118 选妃
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选秀女的日子总算是在众人的期盼中到来了，这一日一大早，京城官员家里的马车便一辆接着一辆的赶到了皇城门口，等待着进一步的指示。神态严肃的老嬷嬷们一个挨着一个的唱名，只有被点到名的闺秀，才能跟着宫女们进去，接受一轮又一轮的挑选。皇上中意的，便会留下，其余的被选上的，就直接送出宫去。
眼看着一品大员家的千金小姐们都被叫了进去，唯独剩下她自个儿一个，耿蓉的心里便隐约觉得有些不对。塞了些银子给那老嬷嬷，一番恭维之后，才小心翼翼的问道：“嬷嬷，这一品大员家的小姐都已经进去了，为何还没有轮到我？”
那老嬷嬷打量了她几眼，道：“不知道小姐如何称呼？”
耿蓉抱上了自己的名字，结果等到的却是一个令人诧异的结果。那老嬷嬷将册子翻来覆去的看了好几遍，就是没有见到耿蓉这个名字，于是脸色微微有些难看起来，说道：“这花名册上，可没有刑部尚书家的千金。”
“怎么可能？明明就有的。”这会儿，耿蓉是真的着急了。
“难道老身还骗了你不成？这花名册可是皇后娘娘亲手书写的，难道还会有错？既然没你的名字，还不速速离去？”老嬷嬷起初对她态度恭敬，也是想着若是有朝一日这些闺秀成了宫里的主子，日后相见也能多多关照一番。可是这个耿家的千金并没有在花名册上，也就失去了甄选的资格，那她还巴结个什么劲儿？
耿蓉咬着牙齿，愤恨的快要喷出火来。她怎么都不相信，自己居然不在那花名册之上。突然脑子里闪过一个画面，令她的心忍不住一抖。
“入不入得了宫，那还难说呢…”那女子的声音十分恬淡动人，却带着一股不容忽视的威仪。
想起那人，耿蓉的手便不由得拽紧。
前些日子，她脑子里那些不切实际的想法，让她寝食难安。于是某日，她趁着家人放松了警惕，偷偷地溜出府去，美其名曰去给麒麟王妃道歉，但却隐晦的说出了那层意思，结果不但没有威胁到别人，反而惹来了一身腥。
“若说看了你的身子，就要娶你过门。那么当时可是有不少的人经过，难道他们个个都要娶你为妻？耿小姐还真是会说笑。”麒麟王妃的回答，令她难堪得紧。
而麒麟王则看都懒得看她一眼，便直接叫人将她丢回了耿府，还顺便给耿尚书带了个话：若是再不好好看着他的女儿，那就干脆等着给她收尸好了。
那一日，爹爹破例狠狠地打了她一巴掌，还动用了家法，至今她的身上还带着伤呢。想到这些屈辱，耿蓉就咽不下这口气。
原本想着等入了宫，凭自己的本事，爬上了高位，定要叫麒麟王和麒麟王妃好看。可是没想到，她居然连进宫的机会都让人给剥夺了。想到这些，她就恨得咬牙切齿。
“还愣在这里做什么，还不赶紧离开？”那老嬷嬷见她还不肯死心，想要蒙混进去，脸色就更加难看了。
这四周等候着入宫觐见的名门闺秀可是不少，见耿蓉被当众训斥，一个个都带着幸灾乐祸的眼神鄙夷的望着她，胆子稍微大些的，还拿起帕子遮掩着嘴笑了。
“这不是刑部尚书家的千金么？平日里总是目中无人，还真当自己已经是宫里的娘娘了…怎么，居然是个没资格参加甄选的…”
“这叫自作孽不可活…想必是皇上听到了些什么传闻，觉得她妇德有亏，才不准她入宫的吧？”
“连进宫的资格都没有，还在这里显摆，当真是不知廉耻！”
那些闲言碎语传到耿蓉的耳朵里，放佛千万只蚂蚁，啃噬着她的心。双手紧紧握成拳，藏在衣袖下，脸上满是狰狞之色。
“瞧她，脸色还真是难看的紧…”
“都失去参加甄选的资格了，脸色还能好看到哪里去？”
“平日里趾高气扬的，这下子看她还如何嚣张！”
那些受过耿蓉欺负的，如今冷眼看着她出丑，个个都欢欣鼓舞。耿蓉狠狠地瞪了她们一眼，不得不朝着自家的马车方向走去。
“小姐怎么这么快就出来了？”守候在马车旁的丫鬟见到自家主子，隐隐有些纳闷儿。这甄选才刚开始，只有没选上的闺秀才会早早的出来，莫非自家小姐也落选了？
耿蓉这会儿是看谁都不顺眼，脾气也打得很。见丫鬟们慢了一步，没有过来搀扶她，便将心里的气全都撒在了她们这些无辜的人身上。“你们这些下贱的奴才，作死啊！没瞧见你家主子过来了吗，也不知道上前来搀扶一把，是不是想要挨罚？”
“小姐息怒…奴婢们不是有意的…”几个小丫头吓得浑身一颤，想到主子那些千奇百怪的惩罚，个个都吓得低下头去。
距离耿家马车较近的一辆马车旁，站着一个打扮素雅，看起来格外清冷的女子。那女子见了耿蓉，微微露出一丝不屑，便撇过头去，不再理会。
耿蓉还在气头上，看谁都觉得在耻笑她。又见到白衣女子撇过头去，还面露不屑，心里的气愤更盛。“你是哪家的千金小姐，居然敢嘲笑本小姐，不想活了吗？”
依旧是那个盛气凌人的耿蓉，就算是丢尽了脸面，大小姐脾气还是有的。
素衣女子回眸瞥了对方一眼，并没有搭讪的意思。她一门心思在一会儿的甄选上面，哪里有这个闲工夫跟眼前这个傲气十足的大小姐纠缠。
可她这种态度，在耿大小姐的眼里，却是极为不屑的。也因为这不屑的态度，彻底得触怒了无处发泄的耿蓉。
“连你也瞧不起本小姐了么？真是岂有此理！”耿蓉平日里结交的都是一品大员家的千金，对眼前的女子没有丝毫的印象，便自动将她归类为了低品级官员家的小姐，心里更是瞧不上的，开口也分外的不客气。“若是你肯乖乖的跪地求饶，本小姐就既往不咎。否则，有你好看！”
素衣女子神态倨傲，根本没将她的话放在心上。兀自转过身去，打算换个地方继续等候嬷嬷唱名。
耿蓉哪里容许这个看起来好欺负的人离开，几大步追上去，一把拽住对方的衣袖，蛮不讲理的呵斥道：“看你穿的这般寒酸，一看就是低门户出身的。难道家里没教过你规矩么，开罪了本小姐，想要一走了之么？”
她的无理取闹的确有些太过了，素衣女子的脸色更沉了。本不想理会她，可到了这地步，她想不理会都不成了。“一个连甄选资格都没有的大家闺秀，还在如此显眼的场合胡搅蛮缠，有意思么？”
“你…”一句没资格，彻底的击到了耿大小姐的痛处。
挥起手掌，毫不留情的朝着素衣女子脸上扇去。素衣女子没料到她会当着众人的面动手，躲闪不及，脸上很快便浮现出无根清晰的手指印。
眼中的怒火骤然燃起，素衣女子原本不屑与这样的蛮横女子纠缠。可都被人欺负到了这个份儿上，她也顾不上许多了，回手就是一巴掌。
被这一巴掌打傻眼的耿家大小姐好半晌才回过神来，捂着红肿的脸就朝着那女子冲了过去。“你竟然敢打我…我跟你拼了！”
原本秩序井然的选秀队伍里，顿时尖叫声一片。
“哎呀…她们怎么打起来了？”
“实在是太不像话了，这哪里还有半点儿大家闺秀的模样…”
“真是太放肆了，这里可是皇城门口，若是传到宫里，怕是没好果子吃…”
“那尚书千金也真是活该！瞧她这副泼妇样，将来看谁还敢娶她！”
两个人厮打在一处，波及无数无辜之人。在鸡飞狗跳的一阵撒泼之后，宫里的嬷嬷实在是看不下去了，于是叫了宫里的侍卫过来，强行将两人拉开。
“你们想造反么？也不瞧瞧这是什么地儿，是你们撒野的地方吗？”老嬷嬷见过无数的风浪，可这样的情况还是头一次遇到，脸色顿时黑成一片。
耿大小姐从地上爬起来，不敢的瞪了素衣女子一眼，见她脸上被划破了好几道口子，心里的气也似乎顺畅了许多。她没资格参加甄选，也要拉一个垫背的。那高傲的不可一世的女子，也休想有什么好结果。
朝着那嬷嬷福了福身，耿大小姐便扬长而去。反正这里已经没她什么事儿了，留下来也无济于事。
可那个被抓花脸的女子却凄惨无比，不但衣裳被弄脏了，脸上更是破了相。这副狼狈模样，就算是进了宫，怕也没什么好结果吧。
四周传来隐隐约约的议论声，甚至有些开始幸灾乐祸。能够少一个竞争对手，她们自然是开心的。
“这秀女看着有些眼熟，好像在哪里见过？”几个相熟的女子聚在一起，打量了那素衣女子一眼，小声的议论着。
“我也觉着眼熟…啊。这不是寄居在麒麟王府的廉家大小姐嘛…”
“那个素有才名的廉侍郎府的大小姐？”
“可不就是她么…只是没想到，她居然也会在甄选的名册当中。”
对于廉娇，许多闺秀都有所耳闻。她可是京城出了名的冰美人，总是一副高傲的姿态，对谁都一副冷冰冰的模样。虽然才情不俗，人也长得不错，但交好的朋友却几乎没有。如今落了难，连个伸手相助的都没有。
廉娇从地上爬起来，努力的镇定着，可眼底的怒火却难以遮掩。她这是招谁惹谁了？好不容易得来的一次机会，难道就要这样白白浪费么？摸了摸脸上那被指甲刮破的几道口子，廉娇就将那耿家小姐给恨上了。
“户部侍郎府大小姐廉娇，入宫觐见！”就在她恨得咬牙切齿的时候，忽然听见一道尖锐的嗓音从远处传来。
廉娇忍着痛走上前去，下巴依旧抬得高高的，淡淡的说道：“廉娇在此。”
那太监嫌恶的扫了她一眼，阴阳怪气的说道：“进去吧…”
廉娇努力的摆出一副清高的模样，稍微整理了一下衣裙，便跟了那公公进去了。
已经挑了好几轮的皇帝和皇后，此刻也显得有些兴致缺缺，皇帝陛下私底下还忍不住打了个呵欠，显得疲惫不堪。
窦皇后见他精神有些不济，便上前劝道：“皇上，臣妾瞧着时辰还早，是否休息片刻？”
皇帝怔了怔，道：“看了多少了，还剩下多少？”
“这才看完一品大员家的小姐们呢，皇上也太过心急了…”窦皇后端庄的坐在一旁，脸上没有丝毫的倦怠。
皇甫临轻轻地瞥了她一眼，叹了口气，道：“那就继续吧…朕还能撑得住！”
窦皇后睨了他一眼，似乎在说：这就叫做自作孽不可活！
不一会儿，太监宫女领着十个女子排成一排出现在了帝后的面前。那些女子穿红戴绿，个个打扮的花枝招展，脸上涂脂抹粉，尽量展现着最美好的一面。
皇甫临没多大兴致，随意打量了一眼，然后便将注意力放在了一旁的皇后娘娘身上。今日的窦皇后看起来与平日格外不同，不但衣着隆重威严，脸上更是比平日多了那么一丝的严肃，看起来很有距离感。
皇甫临一边揣摩着她的心思，一边暗暗地赞叹：他果然是娶了个贤内助啊！就连他要纳妃，她也能如此沉得住气！
“礼部侍郎之妹，安瑾娘叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”
“大理寺卿之女，柳宁儿参见吾皇，万岁万岁万万岁！”
“……。”
看着那些娇滴滴的女子自报家门，千娇百媚的脸上满是谄媚的笑意，窦皇后便忍不住撇开头去，烟波不着痕迹的露出一丝厌恶。
站在队伍最末尾的廉娇却依旧冷着一张脸，并没有像其他人那般露出最温柔妩媚的一面，反而反其道而行之，冷冷的说道：“民女廉氏女廉娇，叩见皇上，皇后娘娘。”
这样的与众不同，立刻引起了帝后的注意。
窦皇后之所以注意到她，是因为她的特立独行，她的心机。而皇上将注意力放在她的身上，则是因为她的名字，一个他印象中被提到过的名字。
“廉娇，这名字好熟悉。”皇帝突然开口，令在场所有的人都吃了一惊。
要知道，前面看了几轮，皇上也难得开一次金口。就算是留下人选，也只是抬手指出来。这样的举动，立刻引起了许多人的嫉妒。
窦皇后深深地瞥了他一眼，然后便将一双凤目放在了那个叫廉娇的女子身上。“这个廉家小姐，莫非就是麒麟王爷提起过的那人？”
“皇后果然好记性，可不就是麒麟王极力推荐之人么。”皇甫临裂开嘴笑了，一双眼睛笑起来格外的勾人心魄。
廉娇即使一身狼狈，可是跪在那里，一动不动，倒也稳重大方。听到帝后提到她，心里忽然雀跃起来。看来，麒麟王并没有失信。想到日后她便要在这皇宫里生活了，廉娇就忍不住欣喜，可内心欢欣鼓舞，但脸上却没有丝毫的表现，可见其隐忍的功力是如何的深厚。
窦皇后一眼就看穿了她的心思，凤袍下的双手忍不住紧握。这个廉娇，果然不简单。日后，必定会成为一个棘手的对手。想到她是麒麟王举荐的，她的心思千转百回了好几圈，可脸上却依旧高贵典雅，不露任何痕迹。
“抬起头来，让朕看看。”皇帝陛下再一次开口了。
其余被忽略的闺秀们，心里那个嫉妒啊，恨不得将这个廉娇给生吞活剥了。凭什么她一个身份低微，甚至仪容不整的女子能够得到皇上的青睐，这也太没天理了！
感受到四周那些不善的眼神，廉娇将心底的娇羞掩饰起来，依旧表现的很镇定。微微抬起头来，她努力让自己不要紧张，与皇帝对视。
皇甫临眼里滑过一抹算计，勾起嘴角，对身旁的皇后说道：“嗯，这个廉娇果真不同凡响，皇后认为呢？”
窦皇后自然知道他是个什么意思，于是也笑着附和。“皇上看上的，自然是没话说的。秀女廉娇留下，谢恩吧。”
廉娇似乎不敢相信自己的耳朵，可皇后娘娘的话依旧在耳旁回荡，令她不得不相信这个事实。这一次，她眼底的欣喜再也无法掩饰，立刻伏在地上磕起头来。“民女叩谢皇上，叩谢皇后娘娘。”
皇甫临高深莫测的笑了笑，便将其他人打发了出去。
甄选持续了整整四个时辰，直到最后一批闺秀被送出了宫，帝后才疲惫不堪的歪倒在软榻上喘口气。
窦皇后刚歇了一会儿，便有一个老嬷嬷将留用的花名册递了上来。“启禀皇后娘娘，此次选秀，总共留下十四人，请娘娘定夺。”
窦皇上打量了那花名册一眼，然后将那册子递到了皇帝面前。“皇上，您看这些秀女该给个什么名分好呢？”
皇甫临看都懒得看一眼，直接吩咐道：“册封的事情先缓一缓，先让宫里的教习嬷嬷教导她们规矩。”
窦皇后微微一愣，有些摸不着头脑。
这些参选的秀女，在入宫之前可都是请了教习嬷嬷教导规矩的。怎么到了宫里，还要重新学规矩？不过，既然是皇上的旨意，她也不好违背。于是吩咐老嬷嬷将这些秀女送到锦绣宫，再做打算。
廉娇跟着那些满是欣喜的秀女们一同来到锦绣宫，心里满是得意。她就知道，凭她的胆识和智慧，肯定能够入选。日后她要做的，便是将皇上的心牢牢地握在自己的手里。如此，她便可以得偿所愿，得到她想要的一切，包括那皇后的位子。
今日皇上看她的眼光，明显有些不同。她暗自得意着，连带的脸上的伤口也似乎不那么疼了。
“她怎么也入选了？”突然，一道不屑的声音在一旁响起。开口的是一个长相英气十足，浓眉大眼的姑娘。她看着廉娇的眼神，有着鄙夷和浓浓的嫉妒。“她是哪家的千金，你们知道么？”
跟随在她身边的几个秀女打量了廉娇一眼，用鼻子哼哼道：“也不知道走了什么狗屎运了，这样的姿容居然也能入选。”
“莫大小姐，你刚到京城，怕是不认识她。她在京城，可是大大有名的才女呢！”
那个被称为莫大小姐的，是一个武将之后，因为其父平乱立了功，被特许晋封了一品将军，而她这个大小姐的地位也跟着水涨船高，在这一次的甄选中，获得了赏识。她平日里最喜欢的就是舞刀弄枪，对那些所谓的才女，最是厌恶。听身边的闺秀提起廉娇的才名，眼底的厌恶就更深了。
“哼…会吟诗作画很了不起么？一看就是个狐媚子，喜欢玩弄手段勾搭男人！”
“可不是么？要不然，凭她这副尊容，怎么可能入选？”
廉娇受到皇上赏识的消息，自然在众闺秀当中传开了。那些满心嫉妒的人，看廉娇都觉得格外的不顺眼。
廉娇听到那些冷嘲热讽，只是冷冷的瞥了她们一眼，便独自走开了。她才没那么愚蠢，浪费心思跟她们理论呢。她知道自己的家世比不上这些名门世家出身的大家闺秀，只好在其他方面下功夫。比如，特别的安静乖巧。
那些负责教导规矩的嬷嬷扫了这些闺秀们一眼，冷冷的训斥道：“各位小主都各自回房歇着吧，明日起跟随教习嬷嬷学规矩。这丑话可先说在前头，若是有不服管教者，老身可不会手下留情。”
“是，嬷嬷。”众闺秀福了福身，立刻规矩起来，乖乖闭上了嘴。
华坤宫
“皇上这是什么意思？这秀女都进了宫了，为何迟迟没有册封？”窦连翘端坐在金丝绣制的锦被软榻上，暗暗地揣测着。
一旁服侍的宫女见她皱着眉头，以为她是心里吃味了，于是好言相劝。“娘娘大可不必为了那些新入宫的小主们费心。这后宫可是娘娘的管辖之地，她们就算得了圣宠，又岂能越过娘娘去？在皇上的心里，娘娘才是最重要的！”
窦皇后但笑不语，心里的苦涩却泛起一圈一圈的涟漪。这话虽然不错，可是想到要跟那么多女人分享自己的夫君，任谁都无法忍受的吧？她虽然贵为皇后，可依旧是女人。说不嫉妒，那都是骗人的。可她的身份，不容许她表现出嫉妒和不满，还要大方的接受那些女人。想想，心里就憋屈的很。
“那些秀女可都还安分？”她转移话题道。
“奴婢一直派人盯着呢，保证出不了事。”那宫女信誓旦旦的答道。
“那个叫廉娇的，最近表现如何？”提到那个女子，窦连翘心里就很不舒服。她是唯一一个被皇上格外关照的，是她最大的敌人。她绝对不容许有人夺取皇上的心，只有她才是他心底的唯一。
这是她最大的让步了。
“她倒是挺安静，也不与其他人结交，显得有些…与众不同…”宫女小心翼翼的措辞着，生怕惹来皇后的不快。
“与众不同么？她倒是好手段。”窦皇后抿了口茶，冷冷的讽刺着。
想要用这种与众不同来博得皇上的欣赏么？她倒要看看，她的这份与众不同，到底有多大的吸引力。
勤政殿
“恭喜皇上，后宫又添了几位绝色佳人！”皇甫玄月吊儿郎当的坐在太师椅里，朝着皇甫临挑了挑眉，那表情显得很欠揍。
皇甫临果然被他的态度给惹火了，冷哼一声，道：“这还不都是麒麟王的功劳？若没有你在一旁煽风点火，那些大臣岂能如愿？”
“皇上可冤枉在下了！我这不是为了帮皇上解围么？”皇甫玄月依旧嬉皮笑脸，没个正经。
皇甫临懒得跟他计较，忽然转移到另一个话题上来。“那个叫廉娇的，你要朕如何处置？”
“皇上想必也是知道的，本王的王妃可最是讨厌她那高傲的性子，好像没有谁能入得了她的眼似的。如今好不容易看上了皇上，这可是非常难得呢！”皇甫玄月眯了眯眼，传达着自己的意思。
皇甫临见他提到霓裳，眉头忍不住挑了起来。“麒麟王这是想借朕的手，帮你心爱的王妃除去一个隐患？”
“皇上可真是误会了…她可还没有重要到让本王王妃操心的份儿…只不过这种人，让人看着不爽罢了…至于皇上要怎么处置，那就要看皇上的意思了。”提到他的娇妻，皇甫玄月的神态就更加的神气了。
看着他那志得意满的模样，皇甫临就忍不住想要撕破他那张得意的脸。娶到霓裳，他不止一次的在他面前炫耀了！哼，这天底下只有你一个人如此幸运么？朕的皇后比起霓裳来，也不差！
只不过有些话，他是不方便说出口的。
想到皇后，皇甫临心里还是有几分歉意的。毕竟，这一次的计划，他没有告知她。一方面，是想试探试探她对他的感情到底有多深。另一方面，也是为了足够的保密，方便进行下一步的计划。
“这些秀女都已经入宫了，那些使臣也该到齐了吧？”皇甫临忽然坐直了身子，一本正经的问道。
“差不多都进京了，只等着皇上的召见呢。”皇甫玄月的情报网早已接到了消息，这一回前来祝贺的时辰，不但有各国的皇子公主，甚至还有小国的国君亲自前来呢。
皇甫临点了点头，顺便下达了一个旨意。“如此，就劳烦麒麟王替朕好好招待这些使臣了。”
“为什么是本王？”皇甫玄月不满的皱眉。这些事情不该是礼部的事情么？
“朕的兄弟都不在京城，几位皇叔也都年纪大了。麒麟王正值风华正茂，又是皇族中人，这接待使臣的责任，自然落到麒麟王你的身上了。”
皇甫临轻描淡写的说着，皇甫玄月却极为不满。“不是说好不插手国事的么，怎么又将这些琐事丢给本王？”
“那麒麟王是想再将与王妃圆房的日子往后挪一挪？”皇甫临威胁道。
皇甫玄月以为自己已经够无耻了，没想到遇到一个更加无耻的。而且，这个人还是掌握着天下人生死的一国之君。
依着皇甫玄月的本事，他大可不必在乎皇甫临的威胁。可是如今，他不只是他一个人了，他有了娇妻，顾虑自然就要多一些。皇甫临是个说到做到一言九鼎之人，为了阻止他们在一起，他绝对可以做出令人难以想象的事情来。
咬了咬牙，皇甫玄月决定忍了。“说话算话？”
“君子一言，驷马难追！”皇甫临露出胜利的笑容。
皇甫玄月在心底暗暗鄙视：还君子呢，简直比小人还小人！
选秀女的日子总算是在众人的期盼中到来了，这一日一大早，京城官员家里的马车便一辆接着一辆的赶到了皇城门口，等待着进一步的指示。神态严肃的老嬷嬷们一个挨着一个的唱名，只有被点到名的闺秀，才能跟着宫女们进去，接受一轮又一轮的挑选。皇上中意的，便会留下，其余的被选上的，就直接送出宫去。
眼看着一品大员家的千金小姐们都被叫了进去，唯独剩下她自个儿一个，耿蓉的心里便隐约觉得有些不对。塞了些银子给那老嬷嬷，一番恭维之后，才小心翼翼的问道：“嬷嬷，这一品大员家的小姐都已经进去了，为何还没有轮到我？”
那老嬷嬷打量了她几眼，道：“不知道小姐如何称呼？”
耿蓉抱上了自己的名字，结果等到的却是一个令人诧异的结果。那老嬷嬷将册子翻来覆去的看了好几遍，就是没有见到耿蓉这个名字，于是脸色微微有些难看起来，说道：“这花名册上，可没有刑部尚书家的千金。”
“怎么可能？明明就有的。”这会儿，耿蓉是真的着急了。
“难道老身还骗了你不成？这花名册可是皇后娘娘亲手书写的，难道还会有错？既然没你的名字，还不速速离去？”老嬷嬷起初对她态度恭敬，也是想着若是有朝一日这些闺秀成了宫里的主子，日后相见也能多多关照一番。可是这个耿家的千金并没有在花名册上，也就失去了甄选的资格，那她还巴结个什么劲儿？
耿蓉咬着牙齿，愤恨的快要喷出火来。她怎么都不相信，自己居然不在那花名册之上。突然脑子里闪过一个画面，令她的心忍不住一抖。
“入不入得了宫，那还难说呢…”那女子的声音十分恬淡动人，却带着一股不容忽视的威仪。
想起那人，耿蓉的手便不由得拽紧。
前些日子，她脑子里那些不切实际的想法，让她寝食难安。于是某日，她趁着家人放松了警惕，偷偷地溜出府去，美其名曰去给麒麟王妃道歉，但却隐晦的说出了那层意思，结果不但没有威胁到别人，反而惹来了一身腥。
“若说看了你的身子，就要娶你过门。那么当时可是有不少的人经过，难道他们个个都要娶你为妻？耿小姐还真是会说笑。”麒麟王妃的回答，令她难堪得紧。
而麒麟王则看都懒得看她一眼，便直接叫人将她丢回了耿府，还顺便给耿尚书带了个话：若是再不好好看着他的女儿，那就干脆等着给她收尸好了。
那一日，爹爹破例狠狠地打了她一巴掌，还动用了家法，至今她的身上还带着伤呢。想到这些屈辱，耿蓉就咽不下这口气。
原本想着等入了宫，凭自己的本事，爬上了高位，定要叫麒麟王和麒麟王妃好看。可是没想到，她居然连进宫的机会都让人给剥夺了。想到这些，她就恨得咬牙切齿。
“还愣在这里做什么，还不赶紧离开？”那老嬷嬷见她还不肯死心，想要蒙混进去，脸色就更加难看了。
这四周等候着入宫觐见的名门闺秀可是不少，见耿蓉被当众训斥，一个个都带着幸灾乐祸的眼神鄙夷的望着她，胆子稍微大些的，还拿起帕子遮掩着嘴笑了。
“这不是刑部尚书家的千金么？平日里总是目中无人，还真当自己已经是宫里的娘娘了…怎么，居然是个没资格参加甄选的…”
“这叫自作孽不可活…想必是皇上听到了些什么传闻，觉得她妇德有亏，才不准她入宫的吧？”
“连进宫的资格都没有，还在这里显摆，当真是不知廉耻！”
那些闲言碎语传到耿蓉的耳朵里，放佛千万只蚂蚁，啃噬着她的心。双手紧紧握成拳，藏在衣袖下，脸上满是狰狞之色。
“瞧她，脸色还真是难看的紧…”
“都失去参加甄选的资格了，脸色还能好看到哪里去？”
“平日里趾高气扬的，这下子看她还如何嚣张！”
那些受过耿蓉欺负的，如今冷眼看着她出丑，个个都欢欣鼓舞。耿蓉狠狠地瞪了她们一眼，不得不朝着自家的马车方向走去。
“小姐怎么这么快就出来了？”守候在马车旁的丫鬟见到自家主子，隐隐有些纳闷儿。这甄选才刚开始，只有没选上的闺秀才会早早的出来，莫非自家小姐也落选了？
耿蓉这会儿是看谁都不顺眼，脾气也打得很。见丫鬟们慢了一步，没有过来搀扶她，便将心里的气全都撒在了她们这些无辜的人身上。“你们这些下贱的奴才，作死啊！没瞧见你家主子过来了吗，也不知道上前来搀扶一把，是不是想要挨罚？”
“小姐息怒…奴婢们不是有意的…”几个小丫头吓得浑身一颤，想到主子那些千奇百怪的惩罚，个个都吓得低下头去。
距离耿家马车较近的一辆马车旁，站着一个打扮素雅，看起来格外清冷的女子。那女子见了耿蓉，微微露出一丝不屑，便撇过头去，不再理会。
耿蓉还在气头上，看谁都觉得在耻笑她。又见到白衣女子撇过头去，还面露不屑，心里的气愤更盛。“你是哪家的千金小姐，居然敢嘲笑本小姐，不想活了吗？”
依旧是那个盛气凌人的耿蓉，就算是丢尽了脸面，大小姐脾气还是有的。
素衣女子回眸瞥了对方一眼，并没有搭讪的意思。她一门心思在一会儿的甄选上面，哪里有这个闲工夫跟眼前这个傲气十足的大小姐纠缠。
可她这种态度，在耿大小姐的眼里，却是极为不屑的。也因为这不屑的态度，彻底得触怒了无处发泄的耿蓉。
“连你也瞧不起本小姐了么？真是岂有此理！”耿蓉平日里结交的都是一品大员家的千金，对眼前的女子没有丝毫的印象，便自动将她归类为了低品级官员家的小姐，心里更是瞧不上的，开口也分外的不客气。“若是你肯乖乖的跪地求饶，本小姐就既往不咎。否则，有你好看！”
素衣女子神态倨傲，根本没将她的话放在心上。兀自转过身去，打算换个地方继续等候嬷嬷唱名。
耿蓉哪里容许这个看起来好欺负的人离开，几大步追上去，一把拽住对方的衣袖，蛮不讲理的呵斥道：“看你穿的这般寒酸，一看就是低门户出身的。难道家里没教过你规矩么，开罪了本小姐，想要一走了之么？”
她的无理取闹的确有些太过了，素衣女子的脸色更沉了。本不想理会她，可到了这地步，她想不理会都不成了。“一个连甄选资格都没有的大家闺秀，还在如此显眼的场合胡搅蛮缠，有意思么？”
“你…”一句没资格，彻底的击到了耿大小姐的痛处。
挥起手掌，毫不留情的朝着素衣女子脸上扇去。素衣女子没料到她会当着众人的面动手，躲闪不及，脸上很快便浮现出无根清晰的手指印。
眼中的怒火骤然燃起，素衣女子原本不屑与这样的蛮横女子纠缠。可都被人欺负到了这个份儿上，她也顾不上许多了，回手就是一巴掌。
被这一巴掌打傻眼的耿家大小姐好半晌才回过神来，捂着红肿的脸就朝着那女子冲了过去。“你竟然敢打我…我跟你拼了！”
原本秩序井然的选秀队伍里，顿时尖叫声一片。
“哎呀…她们怎么打起来了？”
“实在是太不像话了，这哪里还有半点儿大家闺秀的模样…”
“真是太放肆了，这里可是皇城门口，若是传到宫里，怕是没好果子吃…”
“那尚书千金也真是活该！瞧她这副泼妇样，将来看谁还敢娶她！”
两个人厮打在一处，波及无数无辜之人。在鸡飞狗跳的一阵撒泼之后，宫里的嬷嬷实在是看不下去了，于是叫了宫里的侍卫过来，强行将两人拉开。
“你们想造反么？也不瞧瞧这是什么地儿，是你们撒野的地方吗？”老嬷嬷见过无数的风浪，可这样的情况还是头一次遇到，脸色顿时黑成一片。
耿大小姐从地上爬起来，不敢的瞪了素衣女子一眼，见她脸上被划破了好几道口子，心里的气也似乎顺畅了许多。她没资格参加甄选，也要拉一个垫背的。那高傲的不可一世的女子，也休想有什么好结果。
朝着那嬷嬷福了福身，耿大小姐便扬长而去。反正这里已经没她什么事儿了，留下来也无济于事。
可那个被抓花脸的女子却凄惨无比，不但衣裳被弄脏了，脸上更是破了相。这副狼狈模样，就算是进了宫，怕也没什么好结果吧。
四周传来隐隐约约的议论声，甚至有些开始幸灾乐祸。能够少一个竞争对手，她们自然是开心的。
“这秀女看着有些眼熟，好像在哪里见过？”几个相熟的女子聚在一起，打量了那素衣女子一眼，小声的议论着。
“我也觉着眼熟…啊。这不是寄居在麒麟王府的廉家大小姐嘛…”
“那个素有才名的廉侍郎府的大小姐？”
“可不就是她么…只是没想到，她居然也会在甄选的名册当中。”
对于廉娇，许多闺秀都有所耳闻。她可是京城出了名的冰美人，总是一副高傲的姿态，对谁都一副冷冰冰的模样。虽然才情不俗，人也长得不错，但交好的朋友却几乎没有。如今落了难，连个伸手相助的都没有。
廉娇从地上爬起来，努力的镇定着，可眼底的怒火却难以遮掩。她这是招谁惹谁了？好不容易得来的一次机会，难道就要这样白白浪费么？摸了摸脸上那被指甲刮破的几道口子，廉娇就将那耿家小姐给恨上了。
“户部侍郎府大小姐廉娇，入宫觐见！”就在她恨得咬牙切齿的时候，忽然听见一道尖锐的嗓音从远处传来。
廉娇忍着痛走上前去，下巴依旧抬得高高的，淡淡的说道：“廉娇在此。”
那太监嫌恶的扫了她一眼，阴阳怪气的说道：“进去吧…”
廉娇努力的摆出一副清高的模样，稍微整理了一下衣裙，便跟了那公公进去了。
已经挑了好几轮的皇帝和皇后，此刻也显得有些兴致缺缺，皇帝陛下私底下还忍不住打了个呵欠，显得疲惫不堪。
窦皇后见他精神有些不济，便上前劝道：“皇上，臣妾瞧着时辰还早，是否休息片刻？”
皇帝怔了怔，道：“看了多少了，还剩下多少？”
“这才看完一品大员家的小姐们呢，皇上也太过心急了…”窦皇后端庄的坐在一旁，脸上没有丝毫的倦怠。
皇甫临轻轻地瞥了她一眼，叹了口气，道：“那就继续吧…朕还能撑得住！”
窦皇后睨了他一眼，似乎在说：这就叫做自作孽不可活！
不一会儿，太监宫女领着十个女子排成一排出现在了帝后的面前。那些女子穿红戴绿，个个打扮的花枝招展，脸上涂脂抹粉，尽量展现着最美好的一面。
皇甫临没多大兴致，随意打量了一眼，然后便将注意力放在了一旁的皇后娘娘身上。今日的窦皇后看起来与平日格外不同，不但衣着隆重威严，脸上更是比平日多了那么一丝的严肃，看起来很有距离感。
皇甫临一边揣摩着她的心思，一边暗暗地赞叹：他果然是娶了个贤内助啊！就连他要纳妃，她也能如此沉得住气！
“礼部侍郎之妹，安瑾娘叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”
“大理寺卿之女，柳宁儿参见吾皇，万岁万岁万万岁！”
“……。”
看着那些娇滴滴的女子自报家门，千娇百媚的脸上满是谄媚的笑意，窦皇后便忍不住撇开头去，烟波不着痕迹的露出一丝厌恶。
站在队伍最末尾的廉娇却依旧冷着一张脸，并没有像其他人那般露出最温柔妩媚的一面，反而反其道而行之，冷冷的说道：“民女廉氏女廉娇，叩见皇上，皇后娘娘。”
这样的与众不同，立刻引起了帝后的注意。
窦皇后之所以注意到她，是因为她的特立独行，她的心机。而皇上将注意力放在她的身上，则是因为她的名字，一个他印象中被提到过的名字。
“廉娇，这名字好熟悉。”皇帝突然开口，令在场所有的人都吃了一惊。
要知道，前面看了几轮，皇上也难得开一次金口。就算是留下人选，也只是抬手指出来。这样的举动，立刻引起了许多人的嫉妒。
窦皇后深深地瞥了他一眼，然后便将一双凤目放在了那个叫廉娇的女子身上。“这个廉家小姐，莫非就是麒麟王爷提起过的那人？”
“皇后果然好记性，可不就是麒麟王极力推荐之人么。”皇甫临裂开嘴笑了，一双眼睛笑起来格外的勾人心魄。
廉娇即使一身狼狈，可是跪在那里，一动不动，倒也稳重大方。听到帝后提到她，心里忽然雀跃起来。看来，麒麟王并没有失信。想到日后她便要在这皇宫里生活了，廉娇就忍不住欣喜，可内心欢欣鼓舞，但脸上却没有丝毫的表现，可见其隐忍的功力是如何的深厚。
窦皇后一眼就看穿了她的心思，凤袍下的双手忍不住紧握。这个廉娇，果然不简单。日后，必定会成为一个棘手的对手。想到她是麒麟王举荐的，她的心思千转百回了好几圈，可脸上却依旧高贵典雅，不露任何痕迹。
“抬起头来，让朕看看。”皇帝陛下再一次开口了。
其余被忽略的闺秀们，心里那个嫉妒啊，恨不得将这个廉娇给生吞活剥了。凭什么她一个身份低微，甚至仪容不整的女子能够得到皇上的青睐，这也太没天理了！
感受到四周那些不善的眼神，廉娇将心底的娇羞掩饰起来，依旧表现的很镇定。微微抬起头来，她努力让自己不要紧张，与皇帝对视。
皇甫临眼里滑过一抹算计，勾起嘴角，对身旁的皇后说道：“嗯，这个廉娇果真不同凡响，皇后认为呢？”
窦皇后自然知道他是个什么意思，于是也笑着附和。“皇上看上的，自然是没话说的。秀女廉娇留下，谢恩吧。”
廉娇似乎不敢相信自己的耳朵，可皇后娘娘的话依旧在耳旁回荡，令她不得不相信这个事实。这一次，她眼底的欣喜再也无法掩饰，立刻伏在地上磕起头来。“民女叩谢皇上，叩谢皇后娘娘。”
皇甫临高深莫测的笑了笑，便将其他人打发了出去。
甄选持续了整整四个时辰，直到最后一批闺秀被送出了宫，帝后才疲惫不堪的歪倒在软榻上喘口气。
窦皇后刚歇了一会儿，便有一个老嬷嬷将留用的花名册递了上来。“启禀皇后娘娘，此次选秀，总共留下十四人，请娘娘定夺。”
窦皇上打量了那花名册一眼，然后将那册子递到了皇帝面前。“皇上，您看这些秀女该给个什么名分好呢？”
皇甫临看都懒得看一眼，直接吩咐道：“册封的事情先缓一缓，先让宫里的教习嬷嬷教导她们规矩。”
窦皇后微微一愣，有些摸不着头脑。
这些参选的秀女，在入宫之前可都是请了教习嬷嬷教导规矩的。怎么到了宫里，还要重新学规矩？不过，既然是皇上的旨意，她也不好违背。于是吩咐老嬷嬷将这些秀女送到锦绣宫，再做打算。
廉娇跟着那些满是欣喜的秀女们一同来到锦绣宫，心里满是得意。她就知道，凭她的胆识和智慧，肯定能够入选。日后她要做的，便是将皇上的心牢牢地握在自己的手里。如此，她便可以得偿所愿，得到她想要的一切，包括那皇后的位子。
今日皇上看她的眼光，明显有些不同。她暗自得意着，连带的脸上的伤口也似乎不那么疼了。
“她怎么也入选了？”突然，一道不屑的声音在一旁响起。开口的是一个长相英气十足，浓眉大眼的姑娘。她看着廉娇的眼神，有着鄙夷和浓浓的嫉妒。“她是哪家的千金，你们知道么？”
跟随在她身边的几个秀女打量了廉娇一眼，用鼻子哼哼道：“也不知道走了什么狗屎运了，这样的姿容居然也能入选。”
“莫大小姐，你刚到京城，怕是不认识她。她在京城，可是大大有名的才女呢！”
那个被称为莫大小姐的，是一个武将之后，因为其父平乱立了功，被特许晋封了一品将军，而她这个大小姐的地位也跟着水涨船高，在这一次的甄选中，获得了赏识。她平日里最喜欢的就是舞刀弄枪，对那些所谓的才女，最是厌恶。听身边的闺秀提起廉娇的才名，眼底的厌恶就更深了。
“哼…会吟诗作画很了不起么？一看就是个狐媚子，喜欢玩弄手段勾搭男人！”
“可不是么？要不然，凭她这副尊容，怎么可能入选？”
廉娇受到皇上赏识的消息，自然在众闺秀当中传开了。那些满心嫉妒的人，看廉娇都觉得格外的不顺眼。
廉娇听到那些冷嘲热讽，只是冷冷的瞥了她们一眼，便独自走开了。她才没那么愚蠢，浪费心思跟她们理论呢。她知道自己的家世比不上这些名门世家出身的大家闺秀，只好在其他方面下功夫。比如，特别的安静乖巧。
那些负责教导规矩的嬷嬷扫了这些闺秀们一眼，冷冷的训斥道：“各位小主都各自回房歇着吧，明日起跟随教习嬷嬷学规矩。这丑话可先说在前头，若是有不服管教者，老身可不会手下留情。”
“是，嬷嬷。”众闺秀福了福身，立刻规矩起来，乖乖闭上了嘴。
华坤宫
“皇上这是什么意思？这秀女都进了宫了，为何迟迟没有册封？”窦连翘端坐在金丝绣制的锦被软榻上，暗暗地揣测着。
一旁服侍的宫女见她皱着眉头，以为她是心里吃味了，于是好言相劝。“娘娘大可不必为了那些新入宫的小主们费心。这后宫可是娘娘的管辖之地，她们就算得了圣宠，又岂能越过娘娘去？在皇上的心里，娘娘才是最重要的！”
窦皇后但笑不语，心里的苦涩却泛起一圈一圈的涟漪。这话虽然不错，可是想到要跟那么多女人分享自己的夫君，任谁都无法忍受的吧？她虽然贵为皇后，可依旧是女人。说不嫉妒，那都是骗人的。可她的身份，不容许她表现出嫉妒和不满，还要大方的接受那些女人。想想，心里就憋屈的很。
“那些秀女可都还安分？”她转移话题道。
“奴婢一直派人盯着呢，保证出不了事。”那宫女信誓旦旦的答道。
“那个叫廉娇的，最近表现如何？”提到那个女子，窦连翘心里就很不舒服。她是唯一一个被皇上格外关照的，是她最大的敌人。她绝对不容许有人夺取皇上的心，只有她才是他心底的唯一。
这是她最大的让步了。
“她倒是挺安静，也不与其他人结交，显得有些…与众不同…”宫女小心翼翼的措辞着，生怕惹来皇后的不快。
“与众不同么？她倒是好手段。”窦皇后抿了口茶，冷冷的讽刺着。
想要用这种与众不同来博得皇上的欣赏么？她倒要看看，她的这份与众不同，到底有多大的吸引力。
勤政殿
“恭喜皇上，后宫又添了几位绝色佳人！”皇甫玄月吊儿郎当的坐在太师椅里，朝着皇甫临挑了挑眉，那表情显得很欠揍。
皇甫临果然被他的态度给惹火了，冷哼一声，道：“这还不都是麒麟王的功劳？若没有你在一旁煽风点火，那些大臣岂能如愿？”
“皇上可冤枉在下了！我这不是为了帮皇上解围么？”皇甫玄月依旧嬉皮笑脸，没个正经。
皇甫临懒得跟他计较，忽然转移到另一个话题上来。“那个叫廉娇的，你要朕如何处置？”
“皇上想必也是知道的，本王的王妃可最是讨厌她那高傲的性子，好像没有谁能入得了她的眼似的。如今好不容易看上了皇上，这可是非常难得呢！”皇甫玄月眯了眯眼，传达着自己的意思。
皇甫临见他提到霓裳，眉头忍不住挑了起来。“麒麟王这是想借朕的手，帮你心爱的王妃除去一个隐患？”
“皇上可真是误会了…她可还没有重要到让本王王妃操心的份儿…只不过这种人，让人看着不爽罢了…至于皇上要怎么处置，那就要看皇上的意思了。”提到他的娇妻，皇甫玄月的神态就更加的神气了。
看着他那志得意满的模样，皇甫临就忍不住想要撕破他那张得意的脸。娶到霓裳，他不止一次的在他面前炫耀了！哼，这天底下只有你一个人如此幸运么？朕的皇后比起霓裳来，也不差！
只不过有些话，他是不方便说出口的。
想到皇后，皇甫临心里还是有几分歉意的。毕竟，这一次的计划，他没有告知她。一方面，是想试探试探她对他的感情到底有多深。另一方面，也是为了足够的保密，方便进行下一步的计划。
“这些秀女都已经入宫了，那些使臣也该到齐了吧？”皇甫临忽然坐直了身子，一本正经的问道。
“差不多都进京了，只等着皇上的召见呢。”皇甫玄月的情报网早已接到了消息，这一回前来祝贺的时辰，不但有各国的皇子公主，甚至还有小国的国君亲自前来呢。
皇甫临点了点头，顺便下达了一个旨意。“如此，就劳烦麒麟王替朕好好招待这些使臣了。”
“为什么是本王？”皇甫玄月不满的皱眉。这些事情不该是礼部的事情么？
“朕的兄弟都不在京城，几位皇叔也都年纪大了。麒麟王正值风华正茂，又是皇族中人，这接待使臣的责任，自然落到麒麟王你的身上了。”
皇甫临轻描淡写的说着，皇甫玄月却极为不满。“不是说好不插手国事的么，怎么又将这些琐事丢给本王？”
“那麒麟王是想再将与王妃圆房的日子往后挪一挪？”皇甫临威胁道。
皇甫玄月以为自己已经够无耻了，没想到遇到一个更加无耻的。而且，这个人还是掌握着天下人生死的一国之君。
依着皇甫玄月的本事，他大可不必在乎皇甫临的威胁。可是如今，他不只是他一个人了，他有了娇妻，顾虑自然就要多一些。皇甫临是个说到做到一言九鼎之人，为了阻止他们在一起，他绝对可以做出令人难以想象的事情来。
咬了咬牙，皇甫玄月决定忍了。“说话算话？”
“君子一言，驷马难追！”皇甫临露出胜利的笑容。
皇甫玄月在心底暗暗鄙视：还君子呢，简直比小人还小人！