第四百七十二章 醉翁之意
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被舒眉一语戳穿，云觉法师嘿嘿笑了两声，随后又问起她今后的打算。
“信女一直有个愿望，等天下安定了，想四处走走，游遍大楚的山山水水。才不枉来人世走一遭。不过，而今稚子年幼，这愿望也只能想想了。”舒眉并不瞒着他，将心中暗藏已久的想法，告诉了大师。
云觉法师捋了捋颌下白须，叹道：“老纳当年若是收下施主，如今你这愿望怕是已经达成了。不过，当一名行者，虽然能增长见识，也是一项苦差事。施主一介女流，怕是吃不起这样的苦头。”
舒眉却不以为然，解释道：“师傅小瞧人了。这些年，信女辗转四方，所经历的遭遇也不比用脚丈天来得轻松。而且，我小的时候，就跟着父亲四处游历过。师傅您千万别把我当成弱质女流看待了。”
舒眉的话，让云觉法师有些动容。
之前，他对眼前这女子的经历偶有所闻，加之昨日夜里，跟葛曜的一番长谈，知道此女跟宁国府四爷之间，最近的一段公案。
原先他还担心，对方久居寺里，是有出家的打算。此刻听到舒眉的打算，之前的担忧放下不少。
云觉法师想到，对方在寺里住的这些日子，跟自己讨教那些佛法，对舒眉的心魔，算是有了一些体会。
忆及对方刚上山那会儿，满脸愁苦的样子，大师给舒眉出了个主意：“若施主不能放下亲人，不妨在家里先当一名居士。这样既能皈依我佛。又不用抛却现有的生活，岂不是两全其美？！而且，以后再有解不开的结，上幽岚山跟老纳探讨佛法，也不必担心亲人牵挂。”
大师的这番话。让舒眉眼前一亮。
这种方式于她来讲，倒是个不错的选择。有个居士这个身份掩饰，起码以后念祖他爹不敢随便来纠缠。
半只脚跨入佛门，对儿子也是个交待，打消他的顾忌，省着他跟着自己整日提心吊胆的。
想通这点，舒眉站起身来，对云觉法师行了一礼，恳求道：“既然大师说我与佛有缘，就收下信女在您门下吧！虽然信女六根尚未没完全清净。可到底早在十多年前，就跟您结下了佛缘，请大师收下信女这名弟子！”
见舒眉求得虔诚，云觉法师点了点头，虚扶她一把后。道：“老纳在外云游期间。对施主主持榴善堂的事迹就有所耳闻。既然施主早有佛心，老纳就收下你便是！等为师挑好黄道吉日，再给徒儿你举行皈依仪式。不知这样，你可还满意？”
舒眉紧忙点头：“师傅的安排，弟子不敢不从。”
云觉法师轻轻颔首，对新收的弟子璨然一笑，然后提醒道：“徒儿下山之后，恐怕还有几关要过，切记不鲁莽行事。”
听到这里，舒眉心头微微一震。随即便明白了云觉法师话中的言外之意。
他指的是念祖、父亲还有执弟吧？！恐怕还有宁国公齐屹，以及皇宫里的忻儿。
这些人他们虽然各有立场，说到底还是不敢把自己迫得太紧。用这种半出家的方式，对双方留个缓冲的余地，是现如今她所能想到最佳的解决途径。
第二日，在下山回府的马车上，母亲明显好转的心情，让小家伙暗暗吃惊。他经过一番思想斗争，终是忍不住，问起舒眉关于葛伯伯的事。
“娘亲，听尚师傅说，以前教小葡萄的葛伯伯回京了。这次回府，儿子能见到他吗？”
听到儿子无缘无故提起葛曜，舒眉心头一惊，忍不住朝番莲望了一眼。
番莲连忙撇清责任：“不是咱俩主动提起来的。昨日，大少爷收拾行李时，翻到了葛将军送他的那只埙，他这才跟尚大哥问起的。前日姑奶奶前往方丈大师的禅院时，不是吩咐尚大哥在暗中护卫吗？他不好瞒着主子，就把葛将军回京的事，跟大少爷坦白了。”
原来是这么回事？！
舒眉前思后想一番后，决定不再瞒着小家伙，跟他解释起葛曜的来历。
“你葛伯伯此次南下，干成了一桩大事。为娘跟方丈大师谈及时，发现你葛伯伯是大师找了很久的故人之子。娘亲牵线搭桥，让他们相认了。如果你大伯他们得到信，应该很快会替你葛伯伯恢复身份。到时他一忙起来，未必有时间上门看望你了……”
“是这样吗？”小家伙半信半疑，眼睛朝舒眉脸上看了又看。
过了良久，他才跟小大人似的，长长叹了口气，郁郁地说道：“不知，葛伯伯还记不记得小葡萄？儿子能不能去看望他？”
小家伙的反常举动，让舒眉顿时警觉起来：“你非常想见到他吗？”
小葡萄忙不迭地点头：“是啊！儿子小的时候，被人嘲笑是没爹的野孩子。是葛伯伯安慰我，说他也从小没爹。还说没爹不要紧，一样可以成长为男子汉。他还告诉小葡萄，长大以后若是想成为响当当的大英雄，就得要从小有担当，学会保护亲人，不能在您跟前找您要爹爹……”
小家伙的话还没说完，舒眉已经呆坐在那儿。
以前在南边的时候，小葡萄不是没跟她要过爹爹，但是后来就不再提了。原先，她以为是父亲和执弟的劝诫起了作用，没想到，这背后竟然是葛曜的功劳。
这一发现，让舒眉颇受震动，同时，对前天晚上还见过的人，越发好奇起来。
难不成，葛曜真是因为小葡萄的经历，跟他童年的遭遇相似，这才生的侧隐之心，暗中帮她母子的忙？
那么，他通过林夫人提亲，还有特意在奏章中邀爹爹和她南下。真是为了小葡萄？
想到这里，舒眉面颊飞红，对她之前的自作多情羞愧不已。
若葛曜真是因怜惜她母子俩的尴尬处境，而对她们伸出援助之手……想到这里，舒眉心底涌出一股难以名状的情绪。
看来。这人操守品性果真错不了，都流落江湖，低到尘埃里了，还不堕天潢贵胄的志气。更难能可贵的是，他既不趁人之危，也不使用鬼蜮伎俩，自始自终都是挺起脊梁，堂堂正正地做人。
舒眉突然觉得，不该因他的神秘，之前对他防备得那般严实的。
或许。自己该找他单独谈谈，为儿子跟他道道谢。
此念一起，舒眉扳过小葡萄的小身板，答覆起小家伙刚才的问题：“若回去之后，你葛伯伯有空闲。可以央求你祖父带进宫。在那儿。你应该可以见到他。”
见她最终答应下来，小葡萄并无舒眉预想中那种兴奋的劲头。她“哦”了一声后，就怏怏地躲到一边，望着车窗外的风景发起呆来。
儿子奇怪的举动，让舒眉有种不好的感觉。
从昨日早期开始，小家伙就表现得处处不对劲。两天以来，不仅蔫头耷脑，全没了以前的机灵劲儿，就连他打算送给亲朋友好友的画像，也没按原先跟她谈好的。认认真真落款。
因此，她最终决定，等回府之后跟儿子再好生谈谈，看他到底有什么想不开的。
不过，舒眉的筹算虽好，却被一桩突发其来的变故打断了。
一行人刚回到文府，文曙辉就把女儿叫到了书房，跟她问起葛曜的事。
于是，舒眉就把自己在红螺寺清修期间，跟方丈大师聊起端王爷生前的往事，以及后来她跟云觉法师约定，若是葛曜再找上来，两人如何配合，逼得对方坦承自己的身份。
“唉，你这举动初衷虽好，却被有人抓住了把柄。你是不知道，最近朝臣中议论纷纷，说是葛将军为了红颜，擅自职守私自回京……”说到这里，文曙辉若有所指地觑了女儿一眼，警告道，“虽然，事情已经被你舅父压了下来，可是，私底下议论的人不在少数。连陛下都有所耳闻，中午的时候还向为父打听呢！”
京中这番变故，让舒眉错愕之余，心里对葛曜的处境担心起来。
“这不是故意为难他吗？虽然葛将军私自回京失了规矩，可不也打消了朝堂那帮人的顾虑？之前，他们不是一直担心，人家拥兵自重，不肯归附大楚吗？如今人家孤身前来，该能证明自己的忠诚和无私了吧？！这样还不放过他？”想到葛曜多次帮过自己和亲人，舒眉当仁不让地主动替他辩护起来。
文曙辉点点头，赞同女儿的说法：“话虽如此，可到底牵涉的事情太多。上面若不拿处理方案来，葛曜可能要吃亏。”
自从听儿子说的那桩事，舒眉对葛曜的印象大为改观。在心底里，她把这人等同于萧庆卿一样看待了。此刻听父亲说起他有麻烦，她心里生出要助葛曜一臂之力的念头。
“若女儿出堂作证，是我引他回京的呢？”
舒眉的话，不吝一记响雷，让文曙辉惊得从座上站了起来。
“你引他回京的？这话可不能随便乱讲！你莫不是不想要自个名声了？”
父亲的反应，似是早在舒眉意料之中，只见她微微一笑，随即说道：“爹爹您多虑了，女儿哪能不顾及文家的名声？只不过，咱们可以借由这桩事，随便帮一帮葛将军，算是还他一个人情。”
听到舒眉的解释，文曙辉这才松了一口气。
要知道，自从陛下登基之后，他就有引退。除了有前朝外戚乱政的前车之鉴的教训外，他主要的顾虑，就是自己一对儿女。
在舒眉不在京里的那些日子，文曙辉到宁国公齐屹跟前试探了几次。从对方的态度中，他不难发现，对舒眉将来的去留，齐屹的立场有些动摇。
或许，舒儿此次进寺的举动，让齐氏兄弟心里有所忌惮了。
若他女儿一怒之下，最后要遁入佛门，宁国府便是再有不世之功。在陛下那儿也不好交待。毕竟，文家不比十年前了，齐峻那小子就算再横，也没法子让天子母族这样忍气吞声。
闹到最后，只怕秦尚书和竹述也无法继续装聋作哑了。
如果不是顾及新朝刚刚建立。百废待兴，外面还有强敌环伺，文曙辉早就要跟宁国府开战了，哪里能容忍齐峻那小子对他女儿百般纠缠的。
想到这里，文曙辉沉着声音对舒眉问道：“你打算如何做？只要不伤着自个，爹爹都支持你。”
见父亲如此开通，舒眉心头一喜，就把回府之前，在路上想好的计划，跟父亲大人讲了出来。
“他不是攻击葛将军擅自回京吗？如果舒儿能出面证明。他其实是有苦衷的。这样一来，他们的指责就师出无名了。”
“有什么苦衷？作为带兵的将领，再有什么借口，也不能扔下兵士私自行动。”对于女儿的说法，文曙辉有些不以为然。
谁知。他的话音刚落。舒眉就替葛曜辩护起来。
“女儿记得，之前葛将军南下的行动，朝廷并无派多少人马跟着，他不过是作为间者潜过去的，算不得有战事在身的带兵将军。此次能一举拿下南楚，完凭他自己的本事。如果没之前的奏表，只是为了禀报任务进展中途返京，自然没人对他说三道四。这一次，人家既然选择悄然回来，就是不想引人注意。”
“那又如何？他到底还是回来了。要知道。此时若是江南形势有变，他头顶的罪责可不轻。军国大事，岂能儿戏？！”舒眉一心为葛曜开脱，让文曙辉有些纳闷，他现在只想知道，在山上的时候，那人到底给女儿灌了什么**汤，让她转变得如此之快。接着，他又提醒道，“听为父一句话，这摊浑水不是咱们能蹚得起的，你还是莫要引火烧身了。”
文曙辉对此事的态度，让舒眉有些措手不及。
原先她以为，爹爹对葛曜印象不错，这次若能伸上缓手帮上一把，也是人之常情。况且，她只不过出来替那人作作证。
以为他没明白自己的话意，舒眉继续耐心解释道：“爹爹，您听女儿说。只要我们主动证明，葛将军此番回京，皆是因女儿找人给他递话，发现了有关他亲人的信息！那样的话，葛将军身上的罪责，会不会轻上许多？”
女儿的话，让文曙辉微微一怔，他随后确认道：“你的意思是……替他把责任揽过来？”
舒眉点了点头，解释道：“此前，云觉大师确有跟女儿提及过，有关端王爷托付的事。只不过谁也没想到，在这节骨眼上，葛将军恰巧回京了。”
“哦？！他到底缘何回京的？”显然，对葛曜突然出现的目的，文曙辉似乎更感兴趣。
从大舅兄口中得知这消息的一瞬间，他惊愕之余，对此人的好感倍增。
“这谁会知道？不过，当时女儿助大师提及他身世时，葛将军没半点恼怒之意。舒儿在想，或许，他并不介意认祖归宗。”舒眉的初衷，虽然是不想被人当成棋子，可因消息走露风声，最终拖累葛曜惹上了风波。她觉得自己有义务，替对方解决这一麻烦。
女儿的话让文曙辉思忖良久，好一番斟酌之后，他出声提醒舒眉：“此事已经闹得沸沸扬扬了，最终肯定会呈报到陛下那儿去。若由你出面揽下这个责任，将来要是被人捅出来，岂不是犯下大忌？欺君可不是什么一般的小罪！就算陛下有心维护你，只怕也不太容易平息政敌的攻讦。况且，你为了替他掩饰一次过失，让自己背上更大的风险，他要是知道了，应该也不会赞成的。没有他的配合，到时岂不是更容易露馅？”
舒眉自然知道这个道理。可是，事情发展到现今这局面，其中也有她的责任。
如果不替葛曜做些什么，她良心上实在难安。
再说，此人孤身一人入京，不正好打消一些朝臣对他的猜忌吗？
在葛曜回京之前，恐怕朝廷中有不少大臣，担心他跟薛博远一样，占据南边的半壁江山自立，或者重新跟山东的邵家联合起来。
想通这一点。舒眉更加坚定信心，觉得这个风险值得她一冒。
她正要跟父亲说明这一点，没想到父亲身边的亲随前来禀报，说是施大舅前来造访。
舒眉只得从父亲书房退了出来，朝自己的院子的方向返回。
在路过儿子习武的小校场时。她不由停住了脚步。
在那儿，小葡萄骑在马背上，而尚剑一边牵着缰绳护住他，一边在旁边指点他的动作。
望着儿子略显笨拙的动作，舒眉索性找了个不容易被发现的角落，远远地暗中观看起来。
在尚剑的指导下，小家伙在围着场子走了几圈。掌握了几个稳住身形的基本动作后，他便开始嚷着师傅教他学会控马的技术。
对于大少爷的训练进程，尚剑并不是随便安排的。每一项基本步骤，他事先都要回宁国府。请两位爷的示下。念祖才刚刚学会骑在马背上行走，他哪敢擅作主张，拔苗助长地教他控马奔跑？！
是以，尚剑只得好言相劝，让他莫要急于求成。
于是。一边着急想早日练成的弟子。一边希望弟子稳打稳扎的师傅，几个回合过去，谁也不肯相让。最后，小葡萄有些急了，见他将手里的缰绳一甩，按住马鞍就要下来。
“大少爷，不是小的不想教您，实在是咱们齐府祖上有规矩，要一步步循序渐进地来，不能练个半吊子。如果基础打得不牢。国公爷和四爷知道了，责罚小的不说，若是少爷您将来出了什么事，小的实在难辞其咎。”见正面劝说行不通，尚剑把齐屹兄弟搬出来。
小葡萄哪里管那么多，当下就反驳道：“哪有那么严重？以前在南边的时候，舅舅和照哥哥就没练那么久，我怎么没见到他们出什么事？”
听他竟然拿龙椅上的那位举例，尚剑一时有些语塞。
见他拿不出其他理由了，小葡萄好不得意，他正准备乘胜追击，突然，身后传来一个熟悉的声音。
“莫要为难你尚师傅了，基础打得不牢，以后再是遇到危险，人家随便牵来一匹性子烈的马，你还没爬上去就被甩下来了，哪里还跑得快？！”
小葡萄和尚剑听到声音，不约而同地转过背来。
“娘亲，您什么时候来的？”见到是舒眉，小家伙忙示意尚剑把助他跳下来。
“儿子给娘亲请安！”来到母亲跟前，他恭敬地行了一礼。
从袖中取出帕子，舒眉替他擦了擦额角。
“娘亲，儿子又不当逃兵，哪里需要跑路。再说，我学会奔跑后，自然会多加练习，还要去驯服各式各样的烈马，哪里就停在那儿了？”以前在南边的时候，小葡萄缠着葛曜，听他讲了许多战场上的故事，当然知道骑术对于兵将的重要性。他现在着急练奔跑，就是想下次见到葛伯伯时，骑马秀给他看。
上次跟母亲请示后，他就开始为跟葛伯伯的会面做准备。
可尚师傅不知出于什么计较，教了半个多月地小跑，就是不能放手让他骑马奔跑起来。这让小家伙甚为郁闷。
是以，今天才会跟尚剑上演了这样一出相持不下。
“你又不需马上出征，这么着急做甚？等你的基础练好了，尚师傅自然会教你奔驰的。”舒眉一面耐心劝着儿子，一面调转话头夸起他跨下的小马驹。
“你坐上的这匹座骑，好像不是中原的品种，这是打哪儿来的？”
果然，母亲一提到马的种类，小葡萄立即被她带得聊起这个方面。
“这是大伯父送给儿子的，说是三叔公从西北送来的良驹。娘亲，你也认识这个品种？”
舒眉摇了摇头：“为娘只是觉得有些眼生，似乎跟咱们平时出门乘坐的样子不一样……”
原来母亲并不会相马，小葡萄稍稍有些失望，旋即他想起舅舅先前告诉自己，照哥哥住的地方，不仅有间大型的马房，还有从西北过来的养马人，他当下跟母亲询问道：“娘亲，咱们什么时候再进宫，去看望照哥哥啊？”
——*——以下内容为防盗所设，请两小时后再来刷新——*——
被丫鬟搀下马车，小舒眉举头向上望去。呈现在眼前的。是一幢宏伟的建筑，两尊石狮子拱卫在门口，威武非凡。巨形的红色宫灯，高悬在门楣下方，映衬着牌匾上的“宁国府”三个硕大的字体。在夜幕降临暗淡的天色下，显得熠熠生辉。
舒眉还没回过神来，前面早有等候多时的仆役、婆子迎了上来。
快进城的时候，在京郊一个叫“五里亭”的地方，她们被换上国公府派来的马车。后来在城里大街上踯躅了半天。直到黄昏时分，一行人才到达齐府门口。
这时，有位着装考究的婆子，带了一群着红戴翠的媳妇和丫鬟们，满脸堆笑地迎了上来。
“路上辛苦了，太夫人刚才都还在念叨着。说等你们到了。她们好才正式开席呢！姑娘快快跟奴婢们进去。”说着，她伸出手来，就要扶过眼前的小客。
还让老人家等着，舒眉有些受宠若惊。她回头望了一眼施嬷嬷，后者嘴角带着笑意。微不可察地朝她点了点头。小姑娘敛起脸上的异色。把手伸了过去，搭上那名仆妇手背，轻声细语地问道：“这位嬷嬷怎么称呼？”
那婆子眼角带着笑意，忙不迭地回道：“老奴娘家姓沈，如今在太夫人的上房当差。”
舒眉以沈嬷嬷呼之。
双方寒暄了几句，由两名提着灯笼的小丫鬟引路，迈步跨入了旁边的侧门。
沈嬷嬷众仆妇领着她们一路向前。过了垂花门，就有几位粗壮的婆子，抬了一顶软轿过来。舒眉见状上前钻了进去，被她们一路抬着。沿着抄手游廊，穿过后花园，辗转来到齐太夫人所居的院子——霁月堂门口。
“请文姑娘下轿吧！太夫人在里面等着呢！”沈嬷嬷的声音重新响起。随后，轿帘就被人撩开了。
舒眉深吸了一口气，钻了出来。她抬眸一望，发现此处有道月形圆门。她扶了旁边丫鬟的手，跟着前面引路的沈嬷嬷，一路经过穿堂，踏上正屋前面的台阶。
接着，见到一大群媳妇丫鬟，等候在门口。舒眉被簇拥着进到厅堂的瞬间，屋内原本喧阗的场面，顷刻间安静下来。
“是文家的丫头吗？过来，到老身这里来。”一个老妇的声音响起。
舒眉慢慢抬起头，看清了太夫人晏氏的样子：满头的银丝，梳成一个圆髻，插了两根古朴的簪子，勒住发际的抹额，中间镶着一块碧玉。穿了一身棕色五蝠妆花褙子，黑色马面裙，长得很是慈眉善目，脸上的褶皱，仿若岁月的年轮。
舒眉挺直腰杆，朝罗汉床那边挪了过去。然后，她按施嬷嬷之前的交待，走到炕前地毯上，扑嗵一声跪下，跟老人家磕头行礼，嘴里说了一些吉祥话。
老妇搭了旁边媳妇的手，从炕上起身下地，一把将舒眉亲自扶起，问道：“不必多礼，到了老身这里，就当成自个家吧！”
旁边一女眷赔笑道：“老祖宗念叨那么久，总算是见到了这孩子……”语气里有说不出的熟稔。
舒眉从眼眸的余光望过去。那妇人年近三旬的样子，眉眼间有种奇怪的熟悉感，观之让人觉得可亲。
对面另一位年纪稍长的贵妇接口道：“可不是！再不来啊，你姨母怕是亲自骑上快马，要亲自沿途去寻了。”
听闻此言，舒眉面露出讶然之色，扭头望向先前发话的妇人——原来这就是自己的姨母施氏了。见小姑娘看过来，那妇人微微颔首，舒眉回以腼腆的一笑。
这边早有仆妇将晏老太君重新扶回罗汉床上，众人重新坐定。
“听说舒儿顺利进京了，我是既欢喜又伤怀。先前听说接她的船只，在扬州遇到了风浪，我那心里头啊，像压了块石头似的，小妹可就只余下这点骨血了……”说着，施氏开始用帕子擦拭眼角。
那位年长的贵妇，在一旁安慰起她：“弟妹切莫伤心，这不，亲人好不容易相聚，该高兴才是……”
正座的晏老太君微微颔首：“你大嫂说的对，过日子要往前看才能有奔头。你妹婿现在起复了，这丫头总算是熬出来了。将来的日子会好起来的……”
接着，晏老太君给舒眉挨个介绍：“这是你大房的伯母郑氏。”
舒眉忙起身给国公夫人行礼，郑氏转身从旁边丫鬟捧着的描金匣子中，取出一对白玉须虾镯，送给小辈当见面礼。
然后。郑氏转身对三夫人笑道：“你们姨甥俩，不需要旁人介绍了吧？”
三夫人齐施氏拉着舒眉的手，跟她又给见面礼又是嘘寒问暖的。最后，轮到一位年纪约摸二十七八的妇人。
郑氏在一旁介绍：“这是屹儿媳妇，你称呼她作“屹大嫂子”即可。”舒眉这才明白过来，这便是世子夫人高氏了。
她抬眼望去：这高氏生得十分清华，标准的瓜子脸。是个百里挑一的美妇。颧骨生得有些突出，不过没影响她的容色，反而添了几分利落的味道。尤其，一双眼睛眯起来的时候。不怒自威，颇有气势。
来京的路上，施嬷嬷想尽办法，从莫管事贴身小厮曲庚口中，探听了不少关于国公府内院的事。自是知道。齐府内宅如今由这位高氏夫人主持中馈。
话说。这世子夫人颇有来头：姐姐是当今的皇后娘娘，她父亲乃是当朝的太尉，位列三公之首。舒眉上前以嫂呼之。
接下来，高氏替舒眉介绍了齐家的几姐妹。
之前，施嬷嬷打听到，齐府老国公爷过世后，庶出的二老爷谋了外任。二房一家随他到任上去了。仅留了发妻遗下的女儿，跟在太夫人身边教养。大房有三个女儿，嫡长女业已出嫁，余下一嫡一庶两女儿待字闺中。三房夫人是舒眉的亲姨母施氏。生有一子一女。三小姐长舒眉两岁，三房姨娘所出的六小姐，如今还在襁褓中。
舒眉上前一一互相厮认见礼。
接着，齐家婆媳跟舒眉问起途中行程和她的身体状况。
没聊多久，只见有位年纪稍长的婆子走进来，禀报说宴席已经摆上了。晏老太君这才携了舒眉的手，下了罗汉床开席。在一行人的簇拥下，才走出了内堂来到隔间。在众丫鬟媳妇的伺候下上了桌。
这场晚宴，主人家准备得尽心尽力，小娇客舒眉低调谨慎，主宾尽欢后就散了席。作为掌家媳妇，高氏安排她贴身管事——程妈妈，给舒眉安派了住处，自己提前回院子歇息去了。
在前往荷风苑的半道上，世子夫人所住丹露苑的管事婆子曾妈妈，突然派人叫住程婆子。说是世子夫人有急事，让她赶紧回去处理。
程妈妈只得跟舒眉和施嬷嬷告罪。临走前，特意派手下得力的媳妇姜元家的，让她代替自己带着客人，到安排的住处去了。
望着程妈妈离开的背影，雨润砸了砸嘴，半天才省过神来，随后便被旁边施嬷嬷狠狠瞪了一眼。舒眉一行人跟着姜元家的，进了位于宁国府西北角的荷风苑。
据她的介绍，这座院子靠近荷塘，是齐府安置贵宾住的。平时十分幽静凉爽，尤其在夏天更是消暑胜地。
早在半月之前，高夫人便派人将此处打扫干净了，就等着她们的到来。院子往西还有道临街的角门，晚上有守夜的婆子看着。齐府四周院墙边角，日夜有府兵巡锣，请她们安心住下便是，不必担心安危问题。
临走前，姜元家的将她身后唤作鱼儿丫鬟，留给舒眉她们使唤。并嘱咐院里的管事媳妇芳嫂，到厨房去说一声，给荷风苑这边送些热水。诸事安排妥当后，姜元家的起身便要告辞，舒眉带来的那帮仆妇丫鬟千恩万谢，将她们送出了院门口。
她们没走一会儿，三夫人施氏在仆妇的簇拥下，连夜赶来看望姨甥女了。
“都安置妥当了吧？！缺什么派丫鬟跟姨母说，千万别客气！”施氏扶起向自己行礼的舒眉，把她拉到旁边锦榻上坐下。
舒眉起身恭敬地答道：“世子夫人派的人安排得很是周到，谢谢姨母的关心。”
“跟姨母还客气啥？！你母亲不在了，就当我是你亲娘也未尝不可。”三夫人按下她，眼里不知什么时候起，噙满了泪水。“……想不到她来齐府告辞，咱们姐妹竟成了永别……”一语未毕，眼泪再也止不住，顺着她白玉般的脸颊流了下来。
自从娘亲过世后，再没亲近的长辈跟她提起过生母。舒眉忍不住泪盈于睫。想起这些年来的孤独和委屈，扑倒在姨母怀里，尽情地倾洒了一番。
最后，还是施嬷嬷在旁劝慰，三夫人这才扶起甥女，帮着她擦干腮边的泪滴。随后便问起舒眉在岭南的生活。当听到父女俩相依为命的那些经历，施氏忍不住又唏嘘起来。正在此时，去厨房取热水的人跟着芳嫂回来了。
“小姐，厨房的黄妈妈派人给您送水来了。要不奴婢先伺候您趁热沐浴吧？！”雨润大大咧咧地冲着里屋喊道。
难为情地瞟了姨母一眼，舒眉嘴上嗫嚅着：“乡野长大的。不是太懂规矩，姨母不要见怪。”
施氏哈哈一笑，不以为意：“姨母知道，这些年你们过得艰难，”说着。她扫了眼雨润。想起此番来意，“奴婢呢！最重要是忠心，跟主子心往一块想，劲儿朝一处使。其它的，慢慢调教便是。”
说着，她便从外头唤出一名十三、四岁的少女。长得浓眉大眼，身着翠色比甲，下面套了条碎花长裙。
三夫人跟舒眉解释：“姨母特意从陪房里挑名丫头，算是施府的家生子了。这里的规矩她都熟，送与你贴身使唤！省得到齐府了你过得不习惯。”
舒眉连忙起身推辞。三夫人也不理她，扭过头来问那丫鬟：“碧玺，把你留下伺候表小姐，可还愿意？！”
那名叫碧玺的丫头连连点头，跪到舒眉跟前便来叩认新主。
“以后你便是舒儿的贴身婢女了，卖身契我交由施嬷嬷收着。”三夫人嘱咐完毕，便向甥女介绍，“这丫头的母亲是从施府出来的老人，跟在你身边伺候，姨母也放心一些。”
舒眉点头道谢，三夫人见状扭过头去，嘱咐那丫头：“从今往后，你要像伺候我一样，伺候表小姐。到了年纪她自然会为你配一户好人家。”
碧玺连连谢恩。
三夫人交待完毕，便把舒眉推进了净室，自己则守在外头，说是跟施嬷嬷还有几句话要交待。
舒眉不疑有它，跟着雨润就进了净室。
……
烛花爆裂，人影摇曳，荷风苑内堂传来低泣和唏嘘的声音。
舒眉从净室时出来，抬头便望见久别重逢的那两人，泪眼婆娑的样子。
“……太太临走前，将小小姐交到老奴手里，再三叮嘱说要好好替她照顾，就是嫁了人也要跟着……可怜小小姐哭得喘不过气，跟着就大病了一场……”
三夫人用帕子擦了擦眼角，悲声说道：“来京里就好了……如今养在我身边，总归比呆在继母跟前强。”
这些话听到舒眉耳里，她眼眶里也涌上了泪水，忍不住跨步上前，轻轻唤了声“姨母！”
见甥女出来了，三夫人朝对面使了个眼色。施嬷嬷脸上肃起，在杌子上挪了挪，颇不自在的样子。
舒眉心里起起疑，总觉得眼前两人，神色有几分古怪，好像有何事瞒着，不欲让她知晓似的。
见甥女面露狐疑，三夫人嘴角扬起笑容，没让她继续下去，便把人招呼过去了。
舒眉轻手轻脚走到姨母跟前，在旁边的锦杌上坐下了。三夫人拉起她的小手，亲切地说道：“听到你们在瓜洲落了水，姨母担心得不行。受了不小惊吓吧？！”
忆起当时在水中的情景，舒眉不禁动容，那种绝望的记忆，她一辈子都忘不了。
望见大姨母眼眸里疼惜的神色，舒眉觉得不该再提这些，反过来安慰施氏：“昏过去之时很害怕，醒来后便没觉得什么了。姨母不必挂怀！”
三夫人将她一把搂到怀里，像安抚婴儿般轻拍她的后背，说道：“定是你母亲地下保佑。别怕！进京就好了，姨母别的保证不了，安稳还是可以保证的。”
舒眉乖觉地点了点头。
三夫人走后，施嬷嬷找来刚派到这里的碧玺，跟她问起荷风苑仆妇的情况。
“以前荷风苑是客院，平日里不开火的。现在管小厨房的邱嬷嬷，是太夫人院子里的老人。说起来，霁月堂的老人不多了。老祖宗把她拔给小姐，可见她老人家没把您当外人看。”
舒眉受宠若惊，连声说了几句感谢晏老太君的话。
“至于芳嫂，原先是跟在世子爷身边贴身侍候的。自从嫁了人成管事媳妇后，一直在国公夫人院子里当差。”碧玺又将荷风苑里管事媳妇芳嫂，给介绍了一遍。
施嬷嬷睃了自家小姐一眼，言外之意是，看吧！太夫人和夫人对你都礼遇有加。
舒眉想起落水一事，觉得文家的仇人可能性比较大。遂放下心事，打算在齐府的荷风苑安心住下来。
把碧玺和雨润打发回去休息后，舒眉躺在床榻上，思维飘得很远。想起在岭南的生活，她不由轻叹一声。
自由而快活的日子，将离她越来越遥远了。不知爹爹什么时候上京，离开了三个多月，怪想念他们的。也不知母亲生了没有？是弟弟还是妹妹？
想着，想着，她便这样睡了过去。
清晨，舒眉带着施嬷嬷和雨润，还有姨母赐给她的丫鬟碧玺，去霁月堂给太夫人请安。
她们走到湖边小道快拐弯的时候，便听到林子那头有人在窃窃私语。
“……昨晚老太君病了，连夜请了太医。早上才睡下呢！”
“怎么病的？昨儿不是好好的吗？现在天气又不冷。”
“没人说得清楚，兴许想念三老爷吧！听说，他过年都回不来了。”
“瞎说！这消息又不是昨儿个才知道。”
“要不，就是愁没重孙抱愁的。世子爷成亲都八年了，还没自己的子嗣。这……”
“秋蝉不是怀上了嘛！过不了几个月，差不多就可生下来了。”
“毕竟不是嫡出的！”
“嫡出的哪会这么容易，听说……很久没进丹露苑了。”
“嘘！小声一点。这里虽没什么人来，可听说昨晚有人搬进去了。以后，咱们换个地方交货。对了，这回，霁月堂兴许又要撵人了。能不能托人找姜妈妈说说，让我那二丫头顶上。她手脚麻利，为人又老实，老夫人肯定喜欢。”
“那儿可不是好呆的地儿，都撵好了几拔人了……
被舒眉一语戳穿，云觉法师嘿嘿笑了两声，随后又问起她今后的打算。
“信女一直有个愿望，等天下安定了，想四处走走，游遍大楚的山山水水。才不枉来人世走一遭。不过，而今稚子年幼，这愿望也只能想想了。”舒眉并不瞒着他，将心中暗藏已久的想法，告诉了大师。
云觉法师捋了捋颌下白须，叹道：“老纳当年若是收下施主，如今你这愿望怕是已经达成了。不过，当一名行者，虽然能增长见识，也是一项苦差事。施主一介女流，怕是吃不起这样的苦头。”
舒眉却不以为然，解释道：“师傅小瞧人了。这些年，信女辗转四方，所经历的遭遇也不比用脚丈天来得轻松。而且，我小的时候，就跟着父亲四处游历过。师傅您千万别把我当成弱质女流看待了。”
舒眉的话，让云觉法师有些动容。
之前，他对眼前这女子的经历偶有所闻，加之昨日夜里，跟葛曜的一番长谈，知道此女跟宁国府四爷之间，最近的一段公案。
原先他还担心，对方久居寺里，是有出家的打算。此刻听到舒眉的打算，之前的担忧放下不少。
云觉法师想到，对方在寺里住的这些日子，跟自己讨教那些佛法，对舒眉的心魔，算是有了一些体会。
忆及对方刚上山那会儿，满脸愁苦的样子，大师给舒眉出了个主意：“若施主不能放下亲人，不妨在家里先当一名居士。这样既能皈依我佛。又不用抛却现有的生活，岂不是两全其美？！而且，以后再有解不开的结，上幽岚山跟老纳探讨佛法，也不必担心亲人牵挂。”
大师的这番话。让舒眉眼前一亮。
这种方式于她来讲，倒是个不错的选择。有个居士这个身份掩饰，起码以后念祖他爹不敢随便来纠缠。
半只脚跨入佛门，对儿子也是个交待，打消他的顾忌，省着他跟着自己整日提心吊胆的。
想通这点，舒眉站起身来，对云觉法师行了一礼，恳求道：“既然大师说我与佛有缘，就收下信女在您门下吧！虽然信女六根尚未没完全清净。可到底早在十多年前，就跟您结下了佛缘，请大师收下信女这名弟子！”
见舒眉求得虔诚，云觉法师点了点头，虚扶她一把后。道：“老纳在外云游期间。对施主主持榴善堂的事迹就有所耳闻。既然施主早有佛心，老纳就收下你便是！等为师挑好黄道吉日，再给徒儿你举行皈依仪式。不知这样，你可还满意？”
舒眉紧忙点头：“师傅的安排，弟子不敢不从。”
云觉法师轻轻颔首，对新收的弟子璨然一笑，然后提醒道：“徒儿下山之后，恐怕还有几关要过，切记不鲁莽行事。”
听到这里，舒眉心头微微一震。随即便明白了云觉法师话中的言外之意。
他指的是念祖、父亲还有执弟吧？！恐怕还有宁国公齐屹，以及皇宫里的忻儿。
这些人他们虽然各有立场，说到底还是不敢把自己迫得太紧。用这种半出家的方式，对双方留个缓冲的余地，是现如今她所能想到最佳的解决途径。
第二日，在下山回府的马车上，母亲明显好转的心情，让小家伙暗暗吃惊。他经过一番思想斗争，终是忍不住，问起舒眉关于葛伯伯的事。
“娘亲，听尚师傅说，以前教小葡萄的葛伯伯回京了。这次回府，儿子能见到他吗？”
听到儿子无缘无故提起葛曜，舒眉心头一惊，忍不住朝番莲望了一眼。
番莲连忙撇清责任：“不是咱俩主动提起来的。昨日，大少爷收拾行李时，翻到了葛将军送他的那只埙，他这才跟尚大哥问起的。前日姑奶奶前往方丈大师的禅院时，不是吩咐尚大哥在暗中护卫吗？他不好瞒着主子，就把葛将军回京的事，跟大少爷坦白了。”
原来是这么回事？！
舒眉前思后想一番后，决定不再瞒着小家伙，跟他解释起葛曜的来历。
“你葛伯伯此次南下，干成了一桩大事。为娘跟方丈大师谈及时，发现你葛伯伯是大师找了很久的故人之子。娘亲牵线搭桥，让他们相认了。如果你大伯他们得到信，应该很快会替你葛伯伯恢复身份。到时他一忙起来，未必有时间上门看望你了……”
“是这样吗？”小家伙半信半疑，眼睛朝舒眉脸上看了又看。
过了良久，他才跟小大人似的，长长叹了口气，郁郁地说道：“不知，葛伯伯还记不记得小葡萄？儿子能不能去看望他？”
小家伙的反常举动，让舒眉顿时警觉起来：“你非常想见到他吗？”
小葡萄忙不迭地点头：“是啊！儿子小的时候，被人嘲笑是没爹的野孩子。是葛伯伯安慰我，说他也从小没爹。还说没爹不要紧，一样可以成长为男子汉。他还告诉小葡萄，长大以后若是想成为响当当的大英雄，就得要从小有担当，学会保护亲人，不能在您跟前找您要爹爹……”
小家伙的话还没说完，舒眉已经呆坐在那儿。
以前在南边的时候，小葡萄不是没跟她要过爹爹，但是后来就不再提了。原先，她以为是父亲和执弟的劝诫起了作用，没想到，这背后竟然是葛曜的功劳。
这一发现，让舒眉颇受震动，同时，对前天晚上还见过的人，越发好奇起来。
难不成，葛曜真是因为小葡萄的经历，跟他童年的遭遇相似，这才生的侧隐之心，暗中帮她母子的忙？
那么，他通过林夫人提亲，还有特意在奏章中邀爹爹和她南下。真是为了小葡萄？
想到这里，舒眉面颊飞红，对她之前的自作多情羞愧不已。
若葛曜真是因怜惜她母子俩的尴尬处境，而对她们伸出援助之手……想到这里，舒眉心底涌出一股难以名状的情绪。
看来。这人操守品性果真错不了，都流落江湖，低到尘埃里了，还不堕天潢贵胄的志气。更难能可贵的是，他既不趁人之危，也不使用鬼蜮伎俩，自始自终都是挺起脊梁，堂堂正正地做人。
舒眉突然觉得，不该因他的神秘，之前对他防备得那般严实的。
或许。自己该找他单独谈谈，为儿子跟他道道谢。
此念一起，舒眉扳过小葡萄的小身板，答覆起小家伙刚才的问题：“若回去之后，你葛伯伯有空闲。可以央求你祖父带进宫。在那儿。你应该可以见到他。”
见她最终答应下来，小葡萄并无舒眉预想中那种兴奋的劲头。她“哦”了一声后，就怏怏地躲到一边，望着车窗外的风景发起呆来。
儿子奇怪的举动，让舒眉有种不好的感觉。
从昨日早期开始，小家伙就表现得处处不对劲。两天以来，不仅蔫头耷脑，全没了以前的机灵劲儿，就连他打算送给亲朋友好友的画像，也没按原先跟她谈好的。认认真真落款。
因此，她最终决定，等回府之后跟儿子再好生谈谈，看他到底有什么想不开的。
不过，舒眉的筹算虽好，却被一桩突发其来的变故打断了。
一行人刚回到文府，文曙辉就把女儿叫到了书房，跟她问起葛曜的事。
于是，舒眉就把自己在红螺寺清修期间，跟方丈大师聊起端王爷生前的往事，以及后来她跟云觉法师约定，若是葛曜再找上来，两人如何配合，逼得对方坦承自己的身份。
“唉，你这举动初衷虽好，却被有人抓住了把柄。你是不知道，最近朝臣中议论纷纷，说是葛将军为了红颜，擅自职守私自回京……”说到这里，文曙辉若有所指地觑了女儿一眼，警告道，“虽然，事情已经被你舅父压了下来，可是，私底下议论的人不在少数。连陛下都有所耳闻，中午的时候还向为父打听呢！”
京中这番变故，让舒眉错愕之余，心里对葛曜的处境担心起来。
“这不是故意为难他吗？虽然葛将军私自回京失了规矩，可不也打消了朝堂那帮人的顾虑？之前，他们不是一直担心，人家拥兵自重，不肯归附大楚吗？如今人家孤身前来，该能证明自己的忠诚和无私了吧？！这样还不放过他？”想到葛曜多次帮过自己和亲人，舒眉当仁不让地主动替他辩护起来。
文曙辉点点头，赞同女儿的说法：“话虽如此，可到底牵涉的事情太多。上面若不拿处理方案来，葛曜可能要吃亏。”
自从听儿子说的那桩事，舒眉对葛曜的印象大为改观。在心底里，她把这人等同于萧庆卿一样看待了。此刻听父亲说起他有麻烦，她心里生出要助葛曜一臂之力的念头。
“若女儿出堂作证，是我引他回京的呢？”
舒眉的话，不吝一记响雷，让文曙辉惊得从座上站了起来。
“你引他回京的？这话可不能随便乱讲！你莫不是不想要自个名声了？”
父亲的反应，似是早在舒眉意料之中，只见她微微一笑，随即说道：“爹爹您多虑了，女儿哪能不顾及文家的名声？只不过，咱们可以借由这桩事，随便帮一帮葛将军，算是还他一个人情。”
听到舒眉的解释，文曙辉这才松了一口气。
要知道，自从陛下登基之后，他就有引退。除了有前朝外戚乱政的前车之鉴的教训外，他主要的顾虑，就是自己一对儿女。
在舒眉不在京里的那些日子，文曙辉到宁国公齐屹跟前试探了几次。从对方的态度中，他不难发现，对舒眉将来的去留，齐屹的立场有些动摇。
或许，舒儿此次进寺的举动，让齐氏兄弟心里有所忌惮了。
若他女儿一怒之下，最后要遁入佛门，宁国府便是再有不世之功。在陛下那儿也不好交待。毕竟，文家不比十年前了，齐峻那小子就算再横，也没法子让天子母族这样忍气吞声。
闹到最后，只怕秦尚书和竹述也无法继续装聋作哑了。
如果不是顾及新朝刚刚建立。百废待兴，外面还有强敌环伺，文曙辉早就要跟宁国府开战了，哪里能容忍齐峻那小子对他女儿百般纠缠的。
想到这里，文曙辉沉着声音对舒眉问道：“你打算如何做？只要不伤着自个，爹爹都支持你。”
见父亲如此开通，舒眉心头一喜，就把回府之前，在路上想好的计划，跟父亲大人讲了出来。
“他不是攻击葛将军擅自回京吗？如果舒儿能出面证明。他其实是有苦衷的。这样一来，他们的指责就师出无名了。”
“有什么苦衷？作为带兵的将领，再有什么借口，也不能扔下兵士私自行动。”对于女儿的说法，文曙辉有些不以为然。
谁知。他的话音刚落。舒眉就替葛曜辩护起来。
“女儿记得，之前葛将军南下的行动，朝廷并无派多少人马跟着，他不过是作为间者潜过去的，算不得有战事在身的带兵将军。此次能一举拿下南楚，完凭他自己的本事。如果没之前的奏表，只是为了禀报任务进展中途返京，自然没人对他说三道四。这一次，人家既然选择悄然回来，就是不想引人注意。”
“那又如何？他到底还是回来了。要知道。此时若是江南形势有变，他头顶的罪责可不轻。军国大事，岂能儿戏？！”舒眉一心为葛曜开脱，让文曙辉有些纳闷，他现在只想知道，在山上的时候，那人到底给女儿灌了什么**汤，让她转变得如此之快。接着，他又提醒道，“听为父一句话，这摊浑水不是咱们能蹚得起的，你还是莫要引火烧身了。”
文曙辉对此事的态度，让舒眉有些措手不及。
原先她以为，爹爹对葛曜印象不错，这次若能伸上缓手帮上一把，也是人之常情。况且，她只不过出来替那人作作证。
以为他没明白自己的话意，舒眉继续耐心解释道：“爹爹，您听女儿说。只要我们主动证明，葛将军此番回京，皆是因女儿找人给他递话，发现了有关他亲人的信息！那样的话，葛将军身上的罪责，会不会轻上许多？”
女儿的话，让文曙辉微微一怔，他随后确认道：“你的意思是……替他把责任揽过来？”
舒眉点了点头，解释道：“此前，云觉大师确有跟女儿提及过，有关端王爷托付的事。只不过谁也没想到，在这节骨眼上，葛将军恰巧回京了。”
“哦？！他到底缘何回京的？”显然，对葛曜突然出现的目的，文曙辉似乎更感兴趣。
从大舅兄口中得知这消息的一瞬间，他惊愕之余，对此人的好感倍增。
“这谁会知道？不过，当时女儿助大师提及他身世时，葛将军没半点恼怒之意。舒儿在想，或许，他并不介意认祖归宗。”舒眉的初衷，虽然是不想被人当成棋子，可因消息走露风声，最终拖累葛曜惹上了风波。她觉得自己有义务，替对方解决这一麻烦。
女儿的话让文曙辉思忖良久，好一番斟酌之后，他出声提醒舒眉：“此事已经闹得沸沸扬扬了，最终肯定会呈报到陛下那儿去。若由你出面揽下这个责任，将来要是被人捅出来，岂不是犯下大忌？欺君可不是什么一般的小罪！就算陛下有心维护你，只怕也不太容易平息政敌的攻讦。况且，你为了替他掩饰一次过失，让自己背上更大的风险，他要是知道了，应该也不会赞成的。没有他的配合，到时岂不是更容易露馅？”
舒眉自然知道这个道理。可是，事情发展到现今这局面，其中也有她的责任。
如果不替葛曜做些什么，她良心上实在难安。
再说，此人孤身一人入京，不正好打消一些朝臣对他的猜忌吗？
在葛曜回京之前，恐怕朝廷中有不少大臣，担心他跟薛博远一样，占据南边的半壁江山自立，或者重新跟山东的邵家联合起来。
想通这一点。舒眉更加坚定信心，觉得这个风险值得她一冒。
她正要跟父亲说明这一点，没想到父亲身边的亲随前来禀报，说是施大舅前来造访。
舒眉只得从父亲书房退了出来，朝自己的院子的方向返回。
在路过儿子习武的小校场时。她不由停住了脚步。
在那儿，小葡萄骑在马背上，而尚剑一边牵着缰绳护住他，一边在旁边指点他的动作。
望着儿子略显笨拙的动作，舒眉索性找了个不容易被发现的角落，远远地暗中观看起来。
在尚剑的指导下，小家伙在围着场子走了几圈。掌握了几个稳住身形的基本动作后，他便开始嚷着师傅教他学会控马的技术。
对于大少爷的训练进程，尚剑并不是随便安排的。每一项基本步骤，他事先都要回宁国府。请两位爷的示下。念祖才刚刚学会骑在马背上行走，他哪敢擅作主张，拔苗助长地教他控马奔跑？！
是以，尚剑只得好言相劝，让他莫要急于求成。
于是。一边着急想早日练成的弟子。一边希望弟子稳打稳扎的师傅，几个回合过去，谁也不肯相让。最后，小葡萄有些急了，见他将手里的缰绳一甩，按住马鞍就要下来。
“大少爷，不是小的不想教您，实在是咱们齐府祖上有规矩，要一步步循序渐进地来，不能练个半吊子。如果基础打得不牢。国公爷和四爷知道了，责罚小的不说，若是少爷您将来出了什么事，小的实在难辞其咎。”见正面劝说行不通，尚剑把齐屹兄弟搬出来。
小葡萄哪里管那么多，当下就反驳道：“哪有那么严重？以前在南边的时候，舅舅和照哥哥就没练那么久，我怎么没见到他们出什么事？”
听他竟然拿龙椅上的那位举例，尚剑一时有些语塞。
见他拿不出其他理由了，小葡萄好不得意，他正准备乘胜追击，突然，身后传来一个熟悉的声音。
“莫要为难你尚师傅了，基础打得不牢，以后再是遇到危险，人家随便牵来一匹性子烈的马，你还没爬上去就被甩下来了，哪里还跑得快？！”
小葡萄和尚剑听到声音，不约而同地转过背来。
“娘亲，您什么时候来的？”见到是舒眉，小家伙忙示意尚剑把助他跳下来。
“儿子给娘亲请安！”来到母亲跟前，他恭敬地行了一礼。
从袖中取出帕子，舒眉替他擦了擦额角。
“娘亲，儿子又不当逃兵，哪里需要跑路。再说，我学会奔跑后，自然会多加练习，还要去驯服各式各样的烈马，哪里就停在那儿了？”以前在南边的时候，小葡萄缠着葛曜，听他讲了许多战场上的故事，当然知道骑术对于兵将的重要性。他现在着急练奔跑，就是想下次见到葛伯伯时，骑马秀给他看。
上次跟母亲请示后，他就开始为跟葛伯伯的会面做准备。
可尚师傅不知出于什么计较，教了半个多月地小跑，就是不能放手让他骑马奔跑起来。这让小家伙甚为郁闷。
是以，今天才会跟尚剑上演了这样一出相持不下。
“你又不需马上出征，这么着急做甚？等你的基础练好了，尚师傅自然会教你奔驰的。”舒眉一面耐心劝着儿子，一面调转话头夸起他跨下的小马驹。
“你坐上的这匹座骑，好像不是中原的品种，这是打哪儿来的？”
果然，母亲一提到马的种类，小葡萄立即被她带得聊起这个方面。
“这是大伯父送给儿子的，说是三叔公从西北送来的良驹。娘亲，你也认识这个品种？”
舒眉摇了摇头：“为娘只是觉得有些眼生，似乎跟咱们平时出门乘坐的样子不一样……”
原来母亲并不会相马，小葡萄稍稍有些失望，旋即他想起舅舅先前告诉自己，照哥哥住的地方，不仅有间大型的马房，还有从西北过来的养马人，他当下跟母亲询问道：“娘亲，咱们什么时候再进宫，去看望照哥哥啊？”
——*——以下内容为防盗所设，请两小时后再来刷新——*——
被丫鬟搀下马车，小舒眉举头向上望去。呈现在眼前的。是一幢宏伟的建筑，两尊石狮子拱卫在门口，威武非凡。巨形的红色宫灯，高悬在门楣下方，映衬着牌匾上的“宁国府”三个硕大的字体。在夜幕降临暗淡的天色下，显得熠熠生辉。
舒眉还没回过神来，前面早有等候多时的仆役、婆子迎了上来。
快进城的时候，在京郊一个叫“五里亭”的地方，她们被换上国公府派来的马车。后来在城里大街上踯躅了半天。直到黄昏时分，一行人才到达齐府门口。
这时，有位着装考究的婆子，带了一群着红戴翠的媳妇和丫鬟们，满脸堆笑地迎了上来。
“路上辛苦了，太夫人刚才都还在念叨着。说等你们到了。她们好才正式开席呢！姑娘快快跟奴婢们进去。”说着，她伸出手来，就要扶过眼前的小客。
还让老人家等着，舒眉有些受宠若惊。她回头望了一眼施嬷嬷，后者嘴角带着笑意。微不可察地朝她点了点头。小姑娘敛起脸上的异色。把手伸了过去，搭上那名仆妇手背，轻声细语地问道：“这位嬷嬷怎么称呼？”
那婆子眼角带着笑意，忙不迭地回道：“老奴娘家姓沈，如今在太夫人的上房当差。”
舒眉以沈嬷嬷呼之。
双方寒暄了几句，由两名提着灯笼的小丫鬟引路，迈步跨入了旁边的侧门。
沈嬷嬷众仆妇领着她们一路向前。过了垂花门，就有几位粗壮的婆子，抬了一顶软轿过来。舒眉见状上前钻了进去，被她们一路抬着。沿着抄手游廊，穿过后花园，辗转来到齐太夫人所居的院子——霁月堂门口。
“请文姑娘下轿吧！太夫人在里面等着呢！”沈嬷嬷的声音重新响起。随后，轿帘就被人撩开了。
舒眉深吸了一口气，钻了出来。她抬眸一望，发现此处有道月形圆门。她扶了旁边丫鬟的手，跟着前面引路的沈嬷嬷，一路经过穿堂，踏上正屋前面的台阶。
接着，见到一大群媳妇丫鬟，等候在门口。舒眉被簇拥着进到厅堂的瞬间，屋内原本喧阗的场面，顷刻间安静下来。
“是文家的丫头吗？过来，到老身这里来。”一个老妇的声音响起。
舒眉慢慢抬起头，看清了太夫人晏氏的样子：满头的银丝，梳成一个圆髻，插了两根古朴的簪子，勒住发际的抹额，中间镶着一块碧玉。穿了一身棕色五蝠妆花褙子，黑色马面裙，长得很是慈眉善目，脸上的褶皱，仿若岁月的年轮。
舒眉挺直腰杆，朝罗汉床那边挪了过去。然后，她按施嬷嬷之前的交待，走到炕前地毯上，扑嗵一声跪下，跟老人家磕头行礼，嘴里说了一些吉祥话。
老妇搭了旁边媳妇的手，从炕上起身下地，一把将舒眉亲自扶起，问道：“不必多礼，到了老身这里，就当成自个家吧！”
旁边一女眷赔笑道：“老祖宗念叨那么久，总算是见到了这孩子……”语气里有说不出的熟稔。
舒眉从眼眸的余光望过去。那妇人年近三旬的样子，眉眼间有种奇怪的熟悉感，观之让人觉得可亲。
对面另一位年纪稍长的贵妇接口道：“可不是！再不来啊，你姨母怕是亲自骑上快马，要亲自沿途去寻了。”
听闻此言，舒眉面露出讶然之色，扭头望向先前发话的妇人——原来这就是自己的姨母施氏了。见小姑娘看过来，那妇人微微颔首，舒眉回以腼腆的一笑。
这边早有仆妇将晏老太君重新扶回罗汉床上，众人重新坐定。
“听说舒儿顺利进京了，我是既欢喜又伤怀。先前听说接她的船只，在扬州遇到了风浪，我那心里头啊，像压了块石头似的，小妹可就只余下这点骨血了……”说着，施氏开始用帕子擦拭眼角。
那位年长的贵妇，在一旁安慰起她：“弟妹切莫伤心，这不，亲人好不容易相聚，该高兴才是……”
正座的晏老太君微微颔首：“你大嫂说的对，过日子要往前看才能有奔头。你妹婿现在起复了，这丫头总算是熬出来了。将来的日子会好起来的……”
接着，晏老太君给舒眉挨个介绍：“这是你大房的伯母郑氏。”
舒眉忙起身给国公夫人行礼，郑氏转身从旁边丫鬟捧着的描金匣子中，取出一对白玉须虾镯，送给小辈当见面礼。
然后。郑氏转身对三夫人笑道：“你们姨甥俩，不需要旁人介绍了吧？”
三夫人齐施氏拉着舒眉的手，跟她又给见面礼又是嘘寒问暖的。最后，轮到一位年纪约摸二十七八的妇人。
郑氏在一旁介绍：“这是屹儿媳妇，你称呼她作“屹大嫂子”即可。”舒眉这才明白过来，这便是世子夫人高氏了。
她抬眼望去：这高氏生得十分清华，标准的瓜子脸。是个百里挑一的美妇。颧骨生得有些突出，不过没影响她的容色，反而添了几分利落的味道。尤其，一双眼睛眯起来的时候。不怒自威，颇有气势。
来京的路上，施嬷嬷想尽办法，从莫管事贴身小厮曲庚口中，探听了不少关于国公府内院的事。自是知道。齐府内宅如今由这位高氏夫人主持中馈。
话说。这世子夫人颇有来头：姐姐是当今的皇后娘娘，她父亲乃是当朝的太尉，位列三公之首。舒眉上前以嫂呼之。
接下来，高氏替舒眉介绍了齐家的几姐妹。
之前，施嬷嬷打听到，齐府老国公爷过世后，庶出的二老爷谋了外任。二房一家随他到任上去了。仅留了发妻遗下的女儿，跟在太夫人身边教养。大房有三个女儿，嫡长女业已出嫁，余下一嫡一庶两女儿待字闺中。三房夫人是舒眉的亲姨母施氏。生有一子一女。三小姐长舒眉两岁，三房姨娘所出的六小姐，如今还在襁褓中。
舒眉上前一一互相厮认见礼。
接着，齐家婆媳跟舒眉问起途中行程和她的身体状况。
没聊多久，只见有位年纪稍长的婆子走进来，禀报说宴席已经摆上了。晏老太君这才携了舒眉的手，下了罗汉床开席。在一行人的簇拥下，才走出了内堂来到隔间。在众丫鬟媳妇的伺候下上了桌。
这场晚宴，主人家准备得尽心尽力，小娇客舒眉低调谨慎，主宾尽欢后就散了席。作为掌家媳妇，高氏安排她贴身管事——程妈妈，给舒眉安派了住处，自己提前回院子歇息去了。
在前往荷风苑的半道上，世子夫人所住丹露苑的管事婆子曾妈妈，突然派人叫住程婆子。说是世子夫人有急事，让她赶紧回去处理。
程妈妈只得跟舒眉和施嬷嬷告罪。临走前，特意派手下得力的媳妇姜元家的，让她代替自己带着客人，到安排的住处去了。
望着程妈妈离开的背影，雨润砸了砸嘴，半天才省过神来，随后便被旁边施嬷嬷狠狠瞪了一眼。舒眉一行人跟着姜元家的，进了位于宁国府西北角的荷风苑。
据她的介绍，这座院子靠近荷塘，是齐府安置贵宾住的。平时十分幽静凉爽，尤其在夏天更是消暑胜地。
早在半月之前，高夫人便派人将此处打扫干净了，就等着她们的到来。院子往西还有道临街的角门，晚上有守夜的婆子看着。齐府四周院墙边角，日夜有府兵巡锣，请她们安心住下便是，不必担心安危问题。
临走前，姜元家的将她身后唤作鱼儿丫鬟，留给舒眉她们使唤。并嘱咐院里的管事媳妇芳嫂，到厨房去说一声，给荷风苑这边送些热水。诸事安排妥当后，姜元家的起身便要告辞，舒眉带来的那帮仆妇丫鬟千恩万谢，将她们送出了院门口。
她们没走一会儿，三夫人施氏在仆妇的簇拥下，连夜赶来看望姨甥女了。
“都安置妥当了吧？！缺什么派丫鬟跟姨母说，千万别客气！”施氏扶起向自己行礼的舒眉，把她拉到旁边锦榻上坐下。
舒眉起身恭敬地答道：“世子夫人派的人安排得很是周到，谢谢姨母的关心。”
“跟姨母还客气啥？！你母亲不在了，就当我是你亲娘也未尝不可。”三夫人按下她，眼里不知什么时候起，噙满了泪水。“……想不到她来齐府告辞，咱们姐妹竟成了永别……”一语未毕，眼泪再也止不住，顺着她白玉般的脸颊流了下来。
自从娘亲过世后，再没亲近的长辈跟她提起过生母。舒眉忍不住泪盈于睫。想起这些年来的孤独和委屈，扑倒在姨母怀里，尽情地倾洒了一番。
最后，还是施嬷嬷在旁劝慰，三夫人这才扶起甥女，帮着她擦干腮边的泪滴。随后便问起舒眉在岭南的生活。当听到父女俩相依为命的那些经历，施氏忍不住又唏嘘起来。正在此时，去厨房取热水的人跟着芳嫂回来了。
“小姐，厨房的黄妈妈派人给您送水来了。要不奴婢先伺候您趁热沐浴吧？！”雨润大大咧咧地冲着里屋喊道。
难为情地瞟了姨母一眼，舒眉嘴上嗫嚅着：“乡野长大的。不是太懂规矩，姨母不要见怪。”
施氏哈哈一笑，不以为意：“姨母知道，这些年你们过得艰难，”说着。她扫了眼雨润。想起此番来意，“奴婢呢！最重要是忠心，跟主子心往一块想，劲儿朝一处使。其它的，慢慢调教便是。”
说着，她便从外头唤出一名十三、四岁的少女。长得浓眉大眼，身着翠色比甲，下面套了条碎花长裙。
三夫人跟舒眉解释：“姨母特意从陪房里挑名丫头，算是施府的家生子了。这里的规矩她都熟，送与你贴身使唤！省得到齐府了你过得不习惯。”
舒眉连忙起身推辞。三夫人也不理她，扭过头来问那丫鬟：“碧玺，把你留下伺候表小姐，可还愿意？！”
那名叫碧玺的丫头连连点头，跪到舒眉跟前便来叩认新主。
“以后你便是舒儿的贴身婢女了，卖身契我交由施嬷嬷收着。”三夫人嘱咐完毕，便向甥女介绍，“这丫头的母亲是从施府出来的老人，跟在你身边伺候，姨母也放心一些。”
舒眉点头道谢，三夫人见状扭过头去，嘱咐那丫头：“从今往后，你要像伺候我一样，伺候表小姐。到了年纪她自然会为你配一户好人家。”
碧玺连连谢恩。
三夫人交待完毕，便把舒眉推进了净室，自己则守在外头，说是跟施嬷嬷还有几句话要交待。
舒眉不疑有它，跟着雨润就进了净室。
……
烛花爆裂，人影摇曳，荷风苑内堂传来低泣和唏嘘的声音。
舒眉从净室时出来，抬头便望见久别重逢的那两人，泪眼婆娑的样子。
“……太太临走前，将小小姐交到老奴手里，再三叮嘱说要好好替她照顾，就是嫁了人也要跟着……可怜小小姐哭得喘不过气，跟着就大病了一场……”
三夫人用帕子擦了擦眼角，悲声说道：“来京里就好了……如今养在我身边，总归比呆在继母跟前强。”
这些话听到舒眉耳里，她眼眶里也涌上了泪水，忍不住跨步上前，轻轻唤了声“姨母！”
见甥女出来了，三夫人朝对面使了个眼色。施嬷嬷脸上肃起，在杌子上挪了挪，颇不自在的样子。
舒眉心里起起疑，总觉得眼前两人，神色有几分古怪，好像有何事瞒着，不欲让她知晓似的。
见甥女面露狐疑，三夫人嘴角扬起笑容，没让她继续下去，便把人招呼过去了。
舒眉轻手轻脚走到姨母跟前，在旁边的锦杌上坐下了。三夫人拉起她的小手，亲切地说道：“听到你们在瓜洲落了水，姨母担心得不行。受了不小惊吓吧？！”
忆起当时在水中的情景，舒眉不禁动容，那种绝望的记忆，她一辈子都忘不了。
望见大姨母眼眸里疼惜的神色，舒眉觉得不该再提这些，反过来安慰施氏：“昏过去之时很害怕，醒来后便没觉得什么了。姨母不必挂怀！”
三夫人将她一把搂到怀里，像安抚婴儿般轻拍她的后背，说道：“定是你母亲地下保佑。别怕！进京就好了，姨母别的保证不了，安稳还是可以保证的。”
舒眉乖觉地点了点头。
三夫人走后，施嬷嬷找来刚派到这里的碧玺，跟她问起荷风苑仆妇的情况。
“以前荷风苑是客院，平日里不开火的。现在管小厨房的邱嬷嬷，是太夫人院子里的老人。说起来，霁月堂的老人不多了。老祖宗把她拔给小姐，可见她老人家没把您当外人看。”
舒眉受宠若惊，连声说了几句感谢晏老太君的话。
“至于芳嫂，原先是跟在世子爷身边贴身侍候的。自从嫁了人成管事媳妇后，一直在国公夫人院子里当差。”碧玺又将荷风苑里管事媳妇芳嫂，给介绍了一遍。
施嬷嬷睃了自家小姐一眼，言外之意是，看吧！太夫人和夫人对你都礼遇有加。
舒眉想起落水一事，觉得文家的仇人可能性比较大。遂放下心事，打算在齐府的荷风苑安心住下来。
把碧玺和雨润打发回去休息后，舒眉躺在床榻上，思维飘得很远。想起在岭南的生活，她不由轻叹一声。
自由而快活的日子，将离她越来越遥远了。不知爹爹什么时候上京，离开了三个多月，怪想念他们的。也不知母亲生了没有？是弟弟还是妹妹？
想着，想着，她便这样睡了过去。
清晨，舒眉带着施嬷嬷和雨润，还有姨母赐给她的丫鬟碧玺，去霁月堂给太夫人请安。
她们走到湖边小道快拐弯的时候，便听到林子那头有人在窃窃私语。
“……昨晚老太君病了，连夜请了太医。早上才睡下呢！”
“怎么病的？昨儿不是好好的吗？现在天气又不冷。”
“没人说得清楚，兴许想念三老爷吧！听说，他过年都回不来了。”
“瞎说！这消息又不是昨儿个才知道。”
“要不，就是愁没重孙抱愁的。世子爷成亲都八年了，还没自己的子嗣。这……”
“秋蝉不是怀上了嘛！过不了几个月，差不多就可生下来了。”
“毕竟不是嫡出的！”
“嫡出的哪会这么容易，听说……很久没进丹露苑了。”
“嘘！小声一点。这里虽没什么人来，可听说昨晚有人搬进去了。以后，咱们换个地方交货。对了，这回，霁月堂兴许又要撵人了。能不能托人找姜妈妈说说，让我那二丫头顶上。她手脚麻利，为人又老实，老夫人肯定喜欢。”
“那儿可不是好呆的地儿，都撵好了几拔人了……