷道：“老爷，牙婆已经说了，确实是我们府上的小姐买下了竹琴。”
赵姨太不知夏仁为何看自己，但听了他的话，不由得心头暗喜。她心道，只要紫薇失了夏老爷的心，那么他自然便看到兰心了，时日一久，必然也知道兰心的好处。哪知，她尚在欢喜，下一刻，夏仁的话，却把她吓呆于当场。
夏仁沉声道：“牙婆说，买下竹琴的，是兰心小姐。”
夏老爷听罢愣了半晌，闭上双眸。
夏仁提醒道：“老爷，要不要去后院问问兰心小姐？”
“她算什么小姐？我几年前就说过了，兰心不再是我们夏府的小姐！”夏老爷遽然张眼，怒喝道：“她昨日偷跑出去，已经不是我府上的人了。”
夏仁赶忙陪不是，心里却道，这么说来，买下竹琴的真是夏兰心了。但是，兰心为什么出府，跑去人市买丫头呢？难道，她知道竹琴被发卖的事？可是，没听说她与竹琴有交情啊？而且，买下竹琴之后，为什么不回大宅反而去了别院呐？难不成，雨荷夫人的死，与兰心有关？
夏仁正想着事，回过神的赵姨太一把扯住他道：“你是收了紫薇什么好处了，为什么诬蔑我的兰心？你说！”
夏仁夺下衣袂，后退一步道：“奴才没有胡说，姨奶奶若是不信，自派亲信去问话便是。牙婆说了，兰心和她的贴身丫头都身着男装，不过她看了一眼就明白两人是女子。牙婆还对奴才说了两人的长相，果然与兰心、白芍一般无二。当时，牙婆还听到竹琴喊来人，口中叫着兰心小姐。”
“可是，别院的看门婆子不是说，她看到的是紫薇吗？一定是牙婆听差了，怎么可能是兰心？”
夏仁刚欲说什么，门口的丫鬟禀告别院的管事到了。夏老爷挥手，命人进门。管事一进门，就拉着小厮和婆子跪下，口中不停告罪。夏老爷不耐烦，令他住口，转问小厮道：“怎么这么快就回来了？”
小厮解释，回去的路上遇见了管事。管事到底有些城府，知道昨夜的事不能善了，把唯一的证人守门婆子给夏老爷带来了，方便主子问话。
夏老爷点了点头，看向守夜婆子道：“你说你昨夜见到紫薇了？”
“是。”
“你看，你看！”赵姨太被一次次的打击，哪里还有平常心？她那疯狂跳动的心，因为婆子话扑通的更是剧烈。“老爷，我就说，不会是兰心的。”
“你住口！”夏老爷命丫鬟把赵姨太拉到一旁，回首问婆子，“你把昨夜的事，从头到尾说一遍。”
婆子瞅着身边的管事，在他的示意下，定了定心神开口道：“昨晚，大概是戌时三刻的时候，老婆子听到有人敲门。奴婢打开门一看，是三个丫头。奴婢问她们是谁，其中一个丫头说，她是竹琴。奴婢提着灯笼认了认，确实是竹琴的脸。”
守门婆子咽了口唾沫道：“竹琴说，她们是来看望雨荷夫人的。奴婢瞧着竹琴站在紫薇小姐身后……”
“你怎么知道，站在竹琴前面的就是紫薇小姐？”别院的管事平日收了柳妈不少好处，他知道这些年紫薇从未踏入别院，那么守门婆子是如何得知来人是紫薇小姐的呢？此时，管事也不怕僭越了，他也是个有计较的，与其得罪了今后的掌家人，不如被夏老爷骂一句失礼。
婆子抬眼疑惑道：“竹琴是雨荷夫人身边的丫鬟，后来又跟着紫薇小姐走了。昨夜来的三人里，为首之人虽是男儿打扮，却一看就知道是个女子。她走路说话的样子，像极了雨荷夫人，竹琴处处以她为首，她不是紫薇小姐，能是谁呐？”
开始，夏老爷、夏仁对别院管事的插话，心有不愉。没想到其中，还真是别有洞天。夏老爷急道：“竹琴没有喊她紫薇小姐，是你先说出口的吗？”
“这有什么不对吗？竹琴不跟着紫薇小姐，还能跟着谁？”守门婆子不解。
“原来如此。”夏老爷、夏仁面面相觑，总算明白了其中的道理。婆子不认得紫薇，因为竹琴跟着她，就把对方当作紫薇了。两人没有追究婆子为何不认得紫薇，在他们的心里，小姐出府进门，都是要带上帏帽的，一个守门婆子，哪里能见到小姐的面貌？
这么一来，事情很明白。兰心带着贴身丫头逃婚，去人市买下了竹琴。不知什么缘故，三人去了别院，将错就错冒充紫薇进了后院……夏老爷深知，雨荷病得不轻，只怕与三人起了冲突，把竹琴当作了女儿，所以才抱在怀里死不松手。但屋内怎么起得火、门为什么被锁上、她们为何去别院，恐怕只有找到兰心才能明了真相了。
但，真的要大张旗鼓找兰心吗？找到了她，为雨荷赔命吗？若是把事情闹开了，夏家的声誉又会受损，而杀了兰心，雨荷也不可能活过来了。再说，紫薇……紫薇已近花期，要是宣布雨荷的死讯，那便要守丧三年，到时便过了桃李之年，岂非耽搁了她？
夏老爷深知自己一日不如一日，虽说有药丸保命，但他已年过古稀，就算灵丹妙药也拖不住他赴死的脚步啊！为了紫薇，为了夏家，夏老爷压下锥心之痛，狠狠心道：“夏立，你回去把别院的人打散了发卖，让她们嘴闭紧了，要是透漏了半点风声，雨荷的死就怪在谁头上！”
“是，老爷。”别院的管事应声道。
“还有，把雨荷就地埋了，后院封起来，留下他们两个在外院看守。”夏老爷的下巴点着场中跪于地的小厮、婆子二人。
夏老爷环顾场内之人，正色道：“你们把嘴给我闭紧了，只当昨夜没事发生。有人问起，就说把雨荷夫人送去别处静养了。千万不要让紫薇知道了，明白吗？”夏老爷怕紫薇要为雨荷守丧，只能下禁口令。
“是，老爷。”
众人方才退去，赵姨太冲上前来，扯住夏老爷的衣袖道：“老爷，难道你不管兰心了？为什么不让夏管事带人去找？”
夏老爷瞪视着赵姨太，冷笑道：“为什么要去找？找她回来干什么？给雨荷赔命吗？”
“不，不！”赵姨太不敢置信的摇头道：“兰心她不会杀人的，他们一定都是胡诌的。老爷，你要相信兰心啊，她是你的外孙女！”
“雨荷还是我的亲生女儿呐！”夏老爷喊来丫头，堵住赵姨太的嘴，把她绑了押回芝院。他坐在空荡荡的大厅之内，想起雨荷往日的好处，泪湿了衣襟。
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
“行了，吵什么吵？”西门庆听了潘金莲的问话，心里一紧，怕李瓶儿真的在外面有人了。他虽然平日与潘金莲在一起多，可更疼惜李瓶儿。潘金莲是炫耀的资本和对手，李瓶儿才是他心头所系。之后，听说八八没有背叛自己，西门庆心下一松，自然不会追究瓶儿说得话。
潘金莲狠狠跺着脚，心里恨不得掐死眼前嚣张的李瓶儿。她心中也诧异，李瓶儿刚到西门家的时候，明明是受了委屈也不敢啃声的性子，怎么不过半个月时日，就变得如此厉害？
众人在一旁看着潘金莲变脸，潘金莲你疑惑了吧？这可是连我们都没有想到的，八八居然穿成李瓶儿。